Cuando Isbell era un adolescente, muchos músicos lo tomaron bajo su ala. Conoció al bajista de sesión David Hood, el padre del cofundador de Patterson Hood, porque Hood estaba en el área de Florence, Alabama, y tocaba por la ciudad los viernes y sábados por la noche en restaurantes y bares locales. En ese momento, Patterson Hood y su futuro cofundador de Drive-By Truckers, Mike Cooley, eran mayores y se habían mudado de la ciudad. Isbell iba a ver a David Hood y otros actuar. Tomó un tiempo, pero una vez que finalmente se atrevió a decirles que jugaba, lo tenían sentado con ellos, lo que resultó en amistad y tutoría.
Isbell presentó demos y finalmente consiguió un contrato de publicación con FAME Studios de Muscle Shoals, Alabama, cuando tenía 21 años. Trabajó con FAME durante 15 años a través de su galardonado álbum» Southeastern». Isbell también grabó piezas de esos mismos álbumes en solitario en FAME Studios, así como el álbum Drive By Truckers «Dirty South».
Drive-By TruckersEdit
Después de trabajar como compositor en 2001, a la edad de 22 años, Isbell se unió a la banda de rock Drive-By Truckers mientras realizaban una gira para promocionar su álbum Southern Rock Opera. La banda opera desde Athens, Georgia, donde Isbell vivió con la banda. Patterson Hood recuerda que conoció a Isbell a través de Dick Cooper, un amigo mutuo de Muscle Shoals. Hood ya conocía a Shonna Tucker e invitó a Isbell a unirse a los Camioneros después de que se sentara con el grupo en una fiesta en casa acústica cuando el guitarrista Rob Malone no apareció.
Isbell grabó y contribuyó con muchas canciones a The Drive-By Truckers para sus siguientes tres álbumes, Decoration Day de 2003, The Dirty South de 2004 y A Blessing and a Curse de 2006. La pista titular de Decoration Day fue revelada por Isbell en el concierto en vivo desde el Lincoln Center de 2014 como una historia real sobre los miembros de su familia.
Durante la mayor parte de su tiempo como miembro de la banda, Isbell estuvo casado con Shonna Tucker, quien se unió a la banda después de Isbell como bajista. Los dos eran parte del documental de la banda, El Secreto de un Final Feliz. Los dos se divorciaron más tarde.
El 5 de abril de 2007, Isbell anunció que ya no era miembro de the Drive-By Truckers. Al día siguiente, Patterson Hood confirmó el descanso en el sitio oficial de la banda. En su carta a los fans, Hood describió la separación de caminos como «amistosa» y expresó la esperanza de que los fans continuaran apoyando a los Camioneros, así como los esfuerzos en solitario de Jason. Isbell había estado con los Camioneros durante seis años.
El 15 de junio de 2014, Isbell se asoció con Hood y Mike Cooley para un beneficio en el Teatro Shoals en Florence, Alabama. La actuación acústica agotada fue la primera vez que Isbell había actuado con sus antiguos compañeros de banda desde que se separaron en 2007. En agosto de 2015, Hood se unió a Isbell en el escenario y tocaron un par de canciones de camioneros en la nueva ciudad natal adoptada de Hood, Portland, Oregón.
Trabajo solista
Jason Isbell lanzó su primer álbum en solitario, Sirens of the Ditch, el 10 de julio de 2007. En 2012, Isbell apoyó al cantautor Ryan Adams en su gira. Ambos tocaron sets acústicos en solitario.
El 11 de junio de 2013, Isbell lanzó su cuarto álbum en solitario, Southeastern. Producido por Dave Cobb y con la voz de Kim Richey y la esposa de Isbell, Amanda Shires, Southeastern recibió críticas abrumadoramente positivas, obteniendo una puntuación de 87 en Metacritic. Southeastern llevó a Isbell al barrido limpio de los Premios de Música Americana 2014. Southeastern ganó el Álbum del Año, Isbell fue nombrado Artista del Año, y la canción «Cover Me Up» fue nombrada Canción del Año. El crítico de rock de NPR, Ken Tucker, se ubicó en el puesto número 1 de Southeastern en sus diez mejores álbumes de 2013. El disco de Isbell recibió elogios de artistas como Bruce Springsteen y John Prine. El video musical de Isbell para la canción «Traveling Alone» presenta The Jackson House, un hogar histórico en Moulton, Alabama. En 2014, su canción «Cover Me Up «fue utilizada como el clima para el episodio»Visitor» de Welcome to Night Vale.
