2001-2006: Los primeros añosEditar
Robert Yip (chino: Robert), el presidente de China Rich Holdings, con intereses comerciales en medicina china, Internet portal, construcción y desarrollo inmobiliario, estableció CR Airways en Hong Kong el 28 de marzo de 2001. La aerolínea recibió su Certificado de Operador Aéreo (AOC) del Departamento de Aviación Civil de Hong Kong (CAD) en 2002, con su primer avión, un helicóptero Sikorsky S-76C+, capaz de transportar 12 pasajeros y volar a 285 kilómetros por hora (177 mph). Fue el tercer operador de helicópteros comerciales de Hong Kong y el primer operador de helicópteros en recibir un AOC desde que Hong Kong se convirtió en una Región Administrativa Especial de China.
El 27 de junio de 2003, CR Airways se convirtió en la tercera aerolínea de pasajeros de Hong Kong después de recibir un AOC revisado del Director de Aviación Civil. Voló su primer servicio de pasajeros al día siguiente. Comenzó a operar vuelos chárter de pasajeros a Laoag, Filipinas, el 5 de julio de 2003, con un Bombardier CRJ200 arrendado a GE Capital Aviation Services. En septiembre de 2003, la aerolínea solicitó derechos de tráfico para operar servicios regulares de pasajeros a Laoag y las ciudades chinas de Jinan, Naning, Meixian y Wenzhou. Además, Robert Yip vendió el 40 por ciento de la aerolínea a su compañía, China Rich Holdings, por HK million 180 millones. En marzo de 2004, la aerolínea había agregado Siem Reap, Camboya, a su red de vuelos chárter.
En abril de 2005, la Autoridad de Licencias de Transporte Aéreo de Hong Kong (ATLA) concedió una licencia de cinco años para transportar pasajeros, carga y correo a China; la aerolínea era libre de solicitar derechos de tráfico a 10 ciudades de China. Luego, en julio, la aerolínea anunció la inminente compra de dos Bombardier CRJ700 de la aerolínea danesa Maersk Air. A fin de año, un Memorando de Entendimiento con Boeing para la compra de 10 Boeing 787 Dreamliners y 30 Boeing 737-800 por 3,28 mil millones de dólares llevó el negocio al siguiente nivel. Algunos de los aviones eran de una orden anterior de Hainan Airlines.
2006-2010: Cambio de propiedad y expansión de la flota.
El 27 de junio de 2006, Hainan Airlines obtuvo una participación del 45 por ciento en la aerolínea, mediante la compra de billetes convertibles en poder de Yu Ming Investments, que se inyectaría en su nueva compañía aérea Grand China Air. Dos meses más tarde, Mung Kin-keung (chino: 蒙建強) adquirió el 55 por ciento restante de la aerolínea y se convirtió en accionista de control el 7 de agosto; y su director el 13 de agosto. El principal interés comercial anterior de Mung había sido una participación del 30 por ciento en Banana Leaf (Asia Pacífico) Catering Group Company Ltd, un operador de restaurantes.
El 22 de septiembre de 2006, CR Airways Ltd cambió oficialmente su nombre a Hong Kong Airlines Ltd, con una ceremonia de lanzamiento el 28 de noviembre de 2006. La aerolínea también introdujo un nuevo logotipo, que representa una flor de bauhinia, el símbolo de Hong Kong donde está anclada la aerolínea. La aerolínea hizo el pedido de aviones más grande en su joven historia el 21 de junio de 2007, al ordenar 51 aviones de fuselaje ancho y estrecho al fabricante europeo de aviones Airbus, por un valor estimado de 5.600 millones de dólares. El código IATA de la aerolínea fue cambiado de N8 a HX el 27 de mayo de 2007.
El 24 de octubre de 2008, en preparación para la llegada del Airbus A330-200 de fuselaje ancho, la aerolínea anunció planes para ajustar la composición del personal y la flota. El nuevo avión iba a proporcionar servicios de transporte de pasajeros y carga de media distancia a Oriente Medio y Australia.
2010-2012: Crecimiento y expansióneditar
El 8 de junio de 2010, Hong Kong Airlines completó su certificación de vuelo de Hong Kong a Pekín, obteniendo un Certificado de Operador Aéreo para las operaciones del Airbus A330 del Departamento de Aviación Civil de Hong Kong. Los vuelos programados a Moscú se lanzaron a finales de ese mes.
En septiembre de 2010, la aerolínea presentó su primer carguero de carga Airbus A330F, en una ruta de Hong Kong a Hangzhou. Se unió oficialmente a la IATA al mes siguiente.
En 2011, Hong Kong Airlines recibió una calificación de 4 estrellas de Skytrax. El tráfico de pasajeros superó el millón de pasajeros en 19 destinos.
El 8 de marzo de 2012, la aerolínea lanzó vuelos diarios desde Hong Kong al aeropuerto de Londres Gatwick con un Airbus A330-200. Funcionó como un servicio de clase Club, con 34 asientos» Club Premier «(camas rectas de clase ejecutiva) y 82 asientos» Club Classic » (reclinables de clase ejecutiva de estilo cuna), el servicio duró solo seis meses.
2012-2016: Reposicionamientoeditar
En 2013, Hong Kong Airlines concluyó un examen de la estrategia a nivel de todo el sistema para determinar sus rutas prioritarias para el futuro inmediato, con áreas de interés clave en la región de Asia y el Pacífico durante este período. Se estableció una nueva ruta cuando se inauguró el servicio Hong Kong-Maldivas. El tráfico total de pasajeros había alcanzado más de cuatro millones y el último de sus aviones Boeing se retiró.
