Haleakala, Hawaiian Haleakalā («Casa del Sol»), volcán escudo, centro-sur de la isla de Maui, Hawái, EE.UU. Es una característica central del Parque Nacional Haleakala. Haleakala tiene uno de los cráteres volcánicos inactivos más grandes del mundo, que se formó principalmente por la erosión y mide aproximadamente 20 millas (30 km) de circunferencia. En varios lugares, el borde del cráter se eleva a más de 2.500 pies (760 metros) sobre el suelo del cráter. Haleakala estuvo activo por última vez a finales del siglo XVIII y es el mayor de los dos volcanes que forman la isla de Maui. El nombre Haleakala deriva de la leyenda de que el semidiós Maui encerró el Sol allí para alargar el día.
Ray Atkeson/Encyclopædia Britannica, Inc.
Las laderas occidentales de Haleakala, que son atravesadas por arroyos intermitentes alimentados por la lluvia, se elevan suavemente hasta la cima en Red Hill, a 10,023 pies (3,055 metros) de altura. El terreno fuertemente erosionado del flanco oriental de la montaña tiene profundos valles y gargantas. Desde el borde del volcán, la lava vertió por sus flancos hasta el mar, siguiendo los caminos de los valles Ke’anae y Kaupo. El suelo del cráter, que cubre unas 19 millas cuadradas (49 km cuadrados), tiene un lago y áreas de bosque, desierto y pradera. Sus partes norte y este (barlovento) reciben precipitaciones significativas y tienen una exuberante vegetación y bosques; sus secciones sur y oeste (sotavento), sin embargo, son áridas y tienen depósitos cónicos de cenizas de colores variados de hasta 600 pies (180 metros) de altura que se formaron por erupciones secundarias. Las nubes de lluvia de vientos alisios llegan sobre el borde oriental bajo del volcán, a menudo acumulándose en el centro del cráter. Este fenómeno deja el alto borde norte, Hanakauhi, por encima de las nubes y puede producir el espectro inusual (conocido como arco de Brocken) de la sombra grandemente magnificada de un observador arrojada sobre el banco de nubes.
El Parque Nacional Haleakala fue creado como una entidad separada en 1961. El parque de 47 millas cuadradas (122 km cuadrados) incluye el cráter, el valle de Kipahulu y el área de la quebrada ‘Ohe’o en la ladera oriental. En el borde del cráter se encuentra «Science City», un complejo de investigación-observatorio para estudios astrofísicos operado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y la Universidad de Hawái. La Institución Smithsonian y la Administración Federal de Aviación también tienen instalaciones allí.