¿Cómo afectará la COVID-19 a las festividades navideñas en Islandia?
Incluso durante las regulaciones más estrictas de COVID-19 de 2020, los tours y actividades en Islandia continuaron operando. La Navidad de 2021 proyecta ser aún más abierta, con reuniones más grandes permitidas y un regreso a la celebración invernal por la que es famosa.
Mientras te mantengas informado y sigas las pautas de salud locales (distanciamiento social y uso de máscaras según sea necesario), tendrás fácil acceso a las celebraciones navideñas de Islandia.
Qué hacer en Islandia en diciembre
Puede que haga frío, y muchas de las carreteras están cerradas, pero los viajeros a Islandia en diciembre aún encontrarán una gran cantidad de cosas que hacer. Con la temporada de Navidad, la ciudad de Reikiavik cobra vida con entretenimiento. Además, muchos tours todavía se realizan en el país, lo que significa que todavía hay mucho que hacer dentro y fuera de la ciudad.
Las vacaciones en Islandia
Como país principalmente luterano, Islandia ha desarrollado tradiciones únicas y maravillosas en torno a la época navideña. Diciembre es ampliamente considerado como el segundo mejor momento para visitar Islandia debido a la explosión de alegría navideña.
En islandés y otros idiomas escandinavos relacionados, la fiesta se llama ‘Jól’, que se hace eco de la navidad inglesa. La Navidad en Islandia es una celebración de luz, ya que los días comienzan a alargarse después del solsticio de invierno. ¡Gleðileg jól! resuena por las calles de Reikiavik, un cálido saludo para los transeúntes.
- Ver también: Folclore en Islandia
Islandia formalmente convertida al cristianismo en el año 1000 DC en una sesión de los Alþingi. Sin embargo, las prácticas paganas persistieron incluso después de su adopción formal, y fueron sancionadas por la ley si «se practicaban en secreto».»Aún hoy, Ásatrú, la religión nórdica antigua, representa alrededor del 1% de la población afiliada religiosamente.
Las celebraciones de Navidad en Islandia tienen lugar durante el Adviento, y entrelazan el luterismo y el paganismo. El festival comienza oficialmente el cuarto domingo antes de Nochebuena, cuando los árboles de Navidad se encienden en todo el país.
En la capital, el gran Árbol de Navidad de Oslo (sí, es de Noruega) se enciende en Austurvöllur («El Campo Oriental»), y el evento es muy popular. ¡Si asistes a este evento, verás al primero de los jóvenes islandeses de Navidad!
Estos trece hermanos, que regresaron a Islandia en la década de 1930 por el poeta Jóhannes úr Kötlum, ahora se visten con la regalía de Santa. Originalmente, sin embargo, eran trolls aterradores, feos y traviesos. Son astutos, pero no necesariamente aterradores (esto depende de su perspectiva: un troll cierra sus puertas, mientras que otro roba la leche de sus vacas y otro se asoma a sus ventanas. Uno incluso roba velas hechas de manteca de cerdo, presumiblemente para evitar el hambre).
Antes del poema de Jóhannes úr Kötlum que presentaba formalmente a 13 muchachos navideños, los muchachos estaban cambiando continuamente la lista incluía algunos maníacos similares a zombis, como Lungnasléttir (Salpicaduras pulmonares), que llevaban sus pulmones delante de su pecho y golpeaban a los niños con ellos.
Su madre, una giganta llamada Grýla, es la parte aterradora de la historia. Es una caníbal, junto a su tercer marido, Leppalúði, que es varios siglos mayor que ella y más agradable. Grýla desciende a la montaña cada Navidad para secuestrar y comer niños traviesos (y, posiblemente, adultos adultos).
Grýla tiene un enorme gato negro, el Gato Navideño, que también come niños, pero solo a los que no se les da ropa para Navidad. En los últimos años, las historias se han suavizado porque a los padres les preocupaba que estos personajes fueran demasiado crueles y aterradores para sus hijos.
A continuación, puedes escuchar al cantante islandés Björk cantar una Canción de Navidad sobre el Gato Navideño a la verdadera moda islandesa.