En 2014, Hong Kong Airlines lanzó nuevas rutas de pasajeros entre Hong Kong y Ho Chi Minh, Tianjin y Kagoshima; también aumentaron la frecuencia de vuelos diarios a Beijing y Shanghai.
El servicio lounge de la aerolínea fue relanzado como «Club Bauhinia» el 27 de junio de 2014.
En febrero de 2015, Hong Kong Airlines firmó un subarriendo con la Autoridad Aeroportuaria de Hong Kong para desarrollar un centro de entrenamiento de vuelo en una parcela de 0,6 hectáreas cerca del perímetro sureste del Aeropuerto Internacional de Hong Kong. En marzo de 2015, la aerolínea se unió al Comité Ejecutivo de la Junta de Representantes de Aerolíneas en Hong Kong (BAR HK), de la mano de otras casi 80 aerolíneas para mejorar las condiciones comerciales y operativas de las aerolíneas activas en Hong Kong. El 28 de diciembre de 2015, el vuelo HX658 de Hong Kong Airlines con destino a Okinawa se convirtió en la primera salida de la Sala de Centro de Campo de HKIA (MFC).
2016-2018: Búsqueda de expansión intercontinental En abril de 2017, el negocio de carga aérea de la empresa en Hong Kong se estableció como una aerolínea de carga subsidiaria independiente de Hong Kong (Hong Kong Air Cargo), habiendo recibido su licencia de operador del Departamento de Aviación Civil de Hong Kong. En junio de 2017, Skytrax clasificó a Hong Kong Airlines como la segunda mejor aerolínea regional y la 24 mejor a nivel internacional. El 8 de agosto de 2017, Atlas Air anunció que había colocado tres cargueros 747-400 con Hong Kong Air Cargo, la subsidiaria de carga de la aerolínea. El primer avión entró en servicio en septiembre de 2017, sirviendo rutas entre los Estados Unidos y Asia. La entrega de los dos aviones restantes estaba prevista para 2018. Los tres aviones iban a ser operados por Atlas Air en nombre de Hong Kong Air Cargo.
En septiembre de 2017, Hong Kong Airlines recibió su primer Airbus A350-900, que poco comenzó a Bangkok (BKK). La compañía también lanzó su sala VIP «Club Autus» en la explanada Central de HKIA. El 18 de diciembre de 2017, Hong Kong Airlines comenzó a operar un vuelo directo a Los Ángeles con el avión A350-900, y los vuelos directos a San Francisco siguieron tres meses después.
2018–Presente : Dificultades económicas y reducción escaladaeditar
A finales de 2018, ambos copresidentes, Mung y Zhang Kui, renunciaron, al igual que el vicepresidente y director financiero de la aerolínea. El ex vicepresidente y director de marketing de Hainan Airlines, Hou Wei, asumió el cargo de presidente en noviembre de 2018.
El intento de expansión estaba agotando financieramente a la compañía, y en marzo de 2019, anunció un recorte en su flota de pasajeros, de 38 a 28 aviones, y redujo los servicios en algunas de sus nuevas rutas internacionales, incluidas a Vancouver, San Francisco y Los Ángeles.
En un intento de revertir los servicios de larga distancia deficitarios en favor de destinos asiáticos más rentables, los vuelos a Gold Coast y Cairns se suspendieron a partir de octubre de 2018 y el último vuelo de Auckland partió hacia Hong Kong el 22 de mayo de 2019.
El 5 de octubre de 2019, su vuelo a San Francisco, lanzado menos de dos años antes, fue suspendido. La aerolínea también suspendió su servicio Hong Kong-Fuzhou a partir del 2 de septiembre, al tiempo que impulsó los vuelos a tres destinos de corto recorrido.
La aerolínea agregó un vuelo diario entre Hong Kong y Haikou a partir del 2 de septiembre, cuatro vuelos semanales adicionales entre Hong Kong y Hangzhou a partir del 8 de septiembre y dos vuelos semanales adicionales entre Hong Kong y Sapporo a partir del 28 de septiembre. Gracias a los arreglos, el número total de sus servicios de Haikou, Hangzhou y Sapporo ascendió a tres vuelos diarios, 14 vuelos semanales y 11 vuelos semanales, respectivamente.
En noviembre de 2019, la aerolínea se enfrentaba a graves dificultades financieras debido al conflicto comercial Chino-estadounidense en curso, junto con el malestar político y social en Hong Kong y, según se informa, no pudo pagar los salarios de los empleados a tiempo. El 29 de noviembre, la aerolínea anunció que terminaría sus vuelos de larga distancia restantes, a Los Ángeles y Vancouver, a partir de febrero de 2020, dejando a HKA como una aerolínea puramente regional. También anunció la terminación de su sistema de entretenimiento a bordo a partir del 1 de diciembre de 2019, para reducir costos.
El 7 de febrero de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 golpeó con fuerza a muchas aerolíneas, HKA anunció que estaba recortando 400 puestos de trabajo, el diez por ciento de la fuerza laboral, principalmente pilotos y tripulación de cabina, y pidió al personal restante que tomara dos meses de licencia sin sueldo o cambiara a una semana de tres días.
El 18 de febrero de 2020, HKA anunció que suspendería los servicios a bordo, como alimentos, bebidas y mantas, para ayudar a detener la propagación de la COVID-19. Al día siguiente, HKA también anunció que despediría a 170 empleados adicionales, en su mayoría asistentes de vuelo.