Biblicaeditar
Aunque muchos investigadores han aportado pruebas del papel positivo que desempeña la religión en la salud, otros han demostrado que las prácticas y experiencias religiosas pueden estar vinculadas a enfermedades mentales de varios tipos (trastornos del estado de ánimo, trastornos de la personalidad, trastornos psiquiátricos). En 2011, un equipo de psiquiatras, psicólogos conductuales, neurólogos y neuropsiquiatras de la Escuela de Medicina de Harvard publicó una investigación que sugirió el desarrollo de una nueva categoría de diagnóstico de trastornos psiquiátricos relacionados con el delirio religioso y la hiperreligiosidad.
Compararon el pensamiento y el comportamiento de las figuras más importantes de la Biblia (Abraham, Moisés, Jesucristo y Pablo) con pacientes afectados por trastornos mentales relacionados con el espectro psicótico utilizando diferentes grupos de trastornos y criterios diagnósticos (DSM-IV-TR), y concluyeron que estas figuras bíblicas «pueden haber tenido síntomas psicóticos que contribuyeron a inspirar sus revelaciones», como esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo, depresión maníaca, trastorno delirante, delirios de grandeza, alucinaciones auditivo-visuales, paranoia, síndrome de Geschwind (especialmente Paul) y experiencias anormales asociadas con epilepsia del lóbulo temporal (ETL).
En 1998-2000 Pole Leszek Nowak (nacido en 1962) de Poznań escribió un estudio en el que, basado en su propia historia de ilusiones religiosas de misión e ideas sobrevaloradas, e información comunicada en los Evangelios, hizo un intento de reconstruir la psique de Jesús con la visión de Jesús como profeta apocalíptico. Lo hace en capítulos que contienen, en secuencia, un análisis de los rasgos de carácter del» salvador de la humanidad», una descripción del posible curso de los acontecimientos del período de la actividad pública de Jesús, una explicación naturalista de los milagros.
Edición histórica
Una experiencia religiosa de comunicación de seres celestiales o divinos podría interpretarse como una prueba de fe. Un ejemplo de ello es Juana de Arco, La Pucelle d’Orléans, que reunió a las fuerzas francesas al final de la Guerra de los Cien Años.
Daniel Paul Schreber es un ejemplo de un supuesto engaño religioso que ocurre en una condición desarrollada de psicosis. Schreber fue un juez alemán exitoso y muy respetado hasta la mediana edad, cuando llegó a creer que Dios lo estaba convirtiendo en una mujer. Dos de sus tres enfermedades (1884-1885 y 1893-1902) se describen en su libro Memorias de Mi Enfermedad Nerviosa (título original en alemán Denkwürdigkeiten eines Nervenkranken), que se convirtió en un libro influyente en la historia de la psiquiatría y el psicoanálisis gracias a su interpretación por Sigmund Freud.
La investigación de la Escuela de Medicina de Harvard también se centró en modelos sociales de psicopatología, analizando nuevos movimientos religiosos y líderes de cultos carismáticos como David Koresh, líder de los davidianos de Rama, y Marshall Applewhite, fundador del culto Heaven’s Gate. Los investigadores concluyeron que » Si David Koresh y Marshall Applewhite son apreciados por tener creencias de espectro psicótico, entonces la premisa se vuelve insostenible de que el diagnóstico de psicosis debe depender rígidamente de una incapacidad para mantener un grupo social. Un subconjunto de individuos con síntomas psicóticos parece capaz de formar lazos sociales intensos y comunidades a pesar de tener una visión extremadamente distorsionada de la realidad. La existencia de un subconjunto socialmente más funcional de individuos con síntomas de tipo psicótico está corroborada por investigaciones que indican que las experiencias psicóticas, incluidas las creencias extrañas y no extrañas similares a las ilusiones, se encuentran con frecuencia en la población general. Esto apoya la idea de que los síntomas psicóticos probablemente se encuentran en un continuo.»
Alucinación auditiva y crimeeditar
Un individuo puede escuchar la comunicación de seres celestiales o divinos que lo obligan a cometer actos de violencia. Algunos citan el caso del patriarca hebreo Abraham, a quien Dios le ordenó sacrificar a su hijo Isaac. Sin embargo, cuando Abraham estaba preparado para actuar en consecuencia, Dios le informó que esto era solo una prueba de fe y prohibió cualquier sacrificio humano.
En los tiempos contemporáneos, las personas que se considera que han experimentado alucinaciones auditivas incluyen a aquellas que escuchan voces que les instruyen o motivan a cometer actos violentos. Estas experiencias auditivas son clasificadas por la psiquiatría como alucinaciones de mando. Se informa que las personas que actúan para cometer un asesinato escuchan voces de seres religiosos como Dios, ángeles o el Diablo.
El profesor Thomas Szasz critica el concepto de alucinación auditiva religiosa: aquellos que escuchan la voz de Dios hablándoles están experimentando esquizofrenia, mientras que aquellos que hablan con Dios pero no escuchan respuesta simplemente están orando.