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Molokai es la menos visitada de las principales islas hawaianas, y no ofrece exactamente lo que esperamos de un destino turístico aquí en 2019.
Solo hay un verdadero hotel en la isla (el Hotel Molokai), por ejemplo, y aquellos que esperan una gran cantidad de tours organizados y una variedad de atracciones bien establecidas se encontrarán rápidamente equivocados.
De hecho, cuando se trata de su relación con el turismo, Molokai no solo es muy diferente de las otras islas hawaianas, sino que también es muy diferente de la mayoría de los destinos del mundo, lo que, a su vez, significa que no es para todos.
Es para ti? Esto es lo que debes entender para visitar Molokai.
El turismo y el crecimiento de la población son controvertidos en la isla, pero no es nada personal.
Los destinos de todo el mundo están empezando a tener problemas con el turismo. Muchos de los ejemplos más elocuentes que vemos involucran a residentes descontentos que se han cansado del control que las poblaciones visitantes tienen sobre sus comunidades locales, tanto financiera como prácticamente. Hacinamiento. Trafico. Barrios diluidos por alquileres vacacionales. Aumento del costo de vida. Falta de autenticidad.
Los residentes de Molokai buscan asegurarse de que nunca se conviertan en uno de los ejemplos anteriores, prefieren evitarlo desde el principio. En su conjunto, la isla es conocida por resistir la inversión turística a gran escala, incluidos los cruceros y los hoteles de cadena. La mayor parte de esto sucede como resultado de la participación y protesta de las bases, asegurando que los líderes electos, tanto locales como estatales, no hagan nada con lo que la comunidad en general no esté de acuerdo. Este mensaje se repite en todas partes, por lo general a través de letreros en los patios delanteros a lo largo de la carretera principal («No hay cruceros» es común).
Aunque al principio uno podría interpretar esto como un ataque a turistas individuales, no es absolutamente personal, es lo que se necesita para garantizar una protección adecuada. Molokai ha observado cómo otras islas han renunciado a su identidad, en su totalidad o en parte, al turismo, y durante siglos ha sido explotada por forasteros. Lo que le pase a las otras islas no es su kuleana, o responsabilidad, pero los residentes de Molokai están decididos a dar forma a su propia realidad aquí en casa.
Necesitas ser más que un turista.
Puede parecer un concepto sorprendente en el mundo actual, donde los visitantes descienden a un destino y lo consumen como si fuera suyo (lo que, para ser justos, a menudo es alentado por el destino en sí), pero Molokai espera – y exige – que el turismo sea de beneficio mutuo, no solo financiero para algunas personas, sino enteramente para todos.
Lo que Molokai no quiere son visitantes que vienen a la isla a consumir, o «vacaciones», como a menudo se le llama. No quieren nada que agote o dañe sus recursos. No quieren cruceros masivos(solo se permite visitar Molokai a un pequeño crucero llamado UnCruise). No quieren mega-resorts.
Lo que quieren son personas que planean participar como parte de su visita, quieren viajeros, no turistas y vacacionistas.
Según Julie Bicoy, Gerente de la Oficina de Visitantes de Destination Molokai, la isla está más interesada en los «estudios educativos», personas que quieren venir a aprender y ser voluntarias como parte de su visita, a las que les gusta la idea de participar en una granja o en un proyecto sin fines de lucro, interactuar y conectarse con una familia local. Los visitantes equilibrados, que ven este tipo de inmersión como mutuamente beneficiosa, son lo que la isla desea.
También quieren visitantes que respeten su tierra y se comporten en consecuencia, que pidan permiso y caminen con cuidado.
¿Qué significa eso en la práctica? Los hawaianos operan en lo que se llama «protocolo», un sistema de respeto que está profundamente arraigado en la cultura. Gira en torno a la idea de que cuando eres un invitado en algún lugar, debes buscar aprobación y permiso antes de continuar como desees.
Piénselo de esta manera: Si fuera a visitar la casa de alguien, habría ciertas expectativas y requisitos sobre su comportamiento, ¿verdad? Bueno, considera la isla de Molokai una casa grande, y así es como debes pensar en tu presencia. Necesitas pedir permiso antes de hacer las cosas (Oye, tía, ¿está bien si tomo una foto de tu tienda? Oye tío, ¿está bien si aparco delante de tu casa? ¿Le importa a su familia si pescamos a su lado?). Siempre debes tener en cuenta que eres un visitante y que tu agenda no reemplaza las vidas de los lugareños que te rodean.
