Derecho y Política de Salud Pública Supranacional e Internacional
La excepción al carácter nacional de la ley es la ley elaborada por un organismo supranacional como la Unión Europea, que tiene poder para emitir directivas que los Estados miembros están obligados a cumplir. Los poderes legislativos supranacionales pueden facilitar la salud pública en los Estados miembros al imponer marcos coordinados de protección contra amenazas para la salud pública mundial, como alimentos contaminados o daños al medio ambiente. Sin embargo, la legislación supranacional que se enmarca para servir a un propósito que no sea la salud pública puede tener la consecuencia de obligar a un Estado nación a proteger a sus ciudadanos de daños a la salud. A la Política Agrícola Común Europea, por ejemplo, se le atribuye el aumento del precio de las frutas y hortalizas saludables al exigir que se destruyan los productos para mantener los precios, pero una de las preocupaciones en la lucha por contener la obesidad epidémica es que los alimentos procesados son más baratos que los alimentos frescos.
Los acuerdos, estrategias, convenciones y reglamentos internacionales también operan en todos los estados. Estos instrumentos internacionales abordan las acciones de los Estados y pueden dictar políticas estratégicas, y aunque por lo general no abordan directamente las acciones de entidades privadas y particulares ni dictan cuestiones de política funcional (es decir, las intervenciones que el Gobierno se propone adoptar para garantizar que se cumplan los objetivos estratégicos), pueden ser un importante instrumento de salud pública. Las políticas funcionales derivadas de la política estratégica acordada internacionalmente se incorporan luego en las leyes nacionales.El acuerdo sobre los ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio) administrado por la Organización Mundial del Comercio (OMC) es un acuerdo que, entre otras cosas, establece una política estratégica sobre la concesión de patentes de productos farmacéuticos con el objetivo de alcanzar un equilibrio entre la innovación tecnológica y el bienestar social y económico de los consumidores. En 2003 fue enmendada por la Declaración de Doha para que los Estados desarrollados pudieran exportar productos farmacéuticos a otros Estados en los que se hubiera determinado que existía un problema de salud nacional, siempre que los productos no se exportaran como parte de un acuerdo comercial. El acuerdo se basa en que los Estados signatarios promulguen leyes apropiadas, y justifica las leyes estatales que derogan los derechos del titular de la patente en circunstancias tales como emergencias nacionales.
La Terapia de Observación Directa de la OMS es una estrategia para el control de la tuberculosis que establece prácticas estandarizadas de tratamiento de la tuberculosis, algunas de las cuales pueden requerir respaldo legislativo. Rusia, por ejemplo, aprobó regulaciones para apoyar el control de la tuberculosis en línea con la estrategia DOTS para abordar su grave amenaza de tuberculosis (Marx et al., 2007).
Las convenciones internacionales tienen principalmente por objeto las obligaciones del Estado de proteger los derechos de sus ciudadanos. Las expresiones más enérgicas de obligación se encuentran en los instrumentos que contienen derechos civiles y políticos, como el derecho a la vida y el derecho a no ser sometido a tortura, por ejemplo, la Declaración Internacional de Derechos Humanos. Se espera que los Estados signatarios de la Convención proporcionen esa protección en la legislación nacional. Los instrumentos que tienen por objeto proteger los derechos económicos y sociales, como el derecho al trabajo, el derecho a la educación y el derecho a no ser discriminado en la distribución de bienes públicos, como los servicios de salud, se basan en la realización más «progresiva» de los derechos en la legislación nacional, reconociendo que el entorno social y económico de algunos Estados puede dificultar la aplicación de esos derechos. Sin embargo, en relación con todas las convenciones de derechos, la aplicación depende de la voluntad del Estado de promulgar leyes que reflejen la política internacional acordada. No obstante, en el contexto de este debate es importante reconocer que el «derecho a la salud», tal como figura en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, requiere una «realización progresiva», lo que significa que los Estados Partes deben adoptar medidas deliberadas, concretas y específicas, utilizando el máximo de los recursos disponibles (financieros y de otro tipo), para lograr el derecho a la salud a lo largo del tiempo (Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 2000: 30).
La noción de realización progresiva refleja que hay margen de variación entre los Estados en lo que respecta al cumplimiento de sus obligaciones, por ejemplo debido a la falta de recursos; sin embargo, esa flexibilidad no significa que los Estados puedan evitar por completo la adopción de medidas. La realización progresiva significa que los Estados Partes tienen la obligación específica y permanente de avanzar lo más rápida y eficazmente posible hacia la plena realización de ese derecho (Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 2000: 31; véase también Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 1990). En este sentido, el derecho internacional impone expectativas a los Estados para que protejan el derecho del público a la salud y adopten leyes y políticas apropiadas para hacerlo.
