Cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) abrió ofertas para el canal 7 en Waterloo, era obvio que la licencia iría a Sonderling Broadcasting, propietario de KXEL (AM 1540), o R. J. McElroy y su Black Hawk Broadcasting Company, propietario de KWWL (AM 1330, ahora KPTY). Después de una larga batalla legal, Black Hawk ganó la licencia, y KWWL-TV firmó por primera vez el 29 de noviembre de 1953, un regalo de Acción de Gracias al este de Iowa.
La estación estaba originalmente afiliada con NBC y la cadena DuMont. A finales de la década de 1950, la estación también estuvo brevemente afiliada a la NTA Film Network.
En 1980, Black Hawk acordó en principio fusionarse con Forward Communications. Sin embargo, la FCC le dijo a Black Hawk y Forward que tendría que vender KWWL-AM-FM o channel 7. Las estaciones de KWWL habían sido protegidas bajo una norma de la FCC de la década de 1970 que prohibía la propiedad común de estaciones de radio y televisión. Cuando Forward decidió mantener las estaciones de radio, Black Hawk vendió channel 7, junto con la estación hermana KTIV en Sioux City, a AFLAC justo antes de que se cerrara la fusión. En 1997, AFLAC vendió toda su división de radiodifusión, incluyendo KWWL, a Raycom Media.
En 2006, Raycom vendió KWWL y un puñado de otras estaciones después de su compra de The Liberty Corporation a finales de 2005. Quincy Newspapers se convirtió en propietario de KWWL el 1 de julio de 2006. La fusión convirtió a QNI en el propietario de cuatro de las filiales de la NBC que sirven a Iowa, junto con la estación insignia WGEM-TV en Quincy, Illinois, KTTC en Rochester, Minnesota, y el hermano de Black Hawk/AFLAC, KTIV, que había sido vendido a QNI en 1989.
KWWL ha sido solo digital desde el 17 de febrero de 2009. El indicativo» KWWL «se transfirió legalmente del ahora desaparecido canal analógico 7 al nuevo canal digital 7, con el indicativo» KWWL-DT » descontinuado permanentemente. Sin embargo, el identificador PSIP todavía identifica el canal principal de KWWL en 7.1 como «KWWL-DT.
El 1 de noviembre de 2010, la FCC otorgó a KWWL un permiso de construcción para un traductor digital de relleno de 300 vatios en el canal 7 (la misma frecuencia que su canal principal). El traductor serviría en la parte inmediata y las áreas al noroeste de Dubuque. El permiso fue cancelado el 6 de junio de 2013.
El 7 de enero de 2021, Quincy Media anunció que se había puesto a la venta. Unas semanas más tarde, Gray Television anunció que había comprado Quincy por 925 millones de dólares. Como Gray ya es propietaria de KCRG-TV del mercado y ambas estaciones se encuentran entre las cuatro primeras en calificaciones en el mercado de Cedar Rapids–Waterloo, tiene la intención de mantener KCRG-TV y vender KWWL para satisfacer los requisitos de la FCC. La decisión de Gray de vender KWWL es un giro irónico, dado que habían adquirido al anterior propietario de la estación, Raycom, en 2019.
Renovación del estudioEditar
A finales de 2014, el edificio KWWL se sometió a un importante proyecto de renovación, que implicó un extenso trabajo interior y exterior. El edificio vecino de la Legión Americana fue demolido para dar paso a un nuevo estacionamiento. Esto también llevó a que el «frente» del edificio cambiara del lado de la calle 4 al lado de la calle 5. Otras obras exteriores restauraron el lado de la calle 4 a la forma en que aparecía cuando el edificio se construyó por primera vez a principios de 1900, lo que incluyó la restauración de las molduras y los detalles originales, así como los grandes ventanales que rodeaban la mitad del edificio. En el interior, la sala de redacción y el estudio se trasladaron al segundo piso recientemente renovado y actualizado. El nuevo set de KWWL debutó el 26 de octubre de 2016. Una semana después, comenzó la demolición y remodelación del primer piso. En julio de 2017, el resto de los departamentos de KWWL (Marketing, Ventas y Administración) se mudaron a su nueva ubicación en el primer piso. La renovación completa del edificio del estudio se completó el 20 de septiembre de 2017.