Jonathan Swift

Jonathan Swift (30 de noviembre de 1667 – 19 de octubre de 1745) fue un Anglo-Irlandés sacerdote, ensayista, político, escritor y poeta, considerado el primer escritor en lengua inglesa. Las novelas y ensayos ferozmente irónicos de Swift, incluidos clásicos del mundo como Los viajes de Gulliver y La historia de la bañera, fueron inmensamente populares en su época por su humor ribado y su visión imaginativa de la naturaleza humana. El objetivo de Swift era exponer la corrupción y expresar la crítica política y social a través de la indirección.

En sus propios tiempos, Swift se alineó con los tories y se convirtió en la figura literaria más prominente en prestar su mano a la política tory. Como resultado, Swift se encontró en una amarga disputa con el otro gran panfletario y ensayista de su tiempo, Joseph Addison. Además, las inclinaciones políticas realistas de Swift lo han convertido en una figura semi-controvertida en su Irlanda natal, y si Swift debe ser categorizado como escritor inglés o irlandés sigue siendo un punto de disputa académica. Sin embargo, Swift fue, y sigue siendo, uno de los autores más populares y legibles del siglo XVIII, un autor de humor y humanidad, que es tan a menudo iluminador como irónico.

Biografía

Swift nació en el número 7, Hoey’s Court, Dublín, el segundo hijo y único hijo de Jonathan y Abigail Swift, inmigrantes ingleses. Jonathan llegó siete meses después de la prematura muerte de su padre. La mayoría de los hechos de la vida temprana de Swift son oscuros y a veces contradictorios. Se cree que su madre regresó a Inglaterra cuando Swift todavía era muy joven, dejándolo para ser criado por la familia de su padre. Su tío Godwin asumió la responsabilidad principal del joven Swift, enviándolo a la Escuela Secundaria de Kilkenny con uno de sus primos.

En 1682 asistió al Trinity College de Dublín, recibiendo su licenciatura en 1686. Swift estaba estudiando para su maestría cuando los problemas políticos en Irlanda en torno a la Revolución Gloriosa lo obligaron a irse a Inglaterra en 1688, donde su madre lo ayudó a conseguir un puesto como secretario y asistente personal de Sir William Temple, un diplomático inglés. Temple organizó la Triple Alianza de 1668, retirándose del servicio público a su finca para cuidar sus jardines y escribir sus memorias. Creciendo en la confianza de su empleador, Swift a menudo confiaba en asuntos de gran importancia. A los tres años de su conocimiento, Temple presentó a su secretario al rey Guillermo III, y lo envió a Londres para instar al rey a que aceptara un proyecto de ley para Parlamentos trienales.

Templo izquierdo Rápido en 1690 para Irlanda debido a su salud, pero regresó al año siguiente. La enfermedad—ataques de vértigo o vértigo que ahora se cree que son la enfermedad de Ménière—continuaría asolando a Swift durante toda su vida. Durante esta segunda estancia en Temple, Swift recibió su maestría en la Universidad de Oxford en 1692. Luego, aparentemente desesperado por obtener una mejor posición a través del patrocinio de Temple, Swift dejó Moor Park para ser ordenado sacerdote en la Iglesia de Irlanda, y fue nombrado para una pequeña parroquia cerca de Kilroot, Irlanda, en 1694.

Swift se sentía miserable en su nueva posición, sintiéndose aislado en una comunidad pequeña y remota. Swift dejó su puesto y regresó a Inglaterra y al servicio de Temple en Moor Park en 1696, donde permaneció hasta la muerte de Temple. Allí trabajó en la preparación de memorias y correspondencia de Temple para su publicación. Durante este tiempo, Swift escribió La Batalla de los Libros, una sátira que respondía a los críticos del Ensayo de Temple sobre el Aprendizaje Antiguo y Moderno (1690) que argumentaba a favor del clasicismo de los antiguos sobre el «nuevo aprendizaje» moderno de la investigación científica. Swift no publicaría La Batalla de los Libros, sin embargo, por otros catorce años.