En la observación general Nº 14 también se establece que los Estados Partes tienen obligaciones en relación con el derecho a la salud (al igual que con todos los derechos humanos) de respetar, proteger y hacer efectivo el derecho a la salud. La obligación de respetar el derecho a la salud exige que los Estados se abstengan de denegar o limitar el acceso igualitario de todas las personas, incluidos los presos o detenidos, las minorías, los solicitantes de asilo y los inmigrantes ilegales, a los servicios de salud preventivos, curativos y paliativos; se abstengan de aplicar prácticas discriminatorias como política de Estado; y se abstengan de imponer prácticas discriminatorias relacionadas con el estado y las necesidades de salud de la mujer. La obligación de proteger el derecho a la salud incluye, entre otras cosas, el deber de los Estados de promulgar leyes o de adoptar otras medidas que garanticen la igualdad de acceso a la atención de la salud y a los servicios relacionados con la salud prestados por terceros. Los Estados también deben velar por que terceros no limiten el acceso de las personas a la información y los servicios relacionados con la salud. La obligación de cumplir requiere que los Estados partes, entre otras cosas, reconozcan suficientemente el derecho a la salud en los sistemas políticos y jurídicos nacionales y adopten una política nacional de salud con un plan detallado para hacer efectivo el derecho a la salud. Esta obligación también exige que el Estado adopte medidas positivas que permitan y ayuden a las personas y las comunidades a disfrutar del derecho a la salud. Por ejemplo, los Estados pueden adoptar medidas adecuadas de carácter legislativo, administrativo, presupuestario, judicial, promocional y de otra índole para la plena realización del derecho a la salud.
Las «obligaciones básicas» inmediatas de un Estado incluyen, como mínimo, lo siguiente:
garantizar el derecho de acceso a instalaciones, bienes y servicios de salud de forma no discriminatoria, especialmente para los grupos vulnerables o marginados;
garantizar el acceso a los alimentos esenciales mínimos que sean nutricionalmente adecuados y seguros, para garantizar a todos la protección contra el hambre;
garantizar el acceso a vivienda básica, vivienda y saneamiento, y un suministro adecuado de agua potable y salubre;
proporcionar medicamentos esenciales, según se define de vez en cuando en el Programa de Acción de la OMS sobre Medicamentos Esenciales;
garantizar la distribución equitativa de todos los establecimientos, bienes y servicios de salud;
adoptar e implementar una estrategia y un plan de acción nacionales de salud pública, sobre la base de pruebas epidemiológicas, que aborden las preocupaciones de salud de toda la población. La estrategia y el plan de acción se elaborarán y revisarán periódicamente sobre la base de un proceso participativo y transparente, e incluirán métodos, como indicadores y puntos de referencia del derecho a la salud, que permitan vigilar de cerca los progresos realizados. En el proceso de elaboración de la estrategia y el plan de acción, así como en su contenido, se prestará especial atención a todos los grupos vulnerables o marginados (Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 2000: 43).
El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales también ha confirmado que las siguientes son obligaciones «de prioridad comparable»:
garantizar la atención de la salud reproductiva, materna (prenatal y postnatal) e infantil;
inmunizar contra las principales enfermedades infecciosas que se producen en la comunidad;
adoptar medidas para prevenir, tratar y controlar las enfermedades epidémicas y endémicas;
proporcionar educación y acceso a la información sobre los principales aspectos de la salud problemas en la comunidad, incluidos los métodos para prevenirlos y controlarlos;proporcionar capacitación adecuada al personal de salud, incluida la educación en materia de salud y derechos humanos (Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 2000: 44).
Claramente, todas las obligaciones básicas mencionadas requieren que la ley o la política establezcan el marco y / o los detalles de la forma en que un Estado cumplirá esas obligaciones.
También incumbe especialmente a los Estados Partes y a otros agentes que estén en condiciones de prestar asistencia prestar asistencia y cooperación internacionales, especialmente económica y técnica, para que los países en desarrollo puedan cumplir sus obligaciones básicas y de otra índole. (Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 2000: ) Muchas de las obligaciones mencionadas requieren que los Estados Partes no sólo examinen a nivel nacional la manera de respetar, proteger y hacer efectivos esos derechos, sino que adopten un enfoque cada vez más global para «promover respuestas intergubernamentales coordinadas» (Taylor, 2004: pág. 500). Por lo tanto, el papel del derecho y la política internacionales y supranacionales es, sin duda, parte integrante de este debate sobre el derecho y la política de salud pública.