La historia del whisky es una historia larga y aventurera, y muchas personas valientes lucharon para mantener la bebida fluyendo en el camino. Acertadamente, se olvidaron algunas fechas exactas (el whisky estaba involucrado, después de todo), pero esta línea de tiempo le ayudará a comprender los conceptos básicos y comprender su origen; quién desempeñó un papel clave en la historia de la destilación, cómo llegó a ser el whisky, cómo evolucionó para ser el whisky / bourbon / centeno / escocés que conocemos hoy en día, y algunos pequeños anales divertidos de la historia.
La historia del whisky
2000 AC
Podría decirse que el arte de la destilación se fundó en la antigua Mesopotamia (el equivalente moderno es un área que cubre partes de Irak y Siria), a menudo utilizado como una forma de producir perfumes y aromáticos.
100 AD
Aquí encontramos el primer registro escrito de la destilación. El filósofo griego antiguo Alejandro de Afrodisias describe el proceso de tomar agua de mar y destilarla en agua potable pura. Las civilizaciones medievales evolucionaron sus técnicas a lo largo de los siglos siguientes, aunque aún no resultaron en alcohol.
500-1000 DC
El conocimiento de la destilación se extendió a Europa junto con los páramos viajeros de los primeros milenios. El proceso es recogido por aquellos en la religión cristiana, usándolo para producir ingredientes para varias ceremonias, y también medicamentos para cólicos, parálisis y viruela.
1000-1200 DC
El origen del whisky comenzó hace más de 1000 años cuando la destilación hizo la migración desde Europa continental a Escocia e Irlanda a través de monjes viajeros. Los monasterios escoceses e irlandeses, que carecen de los viñedos y las uvas del continente, recurren a la fermentación del puré de granos, lo que resulta en las primeras destilaciones del whisky moderno.
1250
Alrededor de esta época, los primeros registros de destilación de alcohol aparecen en Italia, siendo destilado a partir de vino. La técnica fue relatada por Ramón Llull (1232-1315).
1405
El primer registro escrito de ‘whisky’ aparece en los Anales irlandeses de Clonmacnoise, donde se escribió que el jefe de un clan murió después de» tomar un exceso de aqua vitae » en Navidad.
1494
En este momento, la destilación del whisky en Escocia está totalmente en marcha, como se evidencia en un registro en los Rollos de Tesoro de 1494, donde el rey Jaime IV de Escocia concedió una gran cantidad de malta a Fray John Cor, por orden del rey, para hacer aquavitae.»
1536-1541
La producción de whisky pasó al público en general, después de que el rey Enrique VIII de Inglaterra disolviera los monasterios, haciendo que un gran número de monjes fueran independientes y buscaran nuevas formas de ganarse la vida. La destilación fue todo.
a partir de 1600
A medida que los colonos europeos comenzaron a llegar a América, trajeron consigo la práctica de destilar whisky. Muchos inmigrantes escoceses e irlandeses se establecieron en sus nuevos territorios, y finalmente comenzaron a destilar sus nuevos tipos de granos y puré.
1608
La Destilería Old Bushmills tiene licencia en Irlanda del Norte, y hoy en día tiene el título de la destilería de whisky con licencia más antigua del mundo.
1707-1725
Los Actos de Unión dieron lugar a la fusión de los Reinos de Inglaterra y Escocia, creando Gran Bretaña, y en los años siguientes, los impuestos aumentaron dramáticamente. El Impuesto a la Malta inglés de 1725 amenazó seriamente la producción de whisky, y llevó a la mayoría de las destilerías escocesas a dirigirse a la clandestinidad y comenzar la producción por la noche, dándole al whisky uno de sus mejores apodos, «moonshine».»
1775-1783
Después de muchos años de producir su propio whisky, y ver su valor para la población en general, los destiladores a menudo usaban whisky como moneda durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
1783
La primera destilería comercial es fundada en Louisville, Kentucky, a orillas del río Ohio por Evan Williams.
1791
Se introdujo un nuevo impuesto especial para ayudar a financiar la deuda de la Guerra Revolucionaria. Los aranceles de importación ya eran altos, por lo que se recaudó un impuesto especial sobre los licores destilados producidos en el país, el primero de su tipo por el nuevo gobierno nacional. Aunque el impuesto se aplicaba a los aguardientes destilados de cualquier tipo, el whisky era el más popular, por lo que el impuesto especial se conoció comúnmente como el «Impuesto al whisky».»