En el verano de 1699 el Templo murió. Swift se quedó brevemente para terminar de editar las memorias de Temple, quizás con la esperanza de que el reconocimiento de su trabajo le valiera un puesto adecuado en Inglaterra, pero esto resultó ineficaz. Su siguiente paso fue acercarse a Guillermo III directamente, basándose en su conexión imaginada a través del Templo y en la creencia de que se le había prometido un puesto. Esto fracasó tan miserablemente que aceptó el puesto menor de secretario y capellán del Conde de Berkeley, uno de los Lores Jueces de Irlanda. Sin embargo, cuando llegó a Irlanda, se encontró con que la secretaría había sido entregada a otro. Pronto obtuvo un puesto como capellán de Laracor, Agher y Rathbeggan en la Catedral de San Patricio, Dublín. En Laracor, Swift atendió a una congregación de unas 15 personas, y tuvo tiempo suficiente para dedicarse a sus pasatiempos: jardinería, arquitectura y, sobre todo, escritura.

En 1701 Swift había invitado a su amiga Esther Johnson a Dublín. Según el rumor, Swift se casó con ella en 1716, aunque nunca se reconoció ningún matrimonio. La amistad de Swift con Johnson, en cualquier caso, duró toda su vida, y sus cartas a Johnson desde Londres entre 1710 y 1713 conforman su Diario a Stella, publicado por primera vez en 1768.

En febrero de 1702, Swift recibió su título de doctor en divinidad del Trinity College.Durante sus visitas a Inglaterra en estos años, Swift publicó A Tale of a Tub and The Battle of the Books (1704) y comenzó a ganar una reputación como escritor. Esto llevó a amistades cercanas y de por vida con Alexander Pope, John Gay y John Arbuthnot, formando el núcleo del Club Martinus Scriberlus, fundado en 1713.

Participación política

Swift se volvió cada vez más activo políticamente en estos años. De 1707 a 1709 y de nuevo en 1710, Swift estuvo en Londres, solicitando al Partido Whig que había apoyado toda su vida. Encontró que el liderazgo Tory de la oposición simpatizaba más con su causa y Swift fue reclutado para apoyar su causa como editor de The Examiner, el principal periódico Tory, cuando llegaron al poder en 1710. En 1711 Swift publicó el folleto político «La conducta de los Aliados», atacando al gobierno Whig por su incapacidad para poner fin a la prolongada guerra con Francia.

Swift era parte del círculo interno del gobierno conservador, a menudo actuando como mediador entre el primer ministro y varios otros miembros del Parlamento. Swift registró sus experiencias y pensamientos durante este tiempo difícil en una larga serie de cartas, que más tarde se recopilaron y publicaron como El Diario a Stella. Con la muerte de la Reina Ana y la ascensión del rey Jorge ese año, los Whig volvieron al poder y los líderes tories fueron juzgados por traición por llevar a cabo negociaciones secretas con Francia.

Antes de la caída del gobierno conservador, Swift esperaba que sus servicios fueran recompensados con un nombramiento en la iglesia en Inglaterra. Sin embargo, la Reina Ana parece haber tenido aversión a Acelerar y frustrar estos esfuerzos. La mejor posición que sus amigos pudieron asegurar para él fue el decanato de San Patricio, Dublín. Con el regreso de los Whigs, el mejor movimiento de Swift fue dejar Inglaterra, por lo que regresó a Irlanda decepcionado, un virtual exilio, para vivir, dijo, «como una rata en un agujero.»

Una vez en Irlanda, sin embargo, Swift comenzó a girar sus habilidades de panfleto en apoyo de las causas irlandesas, produciendo algunas de sus obras más memorables: «Proposal for Universal Use of Irish Manufacture» (1720), «The Drapier’s Letters» (1724), y la más famosa, «A Modest Proposal» (1729), una parodia mordaz del utilitarismo económico que asoció con los Whigs. Los panfletos de Swift sobre cuestiones irlandesas lo convirtieron en una especie de héroe nacional en Irlanda, a pesar de su estrecha asociación con los tories y su origen étnico inglés.

