Durante el siguiente período, Namath luchó con lesiones y comenzó a perderse partidos por primera vez en su carrera. Sin embargo, Joe continuó sorprendiendo al público, lanzando para 496 yardas en una victoria contra los Colts. Muchos expertos consideran que este es el mejor ejemplo de pase en un solo juego. Hacia el final de su carrera, fue transferido a Los Angeles Rams. Numerosas lesiones le impidieron terminar en un alto, y se retiró al final de la temporada de 1977.
Aspectos destacados del salario: Joe fue reclutado por el St. Louis Cardinals de la NFL y los New York Jets que entonces formaban parte de la AFL. Fue elegido #12 con los Cardinals y # 1 con los Jets. Joe consideró cuidadosamente ambas ofertas de reclutamiento. Le dijo a los Cardenales que quería un salario de 200.000 dólares y un Lincoln Continental nuevo. Los Cardenales quedaron asombrados por sus demandas, pero finalmente cedieron con la condición de que se comprometiera con ellas por escrito antes del Tazón de Naranja. Firmar un contrato profesional lo habría hecho inelegible para jugar en el juego de bolos, por lo que Joe se mostró reacio. Terminó jugando en el Orange Bowl y firmó con los Jets al día siguiente. Su contrato de novato con los Jets era de 4 427.000 en tres años, 1 142.000 por año. Eso es lo mismo que firmar un contrato de 3 3.5 millones hoy, aproximadamente 1 1.16 millones por año.
(Foto de Mike Stobe/Getty Images)
Carrera de la Actuación: Namath su carrera como actor comenzó en 1969, cuando se organizó el «El Joe Namath Show», pero rápidamente se hizo la transición a la correcta actuación. Comenzó a aparecer en producciones teatrales, y siguió con papeles en películas como » C. C. y Compañía. También apareció en la serie de televisión «The Waverly Wonders» antes de reservar papeles en programas como «The Love Boat», «Married With With Children», «Here’s Lucy», «The Brady Bunch», «The Sonny & Cher Comedy Hour», «The Flip Wilson Show», «Rowan & Martin’s Laugh-In» y muchos otros. Además, Joe se convirtió en un actor de voz establecido con papeles en series animadas como «Los Simpson».»
Relaciones: Joe fue soltero durante muchos años. En 1983, sin embargo, Namath conoció a una aspirante a actriz llamada Deborah Mays mientras estaba tomando una clase de actuación de voz. Aunque era 19 años mayor que ella, la pareja se casó en 1984 y más tarde tuvo dos hijos. Joe se convirtió en un hombre de familia dedicado después del matrimonio, pero la pareja finalmente se divorció en 2000.
Alcoholismo: Joe luchó con el alcoholismo durante gran parte de su vida. Las cosas alcanzaron un punto de ebullición en los años inmediatamente posteriores a su matrimonio con Mays, ya que continuó bebiendo en exceso. Mays le advirtió a Joe que la bebida podría terminar con el matrimonio, y logró controlar su adicción. Sin embargo, después del divorcio en 2000, Joe recayó.
En 2003, Namath bebió mucho antes de salir al aire con EPSN. Se suponía que el día iba a ser para honrar al equipo de Todos los Tiempos de los Jets, pero en cambio, los titulares se referían a la embriaguez de Joe. Logró responder correctamente a una pregunta de Suzy Kolber, pero luego le dijo al reportero que quería besarla. Joe más tarde admitió que se había avergonzado a sí mismo, y posteriormente decidió recibir tratamiento para su alcoholismo.