Gary Richrath (REO Speedwagon) nació el 18 de octubre de 1949.
Gary Richrath proporcionó gran parte de la fuerza creativa e impulsora en los primeros días de la banda, Gary Richrath escribió gran parte del material para los primeros doce álbumes de REO Speedwagons. En 1977, Gary Richrath y otros miembros de la banda se hicieron cargo de su propia producción, lo que resultó en el primer álbum de platino de la banda. Gary Richrath escribió muchas de las canciones más memorables de la banda, incluyendo » Golden Country «de 1972,» Ridin’ the Storm Out «de 1973,» Only the Strong Survive «de 1979 y» Take It On the Run » de 1981.
Además, Gary Richrath cantó varias canciones de REO Speedwagon, incluyendo » Find My Fortune «de 1973 y» (Only A) Summer Love » de 1976. A Gary Richrath se le pidió que dejara REO Speedwagon en 1989, y lanzó un álbum en solitario titulado Only the Strong Survive en 1992, bajo el nombre de «Richrath».
Cuando Gary Richrath dejó REO, se rumoreaba que la banda se estaba separando debido a conflictos extremos de personalidad entre los miembros de REO.
Gary Richrath admitió haber cruzado espadas varias veces con el cantante Kevin Cronin. «Tuvimos conflictos de composición sobre cuáles canciones irían a los álbumes», dijo Richrath. Richrath vio a la banda alejarse del estilo «rockero». Kevin Cronin prefería una balada más lenta y sentimental, y Richrath no estaba listo para bajar la velocidad.
REO Speedwagon continuó de gira y grabando sin Gary Richrath, pero nunca fue capaz de capturar ese gran sonido REO que los fans habían llegado a amar y las ventas de discos nunca fueron las mismas.
Richrath se trasladó y formaron una banda que estaba más en contacto con sus propios gustos. La banda tocó más de 1000 conciertos, la mayoría en pequeños clubes y salas, y Richrath dijo que el público se estaba comiendo los espectáculos de dos horas, la mitad de clásicos REO y la mitad de nuevas canciones de Richrath, y las nuevas canciones se estaban notando. La banda de Gary continuó de gira a lo largo de la década de 1990 hasta que Richrath regresó al estudio en 1998 para crear un nuevo CD que permanece inacabado.
Richrath dice: «No estaba tratando de crear un nuevo REO, solo continuar con lo que hago.»
Siempre hubo rumores de que Gary Richrath se reincorporaba a REO Speedwagon, pero desafortunadamente esto nunca sucedió, excepto por una ocasión especial el 4 de diciembre de 2013 en Bloomington, Illinois. Gary Richrath se reunió con REO para una actuación de «Ridin’ the Storm Out «en un concierto benéfico titulado» Rock to the Rescue » para recaudar dinero para las familias afectadas por el tornado en el centro de Illinois. Mira el video aquí.
Richrath falleció el 13 de septiembre de 2015, según lo confirmó su ex asociado de REO Speedwagon, Kevin Cronin. Gary Richrath tenía 65 años cuando falleció.