Tom Hanks en Forrest Gump
Paramount Pictures
Cuando comparto que soy un escritor discapacitado, a menudo escucho el mismo puñado de preguntas, una de las cuales es «¿cuál es la primera película que viste con un personaje discapacitado?»La respuesta es fácil: Forrest Gump de 1994. La historia de un joven con discapacidad mental (interpretado por Tom Hanks) que se abrió camino en varios eventos históricos dispares se ha convertido en un remate, especialmente cuando se trata de su uso de la discapacidad mental (ver mi artículo de aniversario de Tropic Thunder). Pero donde me identifiqué con Forrest Gump no fue con su personaje principal. No, antes de ver a otra persona en silla de ruedas que no fuera yo, vi al teniente Dan Taylor (Gary Sinise).
Han pasado 25 años desde la primera vez que vi Forrest Gump, a una edad a la que no tenía nada que ver. Y en ese tiempo mi relación con el personaje del teniente Dan ha cambiado. Sigue siendo un personaje con el que aprecio, entiendo y, a veces, me relaciono. Pero también representa los mismos tropos estáticos y aburridos que todavía vemos en el cine para discapacitados hoy en día. Así que no puedes decir que hemos llegado muy lejos.
El teniente Dan cruza varias de las cajas que vemos en las narrativas para discapacitados de hoy. Al igual que los de Bryan Cranston y Sam Claflin, el teniente Dan es un hombre blanco discapacitado tarde en la vida, en este caso durante la Guerra de Vietnam. El público se le presenta como un ejemplo dominante de masculinidad. Como dice el propio Forrest, espera no «decepcionarlo» por lo heroico que se presenta. Este heroísmo es casi eliminado después de que Dan pierde sus piernas.
Las historias de Vietnam son su propio subgénero en el mundo de las narrativas para discapacitados, y la mayor parte de ellas vienen varios años después de ese evento, en las décadas de 1980 y 1990. En casi todas ellas, los hombres discapacitados en la guerra son amargados y resentidos (otro ejemplo es el de Tom Cruise, Nacido el cuatro de julio). No están necesariamente amargados por la sociedad que los deja sin refugio o acceso, sino por cómo el estadounidense promedio ha respondido a la guerra por sí mismo. En estas películas, la discapacidad está destinada a mostrar cuán insensible se ha vuelto la humanidad para los veteranos, no para los discapacitados per se.
Y, sin embargo, por todas las formas en que el teniente Dan es indicativo de la falta de cambio en la representación, siempre será el primero; la primera vez que vi a alguien en una silla de ruedas que dijo muchas de las cosas que sentía internamente con respecto a mi discapacidad. Fuera de la historia, fue increíble ver una silla de ruedas en pantalla. Por supuesto, Dan usa una silla de ruedas estándar de hospital que no le proporcionaría comodidad o soporte para su cuerpo, y mucho menos sería difícil de conducir a tiempo completo. (¡No es de extrañar que se cayera por rampas y casi lo atropellaran los autos! Era obvio que en realidad nadie estaba discapacitado en el equipo de escritura, pero para un niño que solo había estado usando una silla de ruedas durante unos años, algo era mejor que nada.
A medida que crecía, el cinismo del teniente Dan se parecía mucho al mío. En una escena, relata los intentos de consuelo de un sacerdote al recordarle a Dan que un día «caminaría» al lado del Señor en el Cielo y que » Dios está escuchando.»Estos momentos, comunes en las narrativas de Vietnam, donde la antipatía hacia la sociedad también se manifiesta como odio a la religión organizada, eran comprensibles y se pueden relacionar. La irritación de Dan por la retórica de la religión que es capaz o la creencia de una persona capaz de que todos los discapacitados serán curados al morir es comprensible. (He tenido varias conversaciones como esta.)
Además, la película toma una foto de la crueldad y el disgusto de la humanidad por los discapacitados. Durante una escena en Año Nuevo, Dan y Forrest están en una habitación de hotel con dos mujeres. Cuando Forrest no quiere hacer nada, las mujeres se enojan, dejando que Dan defienda a Gump. En un ataque de ira, Dan se cae de su silla de ruedas, lo que lleva a una serie de insultos y risas de las mujeres. En este momento, el público debe recordar su propia crueldad y cómo las personas con discapacidades son menospreciadas y compadecidas.
Por supuesto, la película termina deshaciendo todo lo que buscaba deconstruir con el final cuando el teniente Dan llega a la boda de Forrest con «piernas mágicas» (es decir, prótesis). La película todavía tiene que hacer que encuentre su masculinidad y su redención junto con un regreso a la normalidad, en este caso ser capaz.
Algo era mejor que nada, o al menos eso era lo que pensaba en ese momento. Cuando nunca te has visto representado, te aferras a lo primero que ves, para bien o para mal. Veinticinco años más tarde todavía puse al teniente Dan como uno de mis personajes favoritos, pero entiendo sus limitaciones y fallas. En cuanto a la representación de discapacitados, no postula nada nuevo. Su representación es común. Pero en un paisaje donde la representación sigue siendo tan limitada, las pocas buenas ideas que Dan recibe moldean quién era yo y me recuerdan lo que esperaba que las películas impulsaran en el futuro.
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