Origeneditar
El diamante puede haber sido extraído de la mina Kollur, una serie de pozos profundos de grava y arcilla de 4 metros (13 pies) en la orilla sur del río Krishna en la Golconda (actual Andhra Pradesh), India. Es imposible saber exactamente cuándo o dónde se encontró, y existen muchas teorías no verificables sobre su propietario original.
Historia tempranaeditar
Babur, el fundador turco-mongol del Imperio Mogol, escribió sobre un diamante «famoso» que pesaba poco más de 187 quilates antiguos, aproximadamente del tamaño del Koh – i-Noor de 186 quilates. Algunos historiadores piensan que el diamante de Babur es la primera referencia fiable al Koh-i-Noor. Según su diario, fue adquirido por Alauddin Khalji, segundo gobernante de la dinastía Khalji del Sultanato de Delhi, cuando invadió los reinos del sur de la India a principios del siglo XIV y probablemente estaba en posesión de la dinastía Kakatiya. Más tarde pasó a las dinastías sucesivas del Sultanato, y Babur recibió el diamante en 1526 como tributo por su conquista de Delhi y Agra en la Batalla de Panipat.
Shah Jahan, el quinto emperador mogol, colocó la piedra en su adornado Trono de Pavo Real. En 1658, su hijo y sucesor, Aurangzeb, confinó al emperador enfermo al Fuerte de Agra. Mientras estaba en posesión de Aurangzeb, fue supuestamente cortada por Hortense Borgia, un lapidario veneciano, reduciendo el peso de la piedra grande a 186 quilates (37,2 g). Por este descuido, Borgia fue reprendido y multado con 10.000 rupias. Según investigaciones recientes, la historia de Borgia cortando el diamante no es correcta, y probablemente mezclada con el Orlov, parte del cetro ruso imperial de Catalina la Grande en el Kremlin.
Tras la invasión de Delhi de 1739 por Nadir Shah, el Shah Afsharid de Persia, el tesoro del Imperio Mogol fue saqueado por su ejército en una adquisición organizada y exhaustiva de la riqueza de la nobleza mogol. Junto con millones de rupias y una variedad de joyas históricas, el Sha también se llevó el Koh-i-Noor. ¡Exclamó Koh-i-Noor!, Persa e Hindi-Urdu para «Montaña de Luz», cuando obtuvo la famosa piedra. Una de sus consortes dijo: «Si un hombre fuerte lanzara cuatro piedras – una al norte, una al sur, una al este, una al oeste y una quinta piedra al aire – y si el espacio entre ellas se llenara de oro, todas no igualarían el valor del Koh-i-Noor».
Después de que Nadir Shah fuera asesinado y su imperio colapsara en 1747, el Koh-i-Noor cayó en manos de su nieto, quien en 1751 se lo dio a Ahmad Shah Durrani, fundador del Imperio afgano, a cambio de su apoyo. Uno de los descendientes de Ahmed, Shuja Shah Durrani, llevaba un brazalete que contenía el Koh-i-Noor con motivo de la visita de Mountstuart Elphinstone a Peshawar en 1808. Un año más tarde, Shuja formó una alianza con el Reino Unido para ayudar a defenderse de una posible invasión de Afganistán por parte de Rusia. Fue derrocado rápidamente, pero huyó con el diamante a Lahore, donde Ranjit Singh, fundador del Imperio Sij, a cambio de su hospitalidad, insistió en que la gema se le entregara, y tomó posesión de ella en 1813.
En la posesión de Ranjit Singh, Ranjit Singh hizo que los joyeros de Lahore examinaran el diamante durante dos días para asegurarse de que Shuja no lo había engañado. Después de que los joyeros confirmaron su autenticidad, donó 125.000 rupias a Shuja. Ranjit Singh luego pidió a los principales joyeros de Amritsar que estimaran el valor del diamante; los joyeros declararon que el valor del diamante estaba «mucho más allá de todo cálculo». Ranjit Singh luego fijó el diamante en la parte delantera de su turbante, y desfiló sobre un elefante para permitir que sus súbditos vieran el diamante. Solía usarlo como un brazalete durante los principales festivales como el Diwali y el Dusserah, y lo llevaba consigo durante los viajes. Lo exhibía a visitantes prominentes, especialmente oficiales británicos.
