Guerra del Peloponeso

La Guerra del Peloponeso, que se libró entre la antigua Atenas y Esparta (que ganó) y sus respectivos aliados, se desarrolló en dos etapas, la primera del 460 al 446 a. C.y la segunda y más importante guerra del 431 al 404 a. C. Con batallas en casa y en el extranjero, el largo y complejo conflicto fue perjudicial para ambos lados, pero Esparta, con la ayuda financiera de Persia, finalmente ganó el conflicto al destruir la flota ateniense en Egospótamo en el año 405 a.C.

Causas de la Guerra

En el siglo 5 AC, Esparta y Atenas fueron las dos grandes potencias en Grecia y quizás era inevitable que sus esferas de influencia se superponen y causa de conflicto. Esparta parece haber estado particularmente alarmada por el creciente poder de Atenas, capaz de construir una flota de barcos cada vez más grande gracias a los homenajes de sus aliados y dependientes. Esparta también sospechaba del proyecto de los atenienses de reconstruir sus Largas fortificaciones de Muralla que protegían su puerto de El Pireo. Además, a Esparta también le preocupaba que la inacción empujara a la otra gran potencia griega, Corinto, a ponerse del lado de Atenas.

Lo que se conoce como La Primera Guerra del Peloponeso (c. 460-446 a. C.) fue menos intensa que la segunda y se libró principalmente entre Atenas y Corinto con la intervención ocasional de Esparta. La guerra fue seguida por la Paz de treinta Años, aunque en realidad las hostilidades nunca cesaron completamente y estallaron en una guerra completa una vez más a partir del 431 a.C.

Un punto de inflamación en las relaciones espartano-atenienses fue Poteidaia en 432 a. C. Atenas quería madera y minerales de Tracia y así exigió que Poteidaia retirara sus fortificaciones. Los Poteidianos pidieron la protección de Esparta y recibieron una promesa de ayuda. Atenas siguió adelante y puso sitio a la ciudad de todos modos, poco después, también emitiendo los Decretos Megarianos. Esto impidió que Megara utilizara cualquier puerto de Atenas o sus aliados, imponiendo efectivamente un embargo comercial. Esparta, un aliado de Megara desde hace mucho tiempo, pidió a Atenas que derogara el decreto, ya que haría a Megara totalmente dependiente de Atenas. Los atenienses, engatusados por Pericles, se negaron, pero los espartanos se negaron a declarar formalmente la guerra, tal vez debido a su estado de falta de preparación para otro largo conflicto. De hecho, sin embargo, las hostilidades estallaron en otros lugares cuando Tebas atacó Platea, un aliado de Atenas, y en 431 a.C. el ejército del Peloponeso liderado por el rey espartano Archidamos invadió y devastó Ática. La guerra había vuelto.

La guerra en la Segunda Guerra del Peloponeso se volvió más sofisticada y más mortal con las convenciones de la guerra que se rompieron y resultaron en atrocidades que antes eran impensables en la guerra griega. Los civiles se involucraron mucho más en la guerra y cuerpos de ciudadanos enteros pudieron ser eliminados como sucedió en Mykalessos en Beocia. El número de bajas en las guerras fue, por lo tanto, mucho mayor que en cualquier conflicto anterior en la larga historia de Grecia.

Atenas & Sus aliados

Tras las Guerras persas de principios del siglo V a.C., las ciudades-estado griegas o polis comenzaron a alinearse en alianzas protectoras. Muchos estados se pusieron del lado de Atenas, en particular los de Jonia, y juntos formaron la Liga de Delos en algún momento alrededor del 478 a. C. La Liga, en su mayor tamaño, estaba compuesta por más de 300 miembros que pagaban tributo a Atenas, la potencia naval más fuerte de Grecia, en forma de barcos o dinero a cambio de la protección ateniense contra una amenaza percibida de piratas persas y quizás también mediterráneos. El tesoro de la Liga fue colocado en la isla sagrada de Delos en las Cícladas.