Hoy en día, estas cifras se suman a la diversión del Adviento, que continúa hasta el 23 de diciembre.
Los restaurantes en Islandia sirven «buffets de Navidad» muy populares a los que acuden las familias y los compañeros de trabajo; las tiendas permanecen abiertas hasta las 10 pm del 15 de diciembre al 23 de diciembre. Incluso los bares celebran conciertos y espectáculos de Navidad.
Tenga en cuenta que algunas tiendas y restaurantes en Islandia, así como algunos tours, pueden estar cerrados durante algunos días durante las vacaciones o tener horarios de apertura limitados. Los cierres se producirán principalmente el 24, 25 y 26 de diciembre, así como el 31 de diciembre y el 1 de enero. Los islandeses celebran las mayores reuniones navideñas e intercambian regalos en Nochebuena.
Visite el sitio web de Reykjavík enumera los horarios de apertura navideños de varias tiendas, restaurantes y otros lugares en Islandia a partir de noviembre.
Para sumergirse completamente en el espíritu navideño, debe dirigirse a la ciudad de Hafnarfjörður, que se encuentra en el área metropolitana de Reykjavík. Este asentamiento tiene profundos lazos con el folclore y la tradición, y sus residentes lo hacen todo. Durante la temporada, el moderno centro de la ciudad se convierte en un pueblo navideño de cuento de hadas.
Sin embargo, posiblemente el mejor lugar para sentir el espíritu navideño es el Museo al Aire Libre de Erebæjarsafn, que forma parte del Museo de la Ciudad de Reikiavik. Este museo suele estar abierto solo durante el verano, pero también está abierto los fines de semana de diciembre, de 13:00 a 17:00.
El área presenta las casas de césped e iglesias de la antigua Islandia, con áreas escenificadas que muestran cómo los islandeses de diversos orígenes económicos celebraban tradicionalmente. La Navidad en Islandia siempre ha sido una fiesta importante, y las festividades en Hafnarfjöður te ayudarán a aprender sobre el pasado de Islandia mientras disfrutas de una taza caliente de cacao.
También hay una adorable tienda de regalos en Hafnarfjöður que vende golosinas y dulces navideños, un establo donde puedes ver cómo se hacían las velas de sebo (considerado un excelente regalo porque proporcionaban luz durante todo el invierno, pero no olvidemos que también eran cebo para el ladrón de velas), y casas donde puedes probar los alimentos básicos para la cena navideña: cordero ahumado, o hangikjöt, y pan de hoja, o laufabrauð (que no está hecho de hojas).
- Ver también: el Museo al Aire Libre de Erebæjarsafn
Hay visitas guiadas al museo a las 13:00 y un servicio de Navidad en la iglesia turf a las 14:00. Los jóvenes islandeses llegan para entretener a los huéspedes de 14:00 a 16:00. A las 15:00, hay una celebración de baile en la plaza de la ciudad reconstruida.
Puede comprar entradas para el museo en el lugar o a través de la compra de una tarjeta Visit Reykjavík City Card, que le da acceso a museos y galerías de toda la capital. El museo presenta una excelente oportunidad para disfrutar del buen humor de Islandia en diciembre.
Aquellos que quieran disfrutar de la temporada fuera de la región de la capital podría dirigirse a Óbyggðasetur Íslands, el Desierto del Centro. Organizan giras ‘Nostalgia de la Navidad’ durante todo el mes de diciembre, donde puedes aprender sobre la historia del festival en Islandia mientras disfrutas de comida casera de Navidad islandesa.
- Ver también: The Wilderness Centre
Nochevieja en Islandia
De manera similar, la Nochevieja en Reykjavík es la más animada y emocionante de la ciudad buenas noches.
A principios de año, miles y miles de personas salen a las calles para ver uno de los espectáculos de fuegos artificiales más grandes del mundo; los lugareños compran fuegos artificiales a granel de la organización islandesa de Búsqueda y Rescate (¡para financiarlos!) y ponerlos en marcha prácticamente donde quieran. Los lugares más populares son Hallgrímskirkja y Perlan.