Un día, Ranjit Singh pidió a los antiguos propietarios del diamante, Shuja y su esposa Wafa Begum, que estimaran su valor. Wafa Begum respondió que si un hombre fuerte lanzaba una piedra en cuatro direcciones cardinales y verticalmente, Koh-i-Noor valía más que el oro y las piedras preciosas llenas en el espacio. Ranjit Singh se volvió paranoico sobre el robo del Koh-i-Noor, porque en el pasado, otra joya valiosa le había sido robada mientras estaba intoxicado. Mantuvo el diamante dentro de una instalación de alta seguridad en el Fuerte Gobindgarh cuando no estaba en uso. Cuando el diamante iba a ser transportado, se colocaba en una alforja en un camello vigilado; otros 39 camellos con alforjas idénticas se incluían en el convoy; el diamante siempre se colocaba en el primer camello inmediatamente detrás de los guardias, pero se mantenía un gran secreto sobre qué camello lo llevaba. Sólo el tesorero de Ranjit Singh, Misr Beli Ram, sabía qué camello llevaba el diamante.
En junio de 1839, Ranjit Singh sufrió su tercer derrame cerebral, y se hizo evidente que moriría pronto. En su lecho de muerte, comenzó a regalar sus valiosas posesiones a organizaciones benéficas religiosas, y nombró a su hijo mayor Kharak Singh como su sucesor. Un día antes de su muerte, el 26 de junio de 1839, estalló una importante discusión entre sus cortesanos sobre el destino de Koh-i-Noor. El propio Ranjit Singh estaba demasiado débil para hablar, y se comunicaba con gestos. Bhai Gobind Ram, el brahmán jefe de Ranjit Singh, insistió en que el rey había querido Koh-i-Noor y otras joyas para el Templo de Jagannath en Puri: el rey aparentemente apoyó esta afirmación a través de gestos, como se registra en su crónica de la corte Umdat ul-Tawarikh. Sin embargo, el tesorero Beli Ram insistió en que era una propiedad del Estado en lugar de la propiedad personal de Ranjit Singh, y por lo tanto, debía entregarse a Kharak Singh.
Después de la muerte de Ranjit Singh, Beli Ram se negó a enviar el diamante al templo, y lo escondió en sus bóvedas. Mientras tanto, Kharak Singh y el primer ministro Dhian Singh también emitieron órdenes que indicaban que el diamante no debía sacarse de Lahore.
En la posesiónedItar
El 8 de octubre de 1839, el nuevo emperador Kharak Singh, fue derrocado en un golpe de estado por su primer ministro Dhian Singh. El hermano del primer ministro Gulab Singh, Raja de Jammu, tomó posesión del Koh-i-Noor. Kharak Singh murió más tarde en prisión, seguido de la misteriosa muerte de su hijo y sucesor Nau Nihal Singh el 5 de noviembre de 1840. Gulab Singh se aferró a la piedra hasta enero de 1841, cuando se la presentó al emperador Sher Singh para ganar su favor, después de que su hermano Dhian Singh negociara un alto el fuego entre Sher Singh y la derrocada emperatriz Chand Kaur. Gulab Singh había intentado defender a la emperatriz viuda en su fuerte en Lahore, durante dos días de conflicto y bombardeo por parte de Sher Singh y sus tropas. A pesar de entregar el Koh-i-noor, Gulab Singh, como resultado del alto el fuego, regresó a Jammu con una gran cantidad de oro y otras joyas tomadas del tesoro.
Usado por el emperador Duleep Singheditar
El 15 de septiembre de 1843, tanto Sher Singh como el primer ministro Dhian Singh fueron asesinados en un golpe de estado liderado por Ajit Singh Sandhawalia. Sin embargo, al día siguiente, en un contra golpe dirigido por el hijo de Dhian, Hira Singh, los asesinos fueron asesinados. A los 24 años, Hira Singh sucedió a su padre como primer ministro, e instaló al niño de cinco años Duleep Singh como emperador. El Koh-i-noor estaba ahora atado al brazo del niño emperador en la corte de Lahore. Duleep Singh y su madre, la emperatriz Jind Kaur, habían residido hasta entonces en Jammu, el reino gobernado por Gulab Singh.
Tras el asesinato de su sobrino el Primer Ministro Hira Singh el 27 de marzo de 1844, y el posterior estallido de la Primera Guerra Anglo-Sij, Gulab Singh dirigió el imperio Sij como primer ministro, y a pesar de la derrota en la guerra, se convirtió en el primer Maharajá de Jammu y Cachemira el 16 de marzo de 1846, bajo el Tratado de Amritsar.
Adquisición por la Reina VictoriaEdit
El 29 de marzo de 1849, la conclusión de la Segunda Guerra Anglo-Sij, el Reino de Punjab fue formalmente anexionado al gobierno de la Compañía, y se firmó el Último Tratado de Lahore, cediendo oficialmente el Koh-i-Noor a la Reina Victoria y los otros activos del Maharajá a la compañía. El artículo III del tratado debe decir:
La joya llamada Koh-i-Noor, que fue tomada de Shah Sooja-ool-moolk por el Maharajá Ranjeet Singh, será entregada por el Maharajá de Lahore a la Reina de Inglaterra .