A partir de la represión de Naxos, sin embargo, la Liga rápidamente se asemejó a un imperio ateniense en lugar de a una colección de aliados iguales, un proceso confirmado por el traslado del tesoro a Atenas en 454 a.C. Cualquiera que fuera la política, las consecuencias prácticas de la Liga fue que la armada de Atenas podía atacar en cualquier lugar, especialmente después de que la potencia marítima rival Aegina fuera tomada, y causó problemas significativos de suministro a varias ciudades a lo largo de la guerra, especialmente Corinto.

Sparta & Sus Aliados

El duro entrenamiento militar en Esparta, que comenzó a la edad de siete años y fue conocido como agōgē, resultó en un ejército hoplita profesional capaz de una gran disciplina y maniobras de batalla relativamente sofisticadas que los hicieron temidos en toda Grecia, un hecho tal vez evidenciado por la notable falta de fortificaciones de Esparta durante la mayor parte de su historia.

La inestabilidad regional en Grecia a finales del siglo VI a.C. provocó la Liga del Peloponeso (c. 505 a 365 a.C.), que era una agrupación de Corinto, Elis, Tegea y otros estados (pero nunca Argos) donde cada miembro juró tener los mismos enemigos y aliados que Esparta. La pertenencia a la Liga no requería el pago de tributo a Esparta, sino más bien la provisión de tropas bajo el mando espartano. La Liga permitiría a Esparta establecer la hegemonía y dominar el Peloponeso hasta el siglo IV a.C.

Innovaciones en la guerra

Al igual que todos los grandes conflictos, la Guerra del Peloponeso trajo cambios y desarrollos en la guerra. Los hoplitas fuertemente armados en la formación falange (líneas de hoplitas estrechamente agrupadas que se protegían entre sí con sus escudos) todavía dominaban el campo de batalla griego, pero la falange se hizo más profunda (más filas de hombres) y más ancha (un frente de hombres más largo) durante la Guerra del Peloponeso. El dominio de los hoplitas en el campo de batalla también se vio amenazado por el despliegue de armas combinadas con tropas mixtas – hoplitas, infantería ligera y caballería – una táctica que se hizo cada vez más generalizada.

Otros desarrollos en la guerra incluyeron un aumento en el uso de esclavos, mercenarios y extranjeros en los ejércitos griegos, una mejor logística que permitió a los ejércitos permanecer más tiempo en el campo, y una mayor atención prestada a las habilidades y la experiencia al seleccionar líderes militares. Las armas generalmente no se desarrollaron con respecto a conflictos anteriores, aunque hubo excepciones como los lanzallamas primitivos que se usaron contra las fortificaciones de madera de Delon en el 424 a.C.

Las Invasiones de Ática de Esparta

Con un lado predominantemente un ejército terrestre y el otro una gran potencia marítima no es sorprendente que la guerra se prolongara durante décadas con victorias indecisas e incursiones ineficaces. La principal estrategia espartana era atacar anualmente las tierras atenienses, a partir del año 431 a. C., creando tanta destrucción como fuera posible, como la quema de granjas, la tala de olivos y viñedos. Sin embargo, el efecto real de esto en la economía ateniense no está claro, especialmente cuando se considera que la ciudad siempre podría reabastecerse por mar a través del puerto de El Pireo, protegido por las Largas Murallas. Pudo haber sido una estrategia espartana para atraer a los atenienses de detrás de sus fortificaciones a la batalla abierta, una tentación que Atenas, y particularmente Pericles, siempre resistió. Atenas también pudo y tomó represalias desembarcando tropas por mar en territorio espartano e infligiendo daños similares.

