El AC6000CW se diseñó a la altura de una carrera de caballos de fuerza entre los dos principales fabricantes de locomotoras, la División Electro-Motive de La Grange, Illinois, con el SD90MAC, y GE Transportation de Erie, Pensilvania, con el AC6000CW, a principios y mediados de la década de 1990. El objetivo era 6.000 caballos de fuerza (4.500 kW)
GE trabajó con Deutz-MWM de Alemania en 1994 para diseñar y construir el motor 7HDL de 6.250 caballos de fuerza (4.660 kilovatios) para las locomotoras. La primera locomotora construida fue la «Máquina Verde» GE 6000, apodada por su esquema de pintura verde. Los primeros modelos de producción también se construyeron en 1995: CSX Transportation 600-602 y Union Pacific Railroad 7000-7009. Después de que GE completara las pruebas, fueron entregados a sus respectivos propietarios a finales de 1996.
Las locomotoras iniciales sufrían de varios problemas mecánicos los problemas más graves son el motor en sí. Hubo problemas de vibración importantes que se abordaron aumentando la masa del motor para reducir la frecuencia de resonancia. Esto a su vez causó problemas con los turbocompresores gemelos. Estos problemas hicieron que GE retrasara la producción completa del nuevo modelo hasta 1998. Cambios como materiales más rígidos y un mayor grosor de pared del motor (para aumentar la masa) se implementaron en plena producción.
GE construyó 106 AC6000CWs para Union Pacific con el motor 7FDL más antiguo y probado, clasificado para 4.400 cv (3.300 kW). Estas unidades se suponía originalmente que se convertirían al motor 7HDL de 6.250 hp (4.660 kW) después de que se resolvieran los problemas con el motor, pero esto nunca ocurrió. GE considera estas unidades como «Convertibles» AC6000CW, mientras que UP las clasifica como C6044ACs o AC4460CWs.
El AC6000CW terminó su producción en 2001, aunque la serie 75xx de Union Pacific permanece en uso diario a partir de 2010, principalmente en trenes de roca y grava en Texas. Union Pacific designa estas unidades como C60AC, CSX como CW60AC y CW60AH.
CSX Transportation ha rediseñado muchas de sus unidades AC6000CW, desde motores de 16 a 7HDL hasta motores GEVO-16, para que sean más fiables y respetuosos con el medio ambiente. Estas unidades son capaces de 5,800 hp (4,300 kW), pero tienen una clasificación de 4,600 hp (3,400 kW) y están clasificadas como CW46AH.
El 21 de junio de 2001, los ocho trenes GE ac6000 del ferrocarril australiano BHP Billiton se combinaron para establecer el récord mundial del tren más pesado y más largo. Transportaron 99.734 toneladas (98.159 toneladas largas; 109.938 toneladas cortas) y 682 vagones durante 275 kilómetros (171 millas) entre la mina Yandi y Port Hedland. El tren era 7.3 kilómetros (4.536 millas) de largo y transportaba 82.000 toneladas (81.000 toneladas largas; 90.000 toneladas cortas) de mineral de hierro. El récord sigue en pie.