El quinto disco en solitario de Isbell, Something More Than Free, fue lanzado el 17 de julio de 2015 por Southeastern Records. Dave Cobb produjo, continuando la asociación creada con Isbell en el Sureste. Grabaron el álbum en el estudio Sound Emporium de Nashville con una banda completa. Durante el verano de 2015, Isbell estuvo en una gira por América del Norte para promocionar el álbum, con cuatro noches consecutivas con entradas agotadas en el Auditorio Ryman en Nashville a finales de octubre. En abril de 2016, Isbell apareció en el show de música en vivo de la BBC Más tarde con Jools Holland, cantando «The Life You Chose», una de las pistas de Something More Than Free.
Isbell dijo que en comparación con Southeastern, Algo Más Que Libre tiene una sensación de celebración, que refleja su próxima paternidad y un impulso orientado hacia el futuro. Una canción del disco, «To a Band I Loved», es una carta de amor a la banda Centro-Matic, una banda ahora desaparecida de Denton, Texas, con la que Isbell tocó en sus días de Camioneros.
Something More Than Free debutó en el número 1 en las listas de rock, folk y country de la revista Billboard. Aunque Isbell había tenido éxito de crítica en el género americano, esta fue la primera vez que recibió un rango tan alto en todos los géneros. El álbum fue bien recibido, ganando dos premios Grammy al Mejor Álbum Americano y a la Mejor Canción de American Roots («24 Frames»). El 11 de mayo de 2016, Isbell, cuatro veces ganador, fue nominado a tres premios más de American Music Honors &: Álbum del Año (Algo Más Que Gratis), Canción del Año («24 Frames») y Artista del Año. Ganó los dos primeros, mientras que Chris Stapleton ganó Artista del Año.
Aparición de la Unidad 400editar
La banda de Isbell, Jason Isbell and The 400 Unit, está compuesta principalmente por músicos del área de Muscle Shoals, Alabama. La alineación es:
- Sadler Vaden, guitarra, coros – también de Drivin’ N Cryin’
- Jimbo Hart, bajo, coros
- Derry DeBorja, teclado, acordeón, coros – anteriormente de Son Volt
- Chad Gamble, batería, coros – hermano de Al Gamble
- Amanda Shires, violín, coros
El nombre de la banda proviene de la unidad 400, un nombre coloquial para la sala psiquiátrica del Hospital Eliza Coffee Memorial en Florence, Alabama. Originalmente se llamaba la Unidad 400 porque estaba en un edificio separado del hospital principal de tres pisos. Después de la renovación en la década de 1980, el pabellón pasó a llamarse Centro de Salud Conductual, también conocido como 1st North, y se encuentra en el primer piso del hospital.El álbum homónimo de Jason Isbell y The 400 Unit fue lanzado el 17 de febrero de 2009 por Lightning Rod Records. Jason Isbell y La Unidad 400 fue el segundo lanzamiento en solitario de Isbell y su primer lanzamiento con la Unidad 400. Matt Pence de Centro-Matic coprodujo y diseñó el disco, además de tocar la batería en el disco.
Isbell y the 400 Unit lanzaron su segundo álbum, Here We Rest, el 12 de abril de 2011, en Lightning Rod Records. El álbum fue producido y grabado por la banda. La canción «Alabama Pines» fue nombrada Canción del Año en los Premios de Música Americana 2012.
El 13 de marzo de 2017, Isbell anunció un nuevo álbum con la Unidad 400, The Nashville Sound. El álbum fue lanzado el 16 de junio de 2017. Isbell y la banda ganaron el Premio Grammy al Mejor Álbum Americano e Isbell ganó el Premio Grammy a la Mejor Canción de Raíces Americanas en la ceremonia 60.
En octubre de 2017, Isbell fue anunciado para ser el artista residente oficial en el Salón de la Fama y Museo de Música Country. Hizo una aparición especial en el álbum de John Prine del 2018 The Tree of Forgiveness. Isbell contribuyó con la balada «Maybe It’s Time» a la banda sonora de la película de 2018 A Star Is Born, donde fue interpretada por el personaje del actor Bradley Cooper, Jackson Maine.
El 11 de febrero de 2020, Isbell anunció un nuevo álbum, Reunions. Fue lanzado el 15 de mayo de 2020. Reuniones ve a Isbell una vez más trabajando con el productor Dave Cobb y cuenta con la voz invitada de Jay Buchanan de Rival Sons y David Crosby. El anuncio del álbum se hizo junto con el lanzamiento de la primera canción del álbum, «Be Afraid», que alcanzó el número 5 en la lista de Canciones Alternativas para Adultos. Además, el segundo sencillo, «Dreamsicle» alcanzó el puesto número 20 en la misma lista.
El 5 de noviembre de 2020, Isbell anunció en Twitter que si Joe Biden ganaba el estado de Georgia en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2020, grabaría un álbum benéfico con versiones de canciones de artistas de Georgia, como R. E. M. y Gladys Knight. Después de que se proyectara que Biden había ganado el estado, reafirmó en Twitter que estaba siendo serio y que comenzaría a trabajar en el álbum en breve.