Cuando las primeras transmisiones de televisión llegaron a las ondas en la década de 1920, los programas de televisión se transmitieron utilizando una señal analógica. Pero en 1996, se inventó una nueva tecnología que cambiaría la forma en que se transmitían las señales de TV a través del aire, con una señal digital. Hoy en día, la FCC requiere que todos los televisores contengan un sintonizador digital y que la mayoría de las estaciones de televisión transmitan sus canales en formato digital.
Entonces, ¿cuál es la gran diferencia entre la transmisión analógica y digital? Aquí hay algunos datos interesantes que encontramos en www.informit.com, www.Lifewire.com, y www.brighthub.com.
La gran diferencia entre lo analógico y lo digital es cómo se transmite la señal desde la fuente al televisor de su hogar. Los televisores analógicos transmiten señales de audio y video a través de las ondas de aire de una manera similar a una señal de radio. Cada estación tiene una sola frecuencia para transmitir su señal de televisión analógica. Conoces estas frecuencias como números de canal en tu televisor. Al igual que las señales de radio, una señal de TV analógica puede experimentar interferencias con sus frecuencias. Esto puede causar estática, nieve o efecto fantasma en un canal. También puede causar fluctuaciones en el color, el brillo y la calidad del sonido. Y al igual que las señales de radio, la transmisión analógica disminuye cuanto más lejos se está de la fuente.
Una señal de TV digital, por otro lado, transmite en «paquetes» de datos comprimidos. Los datos utilizan una combinación de 1 y 0, similar a su computadora, reproductor de DVD e Internet. Debido a que utiliza este código, las señales digitales no experimentan la misma interferencia o pérdida de señal que las señales de TV analógicas. Eso significa que disfrutará de una imagen clara y consistente, audio de alta calidad y sin estática ni nieve.
Una señal de TV digital también es una tecnología más eficiente. Una transmisión digital requiere menos ancho de banda en comparación con una señal analógica similar. De hecho, de acuerdo con www.informit.com, cuatro o más canales digitales utilizan el mismo ancho de banda que un solo canal analógico. Esto permite que una estación de televisión transmita más canales y más canales de alta definición en las mismas ondas, lo que le brinda más variedad de programación con mejor calidad.
Otra diferencia entre lo digital y lo analógico es la capacidad de las señales digitales para transmitir programación en un formato de pantalla ancha HD (16:9). Esto le permite experimentar la programación de calidad de película en casa. Por otro lado, las señales analógicas se transmiten en una relación de aspecto de 4:3. Lo que significa que la imagen es de 4 unidades de ancho por cada 3 unidades de altura. Por lo tanto, en un televisor de alta definición, verá barras negras en los lados de la imagen de su televisor cuando se difunda la programación analógica.
Desafortunadamente, las transmisiones de TV digital no pueden ser recibidas por televisores analógicos antiguos. Para recibir señales de TV digital, debe tener un televisor más nuevo con un sintonizador digital incorporado o una caja convertidora digital a analógica. El decodificador convertirá automáticamente la señal digital en algo que pueda mostrar su televisor antiguo.