1791-1794
Los disturbios que siguieron entre los agricultores de granos y el gobierno de los Estados Unidos pronto se denominaron la «Rebelión del whisky». Los agricultores estaban acostumbrados a destilar sus excedentes de granos en whisky y una protesta unida se aceleró, particularmente en los condados occidentales de Pensilvania, donde los funcionarios federales fueron intimidados para negar la recaudación del impuesto.
La rebelión llegó a un punto de inflexión en julio de 1794, cuando la casa del inspector General de impuestos John Neville fue atacada por casi 600 hombres armados. El presidente Washington respondió enviando una fuerza de milicianos de alrededor de 13.000 para marchar hacia el oeste y enfrentar cualquier resistencia con la fuerza. Los rebeldes se disolvieron antes de su llegada, los líderes clave huyeron a un lugar seguro y la protesta masiva llegó a su fin.
1801
Mientras la rebelión física se detuvo, la oposición al Impuesto al Whisky continuó, y se convirtió en un tema importante en las siguientes elecciones políticas. El recién formado Partido Demócrata-Republicano, dirigido por Thomas Jefferson, se comprometería a derogar el impuesto si era votado en el poder, y cuando Jefferson asumió el cargo en 1801, hizo precisamente eso.
1820
Un cierto tendero escocés llamado John Walker comenzó a producir su propio whisky, que se convertiría en una de las marcas de whisky escocés más famosas y distribuidas del mundo. El propio John Walker era abstemio.
1823
El Reino Unido puso fin a la producción de» aguardiente casero», cuando dio a las destilerías escocesas la opción de legalizar sus operaciones mediante el pago de una tarifa.
1823
El proceso que es puré agrio fue desarrollado por el Dr. James C. Crow en lo que ahora es la destilería Woodford Reserve en Kentucky. En el proceso, se agrega una cantidad de puré gastado a un nuevo puré, y el equilibrio de ácido y levadura viva que contiene controla el crecimiento de bacterias extrañas, mejorando la consistencia entre lotes para que cada botella esté lo más cerca posible de la anterior. Esto revolucionó la forma en que se hace el bourbon, y también es un requisito legal actual cuando se produce el whisky de Tennessee.
1831
Después de inventar un «alambique continuo» y mejorar la tecnología involucrada en la destilación, el inventor irlandés Aeneas Coffey patentó el alambique de café, permitiendo a los fabricantes producir whisky de manera más eficiente y a un costo menor.
1840
Old Bourbon County había estado produciendo «Old Bourbon County Whiskey» durante algunos años; el nombre se usó para diferenciarlo de otros whiskies porque Old Bourbon fue el primer whisky de maíz que la mayoría de la gente había encontrado. No fue hasta 1840 que se le dio oficialmente el nombre de Bourbon, cuando un destilador llamado Jacob Spears fue el primero en etiquetar su producto como «whisky Bourbon».»
1850
El primer whisky blended entra en producción. Andrew Usher mezcló whisky tradicional de alambique con el de un nuevo lote producido en un alambique de café. Usher se encontró con la obstinada resistencia de los destiladores irlandeses tradicionales, muchos de los cuales afirmaron que esta nueva mezcla no era whisky en absoluto. Sin embargo, su compañía se convirtió en la primera en producir y comercializar en masa un whisky mezclado embotellado, e incluso se convirtió en una importación popular en los Estados Unidos después de encontrar la distribución con Nicholas & Co. en 1853.
1920-1933
Durante 13 años, la era de la Prohibición estadounidense prohibió toda producción, venta y uso de alcohol. Sin embargo, el gobierno federal hizo una excepción: la prescripción de whisky medicinal de un médico, para ser vendido a través de una farmacia con licencia. (Durante este mismo período de tiempo, la cadena de farmacias Walgreens utilizó esto a su favor, creciendo de 20 tiendas a casi 400.)
1964 El bourbon realmente llegó a lo grande, ya que el Congreso estadounidense declaró al whisky bourbon el alcohol destilado oficial del país. También establecieron las regulaciones específicas que deben cumplirse para etiquetar un whisky como bourbon. (Para más detalles, lea el Qué es el Bourbon? sección de nuestra introducción al whisky.)
2004
El American Whiskey Trail se lanza para promocionar muchos de los sitios históricos y destilerías en funcionamiento en Kentucky, Tennessee, Pensilvania, Virginia y Nueva York.
Lectura relacionada: ‘Una introducción al whisky’.
por Gestión de Cuellos de botella.