Atenas fue golpeado por una devastadora plaga (que llegan desde Egipto a través de Persia) en 430 A.C. y Esparta incluso pospuso su anual invasión para evitarlo. En el mismo año Pericles fue derrocado y Atenas demandó la paz solo para ser rechazada por Esparta. Sin embargo, bajo Kleon y Nikias, los atenienses disfrutaron de una exitosa campaña en el Golfo de Corinto en el año 429 a.C. y las esperanzas de una temprana victoria espartana parecían ahora irremediablemente ambiciosas.

Si una ciudad finalmente cayó después de un asedio, entonces la muerte o la esclavitud era el resultado habitual para el derrotado.

Asedios

Los asedios fueron otra característica común de la Guerra del Peloponeso. Ya eran una característica de la guerra griega, pero aumentaron dramáticamente en número durante las Guerras del Peloponeso, alcanzando alrededor de 100, 58 de las cuales tuvieron éxito (para los atacantes). El asedio implicaba dos estrategias principales: atacar repetidamente la ciudad directamente (hasta que los defensores capitularan o se rompan las murallas) y circunvalar o rodear la ciudad con una muralla (y matar de hambre a la ciudad para que se rindiera). En esta última estrategia también existía la esperanza de que la traición y la lucha interna también pudieran comprometer a los defensores. La segunda estrategia es mucho más costosa y requiere mucho tiempo, ya que a menudo lleva años lograr el éxito. Si una ciudad finalmente caía, entonces la muerte o la esclavitud era el resultado habitual para los derrotados.

La siguiente acción en la guerra fue el asedio de Platea entre c. 429-427 a. C., que tenía elementos de ambas estrategias de asedio. En primer lugar, las fuerzas del Peloponeso utilizaron tácticas más agresivas al bloquear la ciudad con una empalizada de madera y construir una rampa de tierra para comprometer las paredes. Sin embargo, los plateanos respondieron a esta amenaza construyendo muros aún más altos. Los peloponesios utilizaron entonces arietes contra las paredes, pero los defensores una vez más frustraron a los atacantes al dejar caer grandes vigas en cadenas para romper los arietes. Luego, los atacantes decidieron asediar durante un largo asedio y jugar el juego de la espera, una estrategia que finalmente tuvo éxito, ya que mataron de hambre a los plateanos para que se rindieran, pero solo después de dos años.

La guerra retumba En

En 428 a. C. Atenas aplastó despiadadamente una revuelta en Lesbos que involucraba a Mitilene y en 427 la caída de Platea fue seguida por una guerra civil en Kerkyra (Corfú) y un intento fallido de los atenienses de apoyar a Leontinoi en Sicilia. En el año 426 a.C. Demóstenes lideró a 40 trirremes en una campaña contra Pilos (de hecho, se dirigían a Sicilia), donde derrotaron a los espartanos que ocupaban Esfacteria. En el año 424 a.C. los atenienses lanzaron una expedición contra Megara y Beocia, pero este fue otro fracaso e implicó una fuerte derrota cerca de Delion. Atenas, sin embargo, tomó la isla espartana de Citera. Los espartanos también tuvieron éxito, ahora comandados por Brásidas y usando hoplitas no espartanas por primera vez, capturaron varias poleas en Ática, en particular Anfípolis, aunque tanto Kleon como Brásidas murieron en la batalla.

En el 423/421 a. C. se convocó una tregua y se acordó una paz de 50 años. Hubo algunas concesiones territoriales en ambos lados, pero principalmente la situación volvió al statu quo anterior a la guerra. Sin embargo, los comandantes individuales en el campo se negaron a entregar las ciudades y se formó una alianza entre Mantinea, Argos, Elis, Corinto y los calcídicos. En el año 420 a.C. Esparta formó una alianza con Beocia. También en 420 a. C. el nuevo líder ateniense Alcibíades negoció una alianza entre Atenas, Argos, Elis y Mantinea. Parecía que ambos bandos estaban maniobrando para volver a empezar.

