La meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), también llamada meningitis amebiana, es una enfermedad grave que provoca inflamación del cerebro. Es causada por la ameba Naegleria fowleri.
La ameba Naegleria fowleri (un organismo unicelular) crece en agua tibia y sin tratar y florece a temperaturas entre 25°C y 40°C. Se puede encontrar en aguas estancadas, como lagos y ríos, o en piscinas, mangueras de agua y spas mal mantenidas, aunque es extremadamente raro contraer PAM en una piscina.
La infección PAM ocurre si el agua que contiene la ameba Naegleria fowleri sube por la nariz, a través de actividades como saltar, bucear o caer al agua. La ameba puede llegar al cerebro, donde causa inflamación y destruye el tejido cerebral. No se puede contraer PAM al tragar agua infectada.
Aunque se cree que muchas personas entran en contacto con el parásito, solo un puñado de personas han contraído la enfermedad.
Los síntomas de la infección por PAM incluyen:
- fiebre alta
- dolor de cabeza intenso y persistente y dolor en la frente
- rigidez de cuello
- confusión o alucinaciones
- somnolencia
- dolor de garganta
- náuseas y vómitos
- trastornos del gusto y del olfato
- convulsiones (ataques)
es común para muchas otras afecciones, incluidas las formas virales y bacterianas de meningitis. Es importante consultar con urgencia a un médico para recibir un diagnóstico.
Aunque la infección por PAM puede ocurrir a cualquier edad, los niños y los adultos jóvenes parecen más susceptibles a la enfermedad.
PAM es muy raro y, desafortunadamente, la infección generalmente conduce a la muerte. Las formas de ayudar a reducir el riesgo incluyen::
- asegurarse de que las piscinas estén cloradas y bien mantenidas
- evitar que el agua entre por la nariz en lagos y piscinas de agua dulce
- enjuague el agua vieja antes de permitir que los niños jueguen con mangueras o rociadores
- use agua dulce en piscinas plegables para niños
- mantener la cabeza por encima del agua en spas
En los centros se puede encontrar más información sobre la ameba Naegleria fowleri y la infección PAM para el sitio web de Control y Prevención de Enfermedades.
Algunos departamentos de salud estatales y territoriales también proporcionan información y preguntas frecuentes sobre infecciones por PAM, como:
- Queensland
- Territorio del Norte
- Australia Meridional
- Australia Occidental