Muchas veces, esto es difícil de recordar en el agitado negocio del turismo que encontramos en muchos destinos populares. Una visita a Molokai no te dejará olvidar.
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Un mapa no ayuda a encontrar la isla, lugares especiales.
Dada la discusión anterior, probablemente no sea una sorpresa saber que la isla no está bien marcada para los visitantes. Incluso algunas de sus «atracciones» más populares, como la granja Plumeria, no tienen un letrero y pasan fácilmente sin pensarlo dos veces. La información sobre su principal sitio histórico, la Pennisula Kalaupapa, a menudo es menos que clara (el sendero hacia abajo ahora está cerrado indefinidamente debido a un deslizamiento de tierra). Los mapas que se reparten muestran lo mínimo, como si la isla no fuera más que Kalaupapa y Halawa, como si no tuviera mucho más que ofrecer.
Esto, por supuesto, no podría estar más lejos de la verdad. Entonces, ¿por qué el secreto? Achácalo a una combinación de indiferencia y principios.
«Siempre soy cauteloso sobre la información que doy y los lugares que tomo», explicó la Asesora Cultural Kainoa Horcajo sobre el caparazón protector de Hawai. «Durante demasiado tiempo, esos lugares especiales aquí—y en todas partes del mundo, han sido prostituidos y anunciados de tal manera que provocan su desaparición.»
» Pruébate » a ti mismo, y las puertas se Abrirán
Puse la palabra probar entre comillas arriba para darme algo de gracia sobre su significado, pero dicho esto, no está demasiado lejos de la realidad.
Puede conocer algunos lugares del mundo sin penetrar en la vida de la población local. Disney World, por ejemplo, o cualquier otra experiencia curada, no requiere interacción con los residentes para experimentar el lugar por completo. Incluso los «lugares reales» a veces no requieren que profundices en la realidad: es fácil visitar Oahu, por ejemplo, y encontrar el camino utilizando todos los recursos disponibles en los que hemos llegado a confiar en el turismo, incluidas guías bien establecidas y experiencias bien comercializadas anunciadas para la venta.
Pero en Molokai, el único camino al corazón de la isla es a través de los corazones de la gente. Los hawaianos se encuentran entre las personas más cálidas y acogedoras del planeta, solo tienes que demostrarles que también lo eres. Preséntate armado con una cámara grande y las redes sociales parpadeando en tu iPhone, con la intención de mostrar todos sus lugares favoritos al mundo, y puedes esperar que te dirijan de vuelta al aeropuerto.
Muchas granjas, como la Granja de Flores Tropicales de Halawa, ofrecen alojamiento gratuito para voluntarios que se unen a ellas durante medio día de ayuda en el vivero. El propietario de la tienda de bicicletas Molokai, Phillip Kikukawa, suele ir a dar un paseo todas las noches, y probablemente te invitará a que vengas si hablas con él. El club local de canoas en el puerto de botes saca a los primerizos todos los jueves por la mañana, pero solo lo sabrías si alguien te lo dice. Es a través de este proceso, integrándose verdaderamente y conociendo a la gente, que Molokai abrirá sus puertas.
Puede parecer curioso, de nuevo, por lo que hemos sido entrenados para pensar en turismo, que un destino requiera tanto «trabajo».»Pero Molokai está buscando hacer algo que pocos han tenido el valor de hacer: exigir a los visitantes que hagan algo más que consumir. Si quieres venir de visita, ven de visita, aprende sobre la tierra, conoce a una familia, llena tu agenda con las conexiones que haces, las invitaciones que recibes. Si quieres sentarte en una playa todo el día, prueba otra isla.
La alternativa es posible
Si todo esto suena un poco intenso, aún puede visitar Molokai como un turista general y corriente.
Puede quedarse en el Hotel Molokai por unos días, visitar la playa de Halawa y Kalaupapa, comer en Paddler’s, comprar pan caliente Kanemitsu después del anochecer.
Se podría decir entonces que visitaste Molokai. Pero en mi opinión, no sería capaz de decir que lo experimentó, y no haría ninguna conexión, y luego, por supuesto, no tendría ninguna razón para volver.
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