El principal signatario del tratado para el Maharajá Duleep Singh, de once años de edad, era su comandante en jefe Tej Singh, un leal al Maharajá Gulab Singh que había estado previamente en posesión del Koh-i-noor y había ganado Cachemira del imperio Sij, a través del tratado con Gran Bretaña, después de la Primera Guerra Anglo-Sij.
El Gobernador General a cargo de la ratificación de este tratado fue el marqués de Dalhousie. La forma en que ayudó en la transferencia del diamante fue criticada incluso por algunos de sus contemporáneos en Gran Bretaña. Aunque algunos pensaron que debería haber sido presentado como un regalo a la Reina Victoria por la Compañía de las Indias Orientales, está claro que Dalhousie creía que la piedra era un botín de guerra, y la trató en consecuencia, asegurándose de que Duleep Singh, el hijo menor de Ranjit Singh, la entregara oficialmente a ella. La presentación del Koh-i-Noor por parte de la Compañía de las Indias Orientales a la reina fue la última en una larga historia de transferencias del diamante como un codiciado botín de guerra. Duleep Singh había sido puesto bajo la tutela del Dr. John Login, un cirujano del Ejército británico que servía en la Presidencia de Bengala. Duleep Singh se mudaría a Inglaterra en 1854.
Viaje a los Estados KingdomEdit
Figura III. Lado opuesto, que muestra las facetas y el pico de la «Montaña de la Luz»
A su debido tiempo, el Gobernador General recibió el Koh-i-Noor del Dr. Login, que había sido nombrado Gobernador de la Ciudadela, el 6 de abril de 1848 bajo un recibo fechado el 7 de diciembre de 1849, en presencia de miembros de la Junta de Administración para los asuntos del Punjab: Sir Henry Lawrence (Presidente), C. G. Mansel, John Lawrence y Sir Henry Elliot (Secretario del Gobierno de la India).
La leyenda de la familia Lawrence cuenta que antes del viaje, John Lawrence dejó la joya en el bolsillo de su chaleco cuando fue enviada para ser lavada, y estaba muy agradecido cuando fue devuelta rápidamente por el valet que la encontró.
El 1 de febrero de 1850, la joya fue sellada en una pequeña caja fuerte de hierro dentro de una caja de despacho roja, ambas selladas con cinta roja y un sello de cera y guardadas en un cofre en el Tesoro de Bombay a la espera de un barco de vapor de China. Luego fue enviado a Inglaterra para su presentación a la Reina Victoria al cuidado del Capitán J. Ramsay y el Teniente Coronel Brevet F. Mackeson bajo estrictos arreglos de seguridad, uno de los cuales fue la colocación de la caja de despacho en una caja fuerte de hierro más grande. Partieron de Bombay el 6 de abril a bordo del HMS Medea, capitaneados por el capitán Lockyer.
El barco tenía una difícil travesía: un brote de cólera a bordo cuando el barco estaba en Mauricio tuvo los locales exigiendo su salida, y preguntaron a su gobernador para abrir fuego en la nave y destruir si no hubo respuesta. Poco después, el buque fue golpeado por un fuerte vendaval que sopló durante unas 12 horas.
A su llegada a Gran Bretaña el 29 de junio, los pasajeros y el correo fueron descargados en Plymouth, pero el Koh-i-Noor permaneció a bordo hasta que el barco llegó a Spithead, cerca de Portsmouth, el 1 de julio. A la mañana siguiente, Ramsay y Mackeson, en compañía del Sr. Onlow, secretario privado del Presidente del Tribunal de Directores de la Compañía Británica de las Indias Orientales, se dirigieron en tren a la Casa de las Indias Orientales en la Ciudad de Londres y entregaron el diamante al cuidado del presidente y vicepresidente de la Compañía Británica de las Indias Orientales.
El Koh-i-Noor fue presentado formalmente a la Reina Victoria el 3 de julio de 1850 en el Palacio de Buckingham por el vicepresidente de la Compañía de las Indias Orientales. La fecha se eligió para coincidir con el 250 aniversario de la Compañía.
La Gran ExhibitionEdit
los Miembros del público les dio la oportunidad de ver el Koh-i-Noor cuando La Exposición fue llevada a cabo en Hyde Park, Londres, en 1851. Representaba el poder del Imperio británico y ocupaba un lugar de honor en la parte oriental de la galería central.
Su misterioso pasado y el valor anunciado de £1-2 millones atrajo a grandes multitudes. Al principio, la piedra se colocó dentro de una jaula dorada para pájaros, pero después de las quejas sobre su apariencia opaca, el Koh-i-Noor se trasladó a una caja con lámparas de terciopelo negro y gas con la esperanza de que brillara mejor. A pesar de esto, el diamante defectuoso y asimétrico aún no agradaba a los espectadores.