El mejor punto de vista es, sin lugar a dudas, Hallgrímskirkja, la gran iglesia que domina la ciudad, aunque sin importar dónde se encuentre en la ciudad, seguramente obtendrá un espectáculo decente. Las gafas protectoras, si se equivoca por precaución, se venden en la ciudad en el período previo a la noche; el sentido común dicta que es sensato protegerse cuando está cerca o usa fuegos artificiales.
- Ver también: Navidad y Año Nuevo en Islandia
Además de Navidad y Año Nuevo, los visitantes que vienen a Islandia pueden estar interesados en otros dos eventos culturales. Cada año, en el Solsticio de Invierno (21 de diciembre), la Torre de la Paz Imagine en la Isla Viðey se relit, hasta el 31 de diciembre. Es posible tomar un ferry a la isla para ver esta ceremonia.
A esta ceremonia a veces asiste Yoko On, quien concibió la idea en memoria de Jon Lennon. La base de la torre tiene «Paz» escrita en 24 idiomas, y el pilar de luz puede aparecer hasta cuatro kilómetros en el aire en noches despejadas.
En la víspera de Año Nuevo, Reykjavík también alberga una carrera de 10 kilómetros. El evento es muy popular entre los lugareños, y los participantes a menudo se visten con disfraces para ganar premios. La carrera comienza y termina en Harpa.
Espeleología en diciembre
Sin embargo, las festividades no son la única razón para venir a Islandia en diciembre. Todavía se están realizando muchas actividades geniales, y la espeleología en hielo es una de las más famosas y espectaculares en las que puedes participar.
El agua que corre por debajo de los glaciares abre túneles dentro de ellos, lo que permite a los visitantes explorar el increíble mundo dentro de una capa de hielo. Este túnel ocurre en tres glaciares de Islandia en diciembre, abriendo una oportunidad para aprender sobre estos fenómenos naturales sagrados.
Las cuevas de hielo de Islandia son una parte hermosa del país, pero son formaciones naturales, lo que significa que no satisfacen nuestros deseos. Después de fuertes lluvias, a menudo se inundan, lo que puede comprometer su integridad estructural, y si eso sucede, el recorrido solo se realizará si es seguro.
Debido a los riesgos asociados con ingresar a una cueva de hielo sin saber qué tan estable es, la espeleología de hielo solo se debe hacer con un guía de glaciares experimentado en un recorrido oficial.
Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa, es el destino más común debido a los increíbles sitios que lo rodean, a los que se puede acceder durante todo el invierno.
Uno de esos lugares es la Reserva Natural de Skaftafell; en diciembre, los glaciares han cambiado de una mezcla de nieve blanca y ceniza negra a hielo azul vivo, y avanzan hacia la reserva, haciendo que una caminata hasta ellos sea corta y fácil.
- Reserve una excursión de dos días desde Reykjavík, visitando Jökulsárlón y una Cueva de Hielo aquí
Otro de esos lugares es la laguna glaciar Jökulsárlón; los icebergs que la llenan son fascinantes, y es uno de los mejores lugares para observar focas en invierno.
Sin embargo, una opción más cercana a Reykjavík es el tour de espeleología en hielo dentro de Mýrdalsjökull, la capa de hielo que cubre uno de los volcanes activos de Islandia, Katla. Aunque este recorrido no lo llevará por toda la costa sur, aún podrá ver la mayoría de los sitios notables en el camino, como las cascadas Seljalandsfoss y Skógafoss, ¡que podrían estar congeladas!
Cuando la excursión salga de Vík, también verá la playa de arena negra de Reynisfjara, las pilas marinas de Reynisdrangar y el arco de roca de Dyrhólaey.
Este lugar es increíblemente dramático; las olas que chocan contra las rocas y a lo largo de la costa son enormes e impredecibles. Admíralos, por todos los medios, pero manténgase a más de treinta metros de la orilla del agua debido a las notorias olas de zapatillas a lo largo de este tramo.