(8 de julio de 1857 – 18 de octubre de 1911) Psicólogo francés
Influencias
- Estudiante de: Charcot
- Influenciado por: Mill
- Estudiantes:
- Influenciados: Simon, Terman, Goddard
- Período de tiempo: La Influencia de las Grandes Escuelas
Educación
- Recibió su título de abogado en 1878
- Posteriormente estudió ciencias naturales en la Sorbona
- Autodidacta en psicología
Carrera
- Investigador, clínica neurológica, Hospital Salpêtrière, París (1883-1889)
- Investigador y Director Asociado, Laboratorio de Psicología, Universidad de la Sorbona (1891-1894)
- Director, Laboratorio de Psicología Experimental, Universidad de la Sorbona (1894-1911)
- Miembro de la Comisión para la Educación de los Niños Retrasados, nombrada por la Ministerio Francés de Instrucción Pública (1904)
Definición de Inteligencia
«Nos parece que en la inteligencia hay una facultad fundamental, cuya alteración o falta, es de suma importancia para la vida práctica. Esta facultad es juicio, de otra manera llamada buen sentido, sentido práctico, iniciativa, la facultad de adaptarse a las circunstancias. Una persona puede ser un idiota o un imbécil si carece de juicio; pero con buen juicio nunca puede ser ninguno de los dos. De hecho, el resto de las facultades intelectuales parecen de poca importancia en comparación con el juicio» (Binet & Simon, 1916, 1973, pp.42-43).
Contribuciones importantes
- La Escala Binet-Simon
Ideas e intereses
Después de recibir su título de abogado en 1878, Alfred Binet comenzó a estudiar ciencias en la Sorbona. Sin embargo, no estaba demasiado interesado en su educación formal, y comenzó a educarse a sí mismo leyendo textos de psicología en la Biblioteca Nacional de París. Pronto se fascinó con las ideas de John Stuart Mill, quien creía que las operaciones de inteligencia podían explicarse por las leyes del asociacionismo. Binet finalmente se dio cuenta de las limitaciones de esta teoría, pero las ideas de Mill continuaron influyendo en su trabajo. En 1883, Binet comenzó a trabajar en el laboratorio neurológico de Jean-Martin Charcot en el Hospital Salpêtrière de París. En el momento del mandato de Binet, Charcot estaba experimentando con el hipnotismo. Binet fue fuertemente influenciado por este gran hombre, y publicó cuatro artículos sobre su trabajo en esta área. Desafortunadamente, las conclusiones de Charcot no se sostuvieron bajo el escrutinio profesional, y Binet se vio obligado a hacer una admisión pública embarazosa de que se había equivocado al apoyar a su maestro.
Cuando su intriga con la hipnosis se desvaneció como resultado de la falta de aceptación profesional, se dedicó al estudio del desarrollo impulsado por el nacimiento de sus dos hijas, Madeleine y Alice (nacidas en 1885 y 1887, respectivamente). En el período de 21 años que siguió a su cambio de intereses profesionales, Binet «publicó más de 200 libros, artículos y reseñas en lo que ahora se llamaría psicología experimental, de desarrollo, educativa, social y diferencial» (Siegler, 1992). Bergin y Cizek (2001) sugieren que este trabajo puede haber influido en Jean Piaget, quien más tarde estudió con el colaborador de Binet, Theodore Simon, en 1920. La investigación de Binet con sus hijas le ayudó a refinar aún más su concepción en desarrollo de la inteligencia, especialmente la importancia de la capacidad de atención y la sugestionabilidad en el desarrollo intelectual.
A pesar de los extensos intereses de investigación de Binet y de la amplia variedad de publicaciones, hoy en día es más conocido por sus contribuciones a la inteligencia. Wolf (1973) postula que esto es el resultado de no estar afiliado a una universidad importante. Debido a que Binet no tenía ningún estudio de posgrado formalizado en psicología, no tenía una cátedra en una institución prestigiosa donde los estudiantes y los fondos seguramente perpetuarían su trabajo (Siegler, 1992). Además, sus teorías más progresistas no proporcionaban la utilidad práctica que su escala de inteligencia evocaría.En 1891, Binet comenzó a trabajar en el Laboratorio de Psicología Experimental de la Sorbona y fue nombrado su Director en 1894. En ese mismo año, cofundó L’Annee Psychologique, una importante revista de psicología. Mientras dirigía el Laboratorio, Theodore Simon solicitó realizar investigaciones doctorales bajo la supervisión de Binet. Este fue el comienzo de su larga y fructífera colaboración.
En 1904, un grupo profesional francés de psicología infantil, La Société Libre pour l’Etude Psychologique de l’Enfant, fue llamado por el gobierno francés para nombrar una comisión sobre la educación de niños retrasados. Se pidió a la comisión que creara un mecanismo para identificar a los estudiantes que necesitaban una educación alternativa. Binet, siendo un miembro activo de este grupo, encontró el impulso para el desarrollo de su escala mental.
Binet y Simon, al crear lo que históricamente se conoce como la Escala Binet-Simon, comprendieron una variedad de tareas que pensaban que eran representativas de las habilidades típicas de los niños a varias edades. Este proceso de selección de tareas se basó en sus muchos años de observación de niños en entornos naturales. Luego probaron su medición en una muestra de cincuenta niños, diez niños por cada cinco grupos de edad. Los maestros de escuela identificaron a los niños seleccionados para su estudio como promedio para su edad. El propósito de esta escala de funcionamiento normal, que más tarde se revisaría dos veces utilizando normas más estrictas, era comparar las capacidades mentales de los niños en relación con las de sus compañeros normales (Siegler, 1992).