En el año 418 a.C. tuvo lugar la gran batalla en Mantineia, donde Esparta, liderada por Agis II, derrotó a Argos y sus aliados. La guerra ahora tomó un aspecto más brutal con Esparta matando a todos los ciudadanos de Hysiai (417/16 a. C.) y Atenas, en el mismo período, ejecutando a los ciudadanos de Melos.

La Expedición Siciliana

En 415 AC general Ateniense Alcibíades fue el cerebro detrás de la invasión de Sicilia, la operación más grande de toda la guerra. Atenas quería madera siciliana para su flota y el pretexto para el ataque fue una solicitud de ayuda de la pequeña polis de Segesta que buscaba protección de Siracusa. Sin embargo, en la víspera de su partida, Alcibíades fue implicado en graves acusaciones de impiedad y fue despojado de su mando. Al no querer enfrentarse a lo que sentía que sería un juicio parcial, Alcibíades huyó a Esparta. La operación militar continuó bajo Nikias, pero fue un completo desastre, un asedio ineficaz fue roto por un ejército espartano liderado por Glipus, la flota ateniense fue derrotada en el puerto de Siracusa y tanto Nikias como Demóstenes fueron ejecutados en 413 a.C.

La Guerra fue finalmente ganada por Esparta, luego, & quizás irónicamente, en una batalla naval.

Aegospotami & Victory

Sin embargo, Atenas aún no fue derrotada y continuó atacando el Peloponeso desde el mar. Esparta, siguiendo el consejo de Alcibíades, construyó un fuerte en Dekeleia para interrumpir más fácilmente la agricultura del ático con sus ataques anuales a las tierras de cultivo del ático. Agis hizo su cuartel general en Dekeleia y recibió enviados de varias polis que deseaban abandonar la Liga de Delos, en particular Quíos y Miletos. Persia también hizo propuestas a Esparta, ofreciendo dinero para construir una flota que pudiera desafiar a Atenas a cambio de que Esparta reconociera la soberanía persa en Asia Menor.

La Guerra fue finalmente ganada por Esparta, entonces, y quizás irónicamente, en una batalla naval. Después de una larga serie de derrotas navales a los atenienses e incluso una infructuosa demanda de paz después de la derrota naval a Alcibíades en Kyzikos en 410 a.C., Esparta fue capaz de construir una flota masiva de 200 trirremes utilizando dinero y madera persas. Con esta formidable arma, Lisandro fue capaz de infligir una derrota final y total a los atenienses en Egospotami, cerca del Helesponto, en el año 405 a.C., donde 170 barcos atenienses fueron capturados en la playa y al menos 3.000 cautivos atenienses fueron ejecutados. Ahora incapaces de tripular otra flota, con la Liga de Delos disuelta y la propia Atenas sitiada, los atenienses no tuvieron más opción que pedir la paz. Las condiciones de rendición fueron el desmantelamiento de las Largas Murallas, la prohibición de reconstruir una flota de más de 12 barcos y el pago de tributo a Esparta, que ahora, finalmente, era reconocida por todos como la potencia dominante en Grecia.

Aftermath

La posición de Esparta como la ciudad-estado número uno en Grecia, sin embargo, iba a ser de corta duración. Las continuas ambiciones espartanas en el centro y norte de Grecia, Asia Menor y Sicilia arrastraron una vez más a la ciudad a otro conflicto prolongado, las Guerras corintias con Atenas, Tebas, Corinto y Persia desde 396 hasta 387 a.C. El resultado del conflicto fue la «Paz del Rey», en la que Esparta cedió su imperio al control persa, pero se dejó que Esparta dominara Grecia. Sin embargo, tratando de aplastar a Tebas, Esparta perdió la crucial batalla de Leuctra en 371 a.C. contra el brillante general tebano Epaminondas. Tal vez el verdadero ganador de las Guerras del Peloponeso fue en realidad, entonces, Persia y, a largo plazo, incluso Macedonia, que bajo Felipe II pudo invadir y aplastar con relativa facilidad las ciudades-estado griegas debilitadas y mutuamente sospechosas.