También durante estos años, Swift comenzó a escribir su obra maestra, Travels into Several Remote Nations of the World, en cuatro Partes, de Lemuel Gulliver, primero cirujano, y luego capitán de varios barcos, más conocidos como Los Viajes de Gulliver. En 1726 realizó una larga visita a Londres, llevándose consigo el manuscrito de los viajes de Gulliver. Durante su visita se quedó con sus viejos amigos, Alexander Pope, John Arbuthnot y John Gay, quienes le ayudaron a organizar la publicación anónima de su libro. Publicado por primera vez en noviembre de 1726, fue un éxito inmediato, con un total de tres impresiones ese año y otra a principios de 1727. Las traducciones al francés, alemán y holandés aparecieron en 1727 y se imprimieron copias piratas en Irlanda.

Swift regresó a Inglaterra una vez más en 1727, permaneciendo con Alexander Pope una vez más. En 1738 Swift comenzó a mostrar signos de enfermedad y en 1742 parece haber sufrido un derrame cerebral, perdiendo la capacidad de hablar y dándose cuenta de sus peores temores de convertirse en discapacitado mental («Seré como ese árbol», dijo una vez, «Moriré en la cima»). El 19 de octubre de 1745, Swift murió. La mayor parte de su fortuna la dejó para fundar un hospital para enfermos mentales.

Obras

Swift fue un prolífico escritor. La colección más reciente de sus obras en prosa (Herbert Davis, ed., Basil Blackwell, 1965) comprende catorce volúmenes. Una edición reciente de su poesía completa (Pat Rodges, ed., Penguin, 1983) tiene 953 páginas. Una edición de su correspondencia (David Woolley, ed., P. Lang, 1999) llena tres volúmenes.

Prosa mayor

En 1708, cuando un zapatero llamado John Partridge publicó un popular almanaque de predicciones astrológicas, Swift atacó a la Perdiz en la Predicción para el Año Siguiente, una parodia que predecía que la Perdiz moriría el 29 de marzo. Swift siguió con un panfleto publicado el 30 de marzo en el que afirmaba que Partridge había muerto, lo que fue ampliamente creído a pesar de las declaraciones de Partridge en sentido contrario.

El primer gran trabajo en prosa de Swift, A Tale of a Tub, demuestra muchos de los temas y técnicas estilísticas que emplearía en su obra posterior. Es a la vez salvajemente juguetón y humorístico, mientras que al mismo tiempo es puntiagudo y severamente crítico con sus objetivos. La Historia narra las hazañas de tres hijos, que representan los principales hilos del cristianismo en Inglaterra: las Iglesias Anglicana, Católica e Inconformista («Disidente»). Cada uno de los hijos recibe un abrigo de sus padres como legado, con las instrucciones añadidas de no alternar los abrigos en absoluto. Sin embargo, los hijos pronto descubren que sus abrigos se han pasado de moda y comienzan a buscar lagunas en la voluntad de su padre que les permitirán hacer las modificaciones necesarias. A medida que cada uno encuentra sus propios medios para sortear la advertencia de su padre, Swift satiriza los diversos cambios (y corrupciones) que habían consumido las tres ramas del cristianismo en los tiempos de Swift. Insertado en esta historia, en capítulos alternados, Swift incluye una serie de «discursos» caprichosos sobre varios temas.

En 1729, Swift escribió «Una propuesta modesta», supuestamente escrita por un» aritmeticista político » inteligente y objetivo que había estudiado cuidadosamente Irlanda antes de hacer su propuesta. El autor sugiere con calma una solución tanto para el problema de la superpoblación como para el creciente número de personas desnutridas: criar a esos niños que de otro modo pasarían hambre o serían maltratados y venderlos como alimento para los ricos.

Los viajes de Gulliver

Los viajes de Gulliver (publicados en 1726, enmendados en 1735), oficialmente titulados Viajes a Varias Naciones Remotas del Mundo es la obra maestra de Swift, tanto una sátira sobre la naturaleza humana como una parodia del subgénero literario «cuentos de viajeros». Es fácilmente la obra más célebre de Swift y uno de los clásicos indiscutibles del idioma inglés.