1852 volver a cortareditar
Originalmente, el diamante tenía 169 facetas y era de 4,1 centímetros (1.6 pulgadas de largo, 3,26 centímetros (1,28 pulgadas) de ancho y 1,62 centímetros (0,64 pulgadas) de profundidad. Tenía una cúpula alta, con una base plana y facetas triangulares y rectangulares, similar en apariencia a otros diamantes de la era mogol que ahora se encuentran en las Joyas de la Corona iraní.
La decepción en la apariencia de la piedra no era infrecuente. Después de consultar a mineralogistas, incluido Sir David Brewster, el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria, decidió, con el consentimiento del gobierno, pulir el Koh-i-Noor. Uno de los comerciantes de diamantes holandeses más grandes y famosos, Mozes Coster, fue empleado para la tarea. Envió a Londres a uno de sus artesanos más experimentados, Levie Benjamin Voorzanger, y a sus asistentes.
el 17 de julio De 1852, la corte comenzó en la fábrica de Garrard & Co. en Haymarket, utilizando un molino a vapor construido especialmente para el trabajo por Maudslay, Sons y Field. Bajo la supervisión del príncipe Alberto y el duque de Wellington, y la dirección técnica del mineralogista de la reina, James Tennant, el corte tomó treinta y ocho días. Albert gastó un total de £8,000 en la operación, lo que redujo el peso del diamante de 186 quilates antiguos (191 quilates modernos o 38.2 g) a sus actuales 105.6 quilates (21.12 g). La piedra mide 3,6 cm (1,4 pulgadas) de largo, 3,2 cm (1,3 pulgadas) de ancho y 1,3 cm (0,5 pulgadas) de profundidad. Los diamantes de talla brillante suelen tener cincuenta y ocho facetas, pero el Koh-i-Noor tiene ocho facetas adicionales de «estrella» alrededor del culet, lo que hace un total de sesenta y seis facetas.
La gran pérdida de peso se explica en cierta medida por el hecho de que Voorzanger descubrió varios defectos, uno especialmente grande, que consideró necesario cortar. Aunque el príncipe Alberto no estaba satisfecho con una reducción tan grande, la mayoría de los expertos coincidieron en que Voorzanger había tomado la decisión correcta y llevado a cabo su trabajo con una habilidad impecable. Cuando la Reina Victoria mostró el diamante tallado al joven maharajá Duleep Singh, el último propietario no británico del Koh-i-Noor, aparentemente no pudo hablar durante varios minutos después.
La piedra, mucho más ligera pero más deslumbrante, estaba montada en un broche de madreselva y un círculo usado por la reina. En ese momento, le pertenecía personalmente, y aún no formaba parte de las Joyas de la Corona. Aunque Victoria lo usaba a menudo, se sintió incómoda con la forma en que se había adquirido el diamante. En una carta a su hija mayor, Victoria, Princesa Real, escribió en la década de 1870: «Nadie se siente más fuerte que yo acerca de la India o de lo mucho que me opuse a que tomáramos esos países y creo que no se tomará más, porque es muy incorrecto y no nos beneficia. También sabes que no me gusta usar el Koh-i-Noor».
Joya de la coronaeditar
Después de la muerte de la Reina Victoria, el Koh-i-Noor Noor estaba en la Corona de la reina Alejandra, la esposa de Eduardo VII, que se utilizó para coronarla en su coronación en 1902. El diamante fue transferido a la Corona de la Reina María en 1911, y finalmente a la Corona de la Reina Madre en 1937. Cuando la Reina Madre murió en 2002, la corona se colocó en la parte superior de su ataúd para el funeral y el entierro.
Todas estas coronas se exhiben en la Jewel House de la Torre de Londres con réplicas de cristal de los diamantes engastados en las coronas más antiguas. La pulsera original entregada a la Reina Victoria también se puede ver allí. Un modelo de vidrio del Koh-i-Noor muestra a los visitantes cómo se veía cuando fue traído al Reino Unido. Réplicas del diamante en este y sus formas re-talladas también se pueden ver en la exposición «Vault» en el Museo de Historia Natural de Londres.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las Joyas de la Corona fueron trasladadas de su casa en la Torre de Londres al Castillo de Windsor. En 1990, el Sunday Telegraph, citando una biografía del general del ejército francés, Jean de Lattre de Tassigny, de su viuda, Simonne, informó que Jorge VI escondió el Koh-i-Noor en el fondo de un estanque o lago cerca del Castillo de Windsor, a unos 32 km (20 millas) de Londres, donde permaneció hasta después de la guerra. Las únicas personas que sabían del escondite eran el rey y su bibliotecario, Sir Owen Morshead, quien aparentemente reveló el secreto al general y a su esposa en su visita a Inglaterra en 1949.