El Dr. Marvin Moser, Profesor Clínico de Medicina en la Universidad de Yale, recientemente revisó en una publicación médica el tema de la presión arterial alta (hipertensión) en octogenarios (personas de 80 años). En este artículo, resumiré algunos de los puntos muy importantes que hizo.
La hipertensión (definida como una presión arterial superior a 140/90 mmHg) afecta a más de dos de cada tres personas mayores de 75 años de edad.Sin embargo, ha habido una tendencia a no tratar estas elevaciones de la presión arterial con medicamentos para bajar la presión arterial (antihipertensivos). Esta tendencia se debe en gran medida a una idea errónea común de que una presión sistólica normal es «100 más tu edad.»Por lo tanto, basándose en esta idea errónea, la presión arterial asistólica de 170 en una persona de 70 años se consideraría erróneamente normal. Además, existe la consideración válida de que una reducción demasiado rápida o demasiado grande de la presión arterial puede ser poco tolerada en las personas mayores. De hecho, los estudios han demostrado que la hipertensión leve a menudo no se trata en este grupo de edad. Por ejemplo, solo el 25% de los pacientes con presiones sistólicas de hasta 180-185 mm Hg están siendo tratados actualmente.
Para analizar más a fondo la importancia de esta situación, el Dr. Moser revisó los resultados de varios ensayos de tratamiento a gran escala. Recopiló información sobre más de 700 octogenarios con hipertensión que fueron tratados con medicamentos para bajar la presión arterial. Estos datos se compararon con los datos de un número similar de octogenarios que no fueron tratados.
El análisis de los datos reveló que el tratamiento con medicamentos reductores de la presión sanguínea (antihipertensivos) redujo el riesgo de infarto cerebral y de insuficiencia cardíaca en un 35%. Además, la incidencia de otros eventos cardiovasculares(por ejemplo, ataques cardíacos) se redujo en un 20%. Además, el Dr. Moser señaló que en estos grandes estudios, la presión arterial no alcanzó de manera consistente una coal de menos de 140/90. Sin embargo, una reducción media de la presión sistólica de solo 12-15 mm Hg fue suficiente para lograr estos beneficios cardiovasculares.
Al tratar a los ancianos para la hipertensión, también es necesario considerar las otras afecciones médicas que puedan tener. Algunas de estas afecciones pueden hacer que los pacientes sean más propensos a los efectos secundarios de las medicaciones. Sin embargo, modificar el objetivo de reducción de la presión arterial, como se señaló anteriormente, puede ayudar a evitar los efectos secundarios. Por lo tanto, se recomienda iniciar estas medicaciones a dosis bajas y aumentarlas lentamente para evitar una disminución demasiado rápida o excesiva de la presión arterial.
Además, es importante medir la presión sanguínea en los ancianos mientras están de pie, además de mientras están sentados o en reposo. Usted ve, los pacientes mayores pueden tener una tendencia a desarrollar hipotensión postural (presión arterial excesivamente baja en la posición de pie). La hipotensión postural puede causar episodios de mareos o caídas. Para remediar esta situación, el médico podría recomendar dosis más bajas de medicamentos antihipertensivos. El objetivo seguiría siendo disminuir una presión elevada de la sangre sentada o tendida, pero en menor grado para evitar una presión sanguínea excesivamente baja de pie (hipotensión postural).