Un fotorresistor (también conocido como resistencia dependiente de la luz, LDR o célula fotoconductora) es un componente pasivo que disminuye la resistencia con respecto a la recepción de luminosidad (luz) en la superficie sensible del componente. La resistencia de un fotorresistor disminuye con el aumento de la intensidad de la luz incidente; en otras palabras, exhibe fotoconductividad. Se puede aplicar un fotorresistor en circuitos de detectores sensibles a la luz y circuitos de conmutación activados por la luz y activados por la oscuridad que actúan como semiconductores de resistencia. En la oscuridad, un fotorresistor puede tener una resistencia tan alta como varios megaohmios (MΩ), mientras que en la luz, un fotorresistor puede tener una resistencia tan baja como unos pocos cientos de ohmios. Si la luz incidente en un fotorresistor excede una cierta frecuencia, los fotones absorbidos por el semiconductor dan a los electrones enlazados suficiente energía para saltar a la banda de conducción. Los electrones libres resultantes (y sus compañeros de agujero) conducen la electricidad, reduciendo así la resistencia. El rango de resistencia y la sensibilidad de un fotorresistor pueden diferir sustancialmente entre dispositivos diferentes. Además, los fotorresistores únicos pueden reaccionar de manera sustancialmente diferente a los fotones dentro de ciertas bandas de longitud de onda.
Pasivo
Photoconductivity
El símbolo de un fotorresistor
Un dispositivo fotoeléctrico puede ser intrínseco o extrínseco. Un semiconductor intrínseco tiene sus propios portadores de carga y no es un semiconductor eficiente, por ejemplo, el silicio. En los dispositivos intrínsecos, los únicos electrones disponibles están en la banda de valencia, y por lo tanto el fotón debe tener suficiente energía para excitar el electrón a través de todo el intervalo de banda. Los dispositivos extrínsecos tienen impurezas, también llamadas dopantes, cuya energía de estado fundamental está más cerca de la banda de conducción; dado que los electrones no tienen tan lejos para saltar, los fotones de energía más baja (es decir, longitudes de onda más largas y frecuencias más bajas) son suficientes para activar el dispositivo. Si una muestra de silicio tiene algunos de sus átomos reemplazados por átomos de fósforo (impurezas), habrá electrones adicionales disponibles para la conducción. Este es un ejemplo de un semiconductor extrínseco.