El libro se hizo tremendamente popular tan pronto como fue publicado (Alexander Pope bromeó diciendo que» se lee universalmente, desde el consejo de gabinete hasta la guardería») y es probable que nunca se haya agotado desde su publicación original. George Orwell fue tan lejos como para declararlo como uno de los seis libros más indispensables de la literatura mundial.

Sinopsis

En su primer viaje, Gulliver es arrastrado a tierra después de un naufragio, despertándose para encontrarse prisionero de una raza de personas diminutas de 15 centímetros de altura, habitantes de los países vecinos y rivales de Lilliput y Blefuscu. Después de dar garantías de su buen comportamiento, se le da una residencia en Lilliput, convirtiéndose en uno de los favoritos de la corte. Ayuda a los liliputienses a someter a sus vecinos, los Blefuscudanos, pero se niega a reducir Blefuscu a una provincia de Lilliput, por lo que es acusado de traición y condenado a ser cegado. Afortunadamente, Gulliver domina fácilmente al ejército liliputiano y escapa de vuelta a casa.En su segundo viaje, mientras explora un nuevo país, Gulliver es abandonado por sus compañeros, encontrándose en Brobdingnag, una tierra de gigantes. Luego es comprado (como curiosidad) por la reina de Brobdingnag y mantenido como favorito en la corte. En un viaje a la costa, su barco es capturado por un águila gigante y arrojado al mar, donde es recogido por marineros y devuelto a Inglaterra.

En su tercer viaje, el barco de Gulliver es atacado por piratas y es abandonado en una isla rocosa desolada. Afortunadamente, es rescatado por la isla voladora de Laputa, un reino dedicado a las artes intelectuales que es totalmente incapaz de hacer nada práctico. Mientras está allí, recorre el país como invitado de un cortesano de bajo rango y ve la ruina provocada por la búsqueda ciega de la ciencia sin resultados prácticos. También se encuentra con los Struldbrugs, una raza desafortunada que está maldita para tener vida inmortal sin juventud inmortal. El viaje está razonablemente libre de incidentes y Gulliver regresa a casa, decidido a permanecer hogareño por el resto de sus días.Haciendo caso omiso de estas intenciones al final de la tercera parte, Gulliver regresa al mar, donde su tripulación se amotina rápidamente. Es abandonado en tierra, llegando primero a una raza de criaturas horriblemente deformes a las que concibe una antipatía violenta. Poco después se encuentra con un caballo elocuente y parlante y llega a comprender que los caballos (en su idioma «Houyhnhnm») son los gobernantes y las criaturas deformes («Yahoos») son de hecho seres humanos. Gulliver se convierte en un miembro de la casa del caballo, tratado casi como una mascota favorita, y llega a admirar y emular a los Houyhnhnms y su estilo de vida, rechazando a los seres humanos como simples Yahoos dotados de alguna apariencia de razón que solo usan para exacerbar y agregar a los vicios que la Naturaleza les dio. Sin embargo, una asamblea de los Houyhnhnms gobierna que Gulliver, un Yahoo con cierta apariencia de razón, es un peligro para su civilización, por lo que es expulsado. Luego es rescatado, contra su voluntad, por un barco portugués que lo devuelve a su hogar en Inglaterra. Sin embargo, es incapaz de reconciliarse con vivir entre Yahoos; se convierte en un recluso, permaneciendo en su casa, evitando en gran medida a su familia, y pasando varias horas al día hablando con los caballos en sus establos.

Legacy

Swift declaró una vez que «la sátira es una especie de vidrio, en el que los espectadores generalmente descubren la cara de todos menos la suya propia. Utilizando una lógica grotesca, por ejemplo, que la pobreza irlandesa se puede resolver criando bebés como alimento para los ricos, Swift comentó las actitudes y políticas de su época con una originalidad y contundencia que influyeron en novelistas posteriores como Mark Twain, H. G. Wells y George Orwell. Sátira «swiftiana» es un término acuñado para parodia especialmente extravagante y sardónica.

