¿Qué es la Hierba Gatera y Cómo Funciona?
Muchos dueños de gatos han oído hablar de la hierba gatera, pero ¿sabes cómo funciona o por qué a tu gato le encanta? Lea aquí mientras echamos un vistazo más de cerca a la hierba gatera, qué es y cómo puede usarla con su amigo felino.
¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera es una hierba perenne de la familia de la menta con más de 250 especies en existencia. Mientras que algunos gatos parecen desinteresados en la hierba gatera, ¡muchos gatos se ven muy afectados por ella! La hierba gatera Común (Nepeta cataria) y la Menta de gatos (Nepeta mussinii) son las variedades más fácilmente disponibles, siendo la hierba Gatera Común la que los gatos parecen disfrutar más. Mientras que las especies de hierba gatera contienen múltiples aceites aromáticos, el compuesto orgánico activo responsable de los efectos que vemos en los gatos se llama nepetalactona.
¿Por qué A Los Gatos Les Encanta La Hierba Gatera?
Los gatos inhalan los aceites aromáticos de hierba gatera, donde entran en contacto con receptores especiales en la nariz del gato. Estos receptores están vinculados al cerebro y afectan el comportamiento del gato. Los gatos suelen oler, frotar, lamer y masticar hierba gatera, que libera más aceite volátil y nepetalactona, un compuesto activo que modifica el estado de ánimo. Los signos pueden variar entre gatos, pero con frecuencia la hierba gatera induce un estado de euforia o calma. Algunos de los efectos más comunes en los gatos son los siguientes:
- El 10-30% de los gatos no muestran ningún efecto cuando se exponen a la hierba gatera
- Los gatitos muy jóvenes y los gatos mayores muestran poco efecto, e incluso pueden evitarlo
- Algunos gatos aparecen «intoxicados» o «en éxtasis» y pueden babear o rodar por el suelo. Se cree que esta es una reacción similar que tienen estos gatos cuando están expuestos a las feromonas «sentirse bien» liberadas durante el cortejo o la actividad sexual
- Algunos gatos se vuelven hiperactivos con comportamientos excesivos de vocalización, persecución y caza
- Algunos gatos pueden mostrar signos de agresión
Los gatos generalmente se ven afectados por la hierba gatera durante 5-10 minutos. Los efectos desaparecen y no se pueden repetir durante al menos 1-2 horas.
¿Cómo utilizar Mejor la Hierba Gatera?
Si la hierba gatera tiene un efecto positivo en tu gato, puedes usarla como ayuda para el entrenamiento o como tratamiento ocasional. Algunos usos sugeridos para la hierba gatera son los siguientes:
- Frote hierba gatera en el rascador de su gato para fomentar su uso
- Coloque hierba gatera en juguetes para promover el juego activo y el ejercicio
- Espolvoree hierba gatera en un nuevo entorno para alentar a los gatos tímidos a sentirse cómodos y ayudar a que las presentaciones de gato a gato se realicen sin problemas
- Use hierba gatera en el transportín o caja para reducir la ansiedad y crear un estado sedante durante los viajes en automóvil
Es importante destacar que los gatos no pueden sufrir una sobredosis de hierba gatera. Parecen limitarse a sí mismos y rechazarán cualquier oferta adicional o dejarán la hierba gatera colocada después de un tiempo. No es dañino ni adictivo para tu gato. Es posible que el uso excesivo pueda conducir a una disminución de la respuesta en el futuro, y es mejor usarlo ocasionalmente.
¿Dónde puedo Comprar o Cultivar Hierba Gatera?
Puedes comprar hierba gatera seca en tiendas de mascotas, así como juguetes para gatos que ya tengan hierba gatera dentro de ellos. La hierba gatera también puede estar disponible en forma de aerosol.
La hierba gatera es fácil de cultivar y se puede comprar en la mayoría de los viveros de la sección de hierbas. Está disponible como planta de semillero o en forma de semilla, ya que se planta mejor a principios de primavera. Las plantas crecen bastante grandes, y prefieren suelo arenoso y pleno sol.
¿Hay Otras Plantas que Actúen Como Hierba Gatera?
Un estudio reciente ha demostrado que otras tres plantas tienen efectos en gatos similares a la hierba gatera, la vid plateada (Actinidia polygama), la madreselva tatariana (Lonicera tatarica) y la raíz de valeriana (Valeriana officinalis). Ninguna de estas plantas contiene nepetalactona, pero sí contienen compuestos similares.
Los efectos de estas tres plantas se observaron en 100 gatos. La materia vegetal se frotaba en un calcetín o un trozo de alfombra y se ofrecía a los gatos. el 79% respondió positivamente a Silver Vine. Aproximadamente la mitad de los gatos respondieron positivamente a la madreselva tatariana y a la raíz de valeriana. De los gatos que no respondieron a la hierba gatera, casi el 75% respondió a silver vine. Esta investigación ha abierto la puerta a alternativas a la hierba gatera para aquellos gatos que no se ven afectados por ella.