La escala consistió en treinta tareas de creciente complejidad. El más fácil de estos podía ser logrado por todos los niños, incluso aquellos que eran severamente retrasados. Algunos de los elementos de prueba más simples evaluaron si un niño podía o no seguir una cerilla iluminada con los ojos o estrechar la mano con el examinador. Las tareas un poco más difíciles requerían que los niños apuntaran a varias partes del cuerpo nombradas, repitieran una serie de 3 dígitos, repitieran oraciones simples y definieran palabras como casa, tenedor o mamá. Los elementos de prueba más difíciles requerían que los niños declararan la diferencia entre pares de cosas, reprodujeran dibujos de memoria o construyeran oraciones a partir de tres palabras como «París, río y fortuna».»Los elementos de prueba más difíciles incluyeron pedirle a los niños que repitieran 7 dígitos al azar, que encontraran tres rimas para la palabra francesa obediencia y que respondieran preguntas como «Mi vecino ha estado recibiendo visitantes extraños. Ha recibido a su vez un médico, un abogado y luego un sacerdote. ¿Qué está ocurriendo?»(Fancher, 1985).
Para el uso práctico de determinar la colocación educativa, la puntuación en la escala Binet-Simon revelaría la edad mental del niño. Por ejemplo, un niño de 6 años que pasó todas las tareas que generalmente pasan los niños de 6 años, pero nada más allá, tendría una edad mental que coincidiera exactamente con su edad cronológica, 6.0. (Fancher, 1985).
Binet fue franco sobre las limitaciones de su escala. Destacó la notable diversidad de inteligencia y la consiguiente necesidad de estudiarla utilizando medidas cualitativas en lugar de cuantitativas. Binet también hizo hincapié en que el desarrollo intelectual progresaba a ritmos variables, podía verse afectado por el medio ambiente y, por lo tanto, no se basaba únicamente en la genética, era maleable en lugar de fijo y solo podía utilizarse en niños con antecedentes comparables (Siegler, 1992). Dada la postura de Binet de que las pruebas de inteligencia estaban sujetas a variabilidad y no eran generalizables, es importante observar la metamorfosis que las pruebas mentales adquirieron a medida que se abrían camino hacia los Estados Unidos.
Mientras Binet desarrollaba su escala mental, los líderes empresariales, cívicos y educativos en los Estados Unidos. se enfrentaban a la cuestión de cómo satisfacer las necesidades de una población diversificada, al tiempo que seguían satisfaciendo las demandas de la sociedad. Surgió el llamado a formar una sociedad basada en la meritocracia (Siegler,1992) mientras continuaba subrayando los ideales de la clase alta blanca. En 1908, S. S. Goddard, un campeón del movimiento eugenésico, encontró utilidad en las pruebas mentales como una forma de demostrar la superioridad de la raza blanca. Después de estudiar en el extranjero, Goddard llevó la escala Binet-Simon a los Estados Unidos y la tradujo al inglés.
Siguiendo a Goddard en los EE.UU. el movimiento de prueba mental fue Lewis Terman, quien tomó la escala Simon-Binet y la estandarizó usando una gran muestra estadounidense. La nueva escala Standford-Binet ya no se utilizaba únicamente para promover la educación de todos los niños, como era el objetivo de Binet. Un nuevo objetivo de las pruebas de inteligencia se ilustró en el manual Stanford-Binet con las pruebas que finalmente resultaron en » reducir la reproducción de la debilidad mental y en la eliminación de una enorme cantidad de crimen, pauperismo e ineficiencia industrial (p. 7)» (White, 2000).
De ello se deduce que debemos preguntarnos por qué Binet no se pronunció sobre los nuevos usos de su medida. Siegler (1992) señaló que Binet era algo así como un aislacionista, ya que nunca viajó fuera de Francia y apenas participó en organizaciones profesionales. Además, su escala mental no fue adoptada en su propio país durante su vida y, por lo tanto, no fue sometida a la misma suerte. Finalmente, cuando Binet se dio cuenta de las «ideas extranjeras que se injertaban en su instrumento», condenó a aquellos que con ‘pesimismo brutal’ y ‘veredictos deplorables’ promovían el concepto de inteligencia como una construcción única y unitaria (White, 2000).
Publicaciones seleccionadas
Binet, A. (1916). Nuevos métodos para el diagnóstico del nivel intelectual de subnormales. En E. S. Kite (Trans.), El desarrollo de la inteligencia en los niños. Vineland, NJ: Publicaciones de la Escuela de Formación de Vineland. (Originalmente publicado en 1905 en L’Année Psychologique, 12, 191-244.) Véase la introducción y el comentario relacionados de Henry L. Minton.
Binet. A., & Simon, T. (1916). El desarrollo de la inteligencia en los niños. Baltimore, Williams & Wilkins. (Reimpreso en 1973, Nueva York: Arno Press; 1983, Salem, NH: Ayer Company). El volumen de 1973 incluye reimpresiones de muchos de los artículos de Binet sobre pruebas.
Bergin, D. A., & Cizek, G. J. (2001). Alfred Binet. En J. A. Palmer (Ed.), Fifty major thinkers on education: From Confucius to Dewey (pp. 160-164). Londres: Routledge.
Fancher, R. E. (1985). The intelligence men: Makers of the IQ controversy (en inglés). Nueva York: W. W. Norton & Company.
Siegler, R. S. (1992). El otro Alfred Binet. Psicología del desarrollo, 28, 179-190.
White, S. (2000). Fundamentos conceptuales de las pruebas de coeficiente intelectual. Psychology, Public Policy, and Law, 6 (1), 33-43.Wolf, T. H. (1973). Alfred Binet. Chicago: University of Chicago Press.
Imagen Cortesía de la Biblioteca Nacional de Medicina