Aunque sus numerosos panfletos y ataques a la corrupción religiosa y la pereza intelectual están fechados para la mayoría de los lectores modernos, los viajes de Gulliver se han mantenido como un favorito popular tanto por su interpretación humorística de debilidades humanas como por su fantasía aventurera.

Bibliografía

Todos los enlaces recuperados el 11 de junio de 2007.

Ensayos, Tratados, Folletos, Publicaciones periódicas

• » A Meditation upon a Broomstick»(1703-1710)
• » A Tritical Essay upon the Faculties of the Mind » (1707-1711)
• The Bickerstaff-Partridge Papers (1708-1709): Texto completo: Univ. of Adelaide
• «An Argument against Abolishing Christianity» (1708-1711): Texto completo: Univ. de Adelaida
• El Intelligencer (con Thomas Sheridan) (1710-????): Texto: Proyecto Gutenberg
• El Examinador (1710): Textos: Ourcivilisation.com, Project Gutenberg
• «A Proposal for Correcting, Improving and Ascertaining the English Tongue» (1712): Textos completos: Jack Lynch, Univ. de Virginia
• » Sobre la conducta de los Aliados»(1713)
• » Sugerencias hacia un ensayo sobre conversación » (1713): Texto completo: Bartleby.com
• «A Letter to a Young Gentleman, Lately Entered into Holy Orders» (1720)
• «A Letter of Advice to a Young Poet» (1721): Texto completo: Bartleby.com
• Las cartas del Drapero (1724, 1725): Texto completo: Proyecto Gutenberg
• «Bon Mots de Stella» (1726): Un apéndice curiosamente irrelevante a «Los Viajes de Gulliver»
• «Un ensayo sobre el destino de los Clérigos»: Texto completo: JaffeBros
• «Un Tratado sobre Buenas Costumbres y Buena Crianza»: Texto completo: Bartleby.com
• » Sobre la muerte de Esther Johnson»: Texto completo: Bartleby.com
• «Un Ensayo Sobre La Educación Moderna»: Texto completo: JaffeBros

Obras en prosa

• A Tale of a Tub 1696 (publicado en 1704)
• La batalla de los Libros 1697 (publicado en 1704)
• «When I Come to Be Old» (1699)
• «A Letter Concerning the Sacramental Test» (1708)
• «Sentiments of a Church of England Man» (1708)
• «Bickerstaff/Partridge» papers (1708)
• «»Proposal for the Advancement of Religion» (1709)
• Examiner (1710 – )
• La conducta de los Aliados (1711)
• Un argumento contra la Abolición del Cristianismo (1711)
• Corregir la lengua Inglesa (1712)
• Public Spirit of the Whigs (1714)
• Una carta de Consejo a un Joven Poeta (1720)
• Las cartas del Drapier al Pueblo de Irlanda Contra la recepción de la media Penique de Wood (1724)
• Los viajes de Gulliver (1726)
• Una propuesta Modesta (1729)
• Una Colección Completa de Conversación Gentil e Ingeniosa (1738)

Sermones, Oraciones

• Tres Sermones y Tres Oraciones. Texto completo: Proyecto Gutenberg
• Tres Sermones: I. sobre el sometimiento mutuo. II. sobre la conciencia. III. en la trinidad. Texto: Proyecto Gutenberg
• Escritos sobre la Religión y la Iglesia. Texto en el Proyecto Gutenberg: Volumen Uno, Volumen Dos
• » El Primero Que Escribió Oct. 17, 1727.»Texto completo: Worldwideschool.org
• «La Segunda Oración Fue Escrita En Noviembre. 6, 1727.»Texto completo: Worldwideschool.org

Fuentes biográficas

• «Life of Swift» de Samuel Johnson: JaffeBros-From his Lives of the Poets.
• La influyente biografía vitriólica de William Makepeace Thackeray: JaffeBros-De sus Humoristas ingleses del Siglo XVIII.
• Muchas otras fuentes se enumeran aquí.

Todos los enlaces recuperados el 5 de junio de 2018.

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