Los trabajadores de Fentons lavan rutinariamente a presión la cocina y los pisos hacia el estacionamiento y los desagües pluviales hacia Glen Echo Creek. Pero en la noche del 21 de noviembre de 2001, mientras conducían a casa después de la 1:00 a.m., el ex paracaidista israelí Paul Berman y su esposa notaron actividad sospechosa en el estacionamiento de Fentons. Los empleados cargaban la máquina de discos y tres máquinas de helados, junto con 5 5,000 en efectivo, en un camión de transporte en U. Berman llamó a la policía, que pensó que todo era normal, pero al regresar a la escena unos minutos más tarde, vio que la Cremería había sido incendiada. El interior sufrió grandes daños por incendio y humo antes de ser extinguido y los tres empleados involucrados fueron arrestados en el acto. Los supervisores de día y de noche (Fernando Menes y Martha Pena, ambos de 19 años) confesaron el incendio y el robo, y fueron a prisión, y el empleado, que era un menor de 16 años, cumplió dos meses en el centro de menores.
Los abogados defensores afirman que el propietario de Fentons, Scott Whidden, animó a sus clientes a provocar el incendio provocado. Whidden afirmó que los empleados prendieron el fuego porque estaban molestos porque no se pagaron los bonos prometidos, culpando al 9/11 por una caída del 25% en las ventas. La ex gerente de Fentons, Cynthia Van der Heyden, encontró difícil de creer que los adolescentes, que eran empleados modelo, hubieran pensado en quemar la cremería por su cuenta. En el momento del incendio, Fentons había estado en mal estado durante años, Whidden tenía enormes dificultades financieras en todos los frentes y no tenía dinero para renovar la Cremería en ruinas. Los abogados de los empleados adolescentes alegaron que los jóvenes veían a Whidden como una figura paterna; que les dijo que la compañía de seguros repararía todo y que los empleados seguirían cobrando durante las renovaciones posteriores al incendio. Durante la investigación posterior del incendio y el robo, la policía y los bomberos nunca supieron de los problemas financieros de Whidden ni de su condena por drogas por «vender productos químicos utilizados para fabricar metanfetamina», ni de su multa de 3 322,000 por el delito grave, ni de las deplorables condiciones de Fentons antes del incendio. El paradero de Whidden en el momento del incendio nunca fue determinado y aunque los adolescentes admitieron el robo y estar «involucrados» en el incendio, ninguno de ellos admitió haber iniciado el incendio. El fuego comenzó en la oficina de arriba, en papeles de negocios que habían sido esparcidos en el suelo. Cuando los adolescentes fueron arrestados, el oficial de policía Stephen Mitchell declaró: «No pensé que sabían que el edificio estaba en llamas.»
Fentons Creamery estuvo cerrada durante 19 meses en medio de una amplia cobertura mediática y un remolino de apoyo comunitario y rumores del vecindario. Whidden recibió $1.5 millones de la póliza de seguro y el edificio del propietario de $1.35 millones, junto con 800.000 dólares en regalos y préstamos » de la comunidad, que pagará por la renovación completa de Fentons. Cuando se supo que la Cremería estaba muy endeudada, la sospecha se volvió hacia Whidden, quien negó tener algo que ver con el fuego. En un giro extraño, el psicólogo de Scott Whidden escribió que sufría de trastorno de estrés postraumático debido a la prolongada rehabilitación del edificio.