El comercio era vital para la Antigua Roma. El imperio costó una gran suma de dinero para funcionar y el comercio trajo gran parte de ese dinero. La población de la ciudad de Roma era de un millón y una población tan vasta requería todo tipo de cosas traídas de vuelta a través del comercio.
Rutas Comerciales
El Imperio Romano se cruzó con rutas de comercio. Había rutas marítimas que cubrían el Mar Mediterráneo y el Mar Negro y numerosas rutas terrestres que utilizaban las carreteras construidas por los romanos. El comercio y el desplazamiento del Ejército romano fueron las dos razones principales para construir carreteras.
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Vídeo de la Antigua Roma y el comercio
El puerto más importante era Ostia, ya que era el puerto más cercano a la propia Roma. Ostia estaba situada en la desembocadura del río Tíber y a solo 15 millas de Roma. Muchos barcos viajaban entre Ostia y la principal ciudad norteafricana de Cartago, un viaje que duraba entre tres y cinco días.
Rutas comerciales a través del Imperio Romano
Rutas marítimas
Los barcos también llegaron de España y Francia a Ostia. Todos sus bienes podían trasladarse rápidamente a la propia Roma, ya que eran llevados en barcazas a la ciudad río Tíber después de que los esclavos transfirieran los productos de los barcos mercantes a las barcazas. Irónicamente, Ostia iba a jugar un papel importante en la caída de Roma cuando Alarico el gótico capturó Ostia en el año 409 d. C. sabiendo que esto privaría a Roma de la comida que tanto necesitaba.
Los romanos hicieron lo que pudieron para que los viajes por mar fueran seguros: se construyeron faros, así como puertos y muelles seguros. La Marina romana hizo lo que pudo para proteger el Mar Mediterráneo de los piratas.
Los romanos hicieron el comercio lo más fácil posible. Solo se utilizó una moneda y no hubo aranceles aduaneros que complicaran la situación. El comercio también se vio alentado por muchos años de paz dentro del Imperio. El comercio era vital para el éxito del Imperio. Cuando el Imperio colapsó, el comercio a través de las tierras que una vez formaron el Imperio Romano, también colapsó. El Mar Mediterráneo se convirtió en un lugar peligroso para los comerciantes, ya que no había poderes para controlar las actividades de los piratas que merodeaban tan al norte como el Canal de la Mancha.
¿Qué se adquirió de dónde?
Los romanos importaron una gran variedad de materiales: carne de res, maíz, cristalería, hierro, plomo, cuero, mármol, aceite de oliva, perfumes, tinte púrpura, seda, plata, especias, madera, estaño y vino. Los principales socios comerciales se encontraban en España, Francia, Oriente Medio y el norte de África.
Gran Bretaña exportó plomo, productos de lana y estaño. A cambio, importó de Roma vino, aceite de oliva, cerámica y papiro. Los comerciantes británicos confiaban en los romanos para proporcionar seguridad dentro del Imperio. Cuando esto se derrumbó y Europa aparentemente estaba invadida por bárbaros, nadie podía garantizar a los comerciantes que sus productos pasarían. Además, sin el poder de Roma, ¿quién estaría dispuesto a comprar lo que se produce en Gran Bretaña y otras partes de Europa?