El primer albergue juvenil estadounidense fue inaugurado en Northfield, Massachusetts en 1934 por Isabel y Monroe Smith, y nacieron los Albergues Juveniles estadounidenses. En un año, una red de más de 30 albergues estaba operando en toda Nueva Inglaterra. Josephine y Frank Duveneck abrieron Hidden Villa, el primer albergue juvenil de California en 1937 en un entorno rural con rutas de senderismo a 35 millas (56 km) al sur de San Francisco. En 1947, un ministro cuáquero predicador, Leslie «Barry» Barret y su esposa, Winnifred, convirtieron una granja deteriorada de Nueva Inglaterra en un centro de retiro rústico y albergue juvenil y la llamaron «Friendly Crossways». Al igual que Hidden Villa, los caminos cruzados Amistosos atraían a grupos que promovían la paz y la justicia social. Cuando Hidden Villa abandonó el sistema HI-USA en 2010, Friendly Crossways se convirtió en el albergue en funcionamiento continuo más largo de los Estados Unidos.
Las corrientes políticas europeas anteriores a la guerra eclipsaron gran parte del movimiento internacional a finales de la década de 1930. Durante la guerra, partes del sistema europeo de albergues juveniles siguieron funcionando, así como una pequeña red de albergues AYH. Gran Bretaña expandió su propia red de albergues, mientras que Australia y Nueva Zelanda comenzaron sus asociaciones.
El final de la guerra trajo un tiempo de reconstrucción y reflexión a nivel mundial. Los viajes internacionales de jóvenes fueron aceptados por los gobiernos como una forma de fomentar la interacción y la comprensión, y evitar conflictos futuros.
En las décadas de 1960 y 1970, el movimiento prosperó. La conciencia pública y el uso de albergues aumentaron a medida que los viajes de estudiantes se generalizaron aún más. Los nuevos estándares de las instalaciones del albergue, la capacitación en gestión y las políticas operativas más consistentes mejoraron la calidad de la estadía en el albergue. AYH también patrocinó excursiones en bicicleta con apoyo propio con pernoctaciones en sus albergues a lugares como el Medio Oeste y las Montañas Rocosas canadienses. A mediados y finales de la década de 1960, el capítulo de Nueva York organizó el «paseo de las 3 a.m.» a través de la ciudad de Nueva York. Los jinetes comenzaron a reunirse en Washington Square, alrededor de la 1 a.m. y a las 3, comenzaron a recorrer las calles desiertas de Manhattan. Alrededor del amanecer, los jinetes tomaron el ferry de Staten Island y terminaron el viaje en una playa de Staten Island.
La década de 1980 marcó una década de crecimiento para los Albergues Juveniles estadounidenses. Los principales albergues de la asociación se abrieron en Boston, San Francisco, Santa Mónica, Seattle y Washington, DC. En 1986, AYH aprobó su primer plan estratégico que afirmaba la importancia de los albergues AYH en las principales ciudades, así como el crecimiento de miembros y la programación basada en albergues. Tanto las pernoctaciones en el albergue como la membresía crecieron a lo largo de la década.
El crecimiento continuó en las pernoctaciones en albergues a lo largo de la década de 1990, y la programación de albergues explotó a medida que los consejos y albergues AYH ampliaron su oferta de programas.
IYHF posicionó el movimiento internacional para el crecimiento a mediados de la década de 1990 con la adopción de un nombre y un logotipo comunes, y nuevos estándares de calidad para sus más de 4,500 albergues. Como filial estadounidense de IYHF, AYH adoptó «Hostelling International» y el triángulo azul y adoptó un programa de calidad de albergue más enfocado, convirtiéndose en HI USA.
A principios de la década de 2000, HI USA hizo de la calidad una prioridad y cerró constantemente los albergues durante la siguiente década que no cumplían con los más altos estándares. El número de albergues pasó de 136 en 2001 a 53 en 2012. Sin embargo, las pernoctaciones en albergues se han mantenido fuertes. De hecho, en 2012, HI USA alojó tantas noches en sus 53 albergues como lo hizo en 2003 cuando tenía 103 albergues.
Durante el adelgazamiento de los albergues, se afianzó un nuevo enfoque para HI USA. En 2008, el modelo de gobierno de los consejos, en el que 26 consejos supervisaban la mayoría de las operaciones de los albergues, fue cuestionado como el modelo más eficaz para avanzar. Después de varios años de intensa investigación, debate y discusión, los consejos votaron el 11 de junio de 2011 para disolver sus entidades en una organización nacional unificada, como una forma de combinar activos y recursos para convertirse en una organización más fuerte.
Para 2012, el proceso había comenzado y 14 consejos se convirtieron en parte de la organización unificada a finales de año y HI USA tenía 53 albergues en su red. Se espera que el resto de los consejos completen la unificación a finales de 2013, momento en el que HI-USA tendrá una oficina nacional, más cinco regiones; Noreste, Atlántico Medio / Sureste, Centro, Noroeste y Suroeste.