Hoy Facebook comienza a lanzar una nueva función de suscripción llamada Amigos cercanos. Permite a los amigos ver aproximadamente qué tan lejos estás de ellos, y puedes compartir tu ubicación exacta y continua con ellos por un tiempo limitado. Si bien es seguro que despertará preocupaciones de privacidad, los amigos cercanos podrían hacer que las personas pasen más tiempo con amigos en el mundo real en lugar de en línea, ya que llegará a iOS y Android en los EE.UU. en las próximas semanas.
A continuación se muestra un análisis profundo de cómo funcionan los Amigos Cercanos, cómo se construyeron, sus implicaciones para la privacidad, cómo afecta al panorama competitivo y sus oportunidades a largo plazo para Facebook. Pero aquí está la versión tl;dr:
Nearby Friends fue construida por el equipo de la aplicación para compartir ubicaciones de Glancee, dirigido por Andrea Vaccari, que Facebook adquirió en 2012. Agrega una lista de amigos cercanos a las aplicaciones de Facebook para iOS y Android. También enviará notificaciones si te encuentras a poca distancia de un amigo, y si alguien comparte su ubicación precisa contigo, la verás en un mapa.
Vaccari me dice: «la idea es hacer que sea realmente fácil descubrir cuándo hay alguien a tu alrededor, y reunirse y pasar tiempo juntos.»Quiere facilitar esos encuentros casuales en los que te encuentras con un amigo y terminas comiendo o pasando el rato juntos. Facebook es una manifestación en el espacio de carne de la misión de Facebook de conectar a las personas, y una refutación a las críticas de que Facebook nos aísla.
La función podría significar problemas para otras aplicaciones para compartir ubicaciones como Foursquare y Google Latitude que no han alcanzado la ubicuidad, ya que Facebook la ha integrado en sus aplicaciones principales para iOS y Android que tienen enormes bases de usuarios. También podría desafiar las características de reunión de amigos de Highlight, Banjo, Sonar, Connect y más startups. Dejar a los amigos cercanos encendidos causará un cierto consumo de batería, pero no tan malo como otras aplicaciones de ubicación, según Facebook.
En cuanto a la privacidad, Nearby Friends es opcional, por lo que puedes ignorarla y nunca tener que usarla si no quieres. Solo está disponible para personas mayores de 18 años. Utiliza un modelo de privacidad recíproca, por lo que solo puedes ver tu proximidad a amigos si ambos lo tienen activado, y solo puedes ver la ubicación exacta de alguien si lo comparten a propósito contigo. Si bien puedes seleccionar la lista o el grupo de amigos específicos con los que deseas compartir tu proximidad, muchas personas simplemente pueden mantener esto visible para todos sus amigos, una red muy amplia. Esto y lo fácil que es olvidarse de apagar a los Amigos cercanos podría llevar a «compartir en exceso»inadvertidamente.
Si las personas gestionan su privacidad con las herramientas proporcionadas, los amigos cercanos podrían ayudarlos a reunirse con más amigos para cenas de martes, fiestas de viernes por la noche o sábados en el parque.
Cómo funcionan los Amigos Cercanos
Una vez que obtengas el lanzamiento de Amigos Cercanos, lo verás en su lista de aplicaciones en el menú de navegación de Facebook en «Más» en iOS o Android. Desde allí, puede optar por activar Amigos cercanos y seleccionar si desea compartir su proximidad con todos sus amigos, o una lista o grupo de amigos específicos.
Podrás ver una lista de amigos cercanos que muestra la distancia en incrementos de una milla (< 0,5 millas, 0,7 millas, 1.8 millas) de cualquier persona con la que comparta su proximidad que también haya optado y se haya conectado con Amigos cercanos. La lista también muestra las marcas de tiempo de la última vez que se consultó la ubicación de alguien,y si se encuentra en una gran ciudad, también mostrará su vecindario.
Junto a los nombres de estos amigos hay un icono de ubicación que puedes tocar para enviar a esa persona tu ubicación en tiempo real. Tendrás la oportunidad de elegir cuánto tiempo compartir tu ubicación (una hora, unas pocas horas, hasta mañana, hasta que me detenga manualmente) e incluir un mensaje de 40 caracteres sobre lo que estás haciendo o quieres hacer, y tal vez una solicitud para que te envíen su ubicación exacta. De lo contrario, podrías enviar un mensaje de Facebook a Alguien pidiéndole que te envíe su ubicación. Cualquier persona que comparta sus coordenadas exactas con usted aparecerá en una vista de mapa.
Lo que hace que los Amigos cercanos de Facebook sean diferentes de los competidores y podría darle una ventaja es que se centra en la proximidad de transmisión, no en la ubicación. Estamos mucho más dispuestos a compartir lo cerca que estamos de alguien que dónde estamos en un mapa, y básicamente es igual de funcional. Si hay alguien cercano, lo sabrás y podrás hacer un ping sobre su ubicación precisa y su reunión. La ubicación de la transmisión es espeluznante, por lo que es menos probable que la compartamos, y puede causar visitas incómodas donde alguien intenta venir a verte cuando tú no querías. El producto solo funciona si muchas personas lo usan, y el enfoque en la proximidad lo hace lo suficientemente privado como para que lo usen.
Aquí hay un breve video de Facebook que muestra cómo funcionan los Amigos cercanos:
Para obtener su ubicación, Facebook obtendrá con frecuencia sus coordenadas GPS. Para minimizar el consumo de batería, leerá el acelerómetro y no tirará de la ubicación con tanta frecuencia si se queda quieto. Las pruebas de Facebook dicen que los Amigos cercanos son del 0,3% al 0,4% por hora. Esto es menos que el 0.7% por hora Foursquare dijo anteriormente que se agota, y Facebook cree que es más eficiente que Google Latitude, aunque el big G no ha publicado ninguna estadística de batería específica. Vaccari me dice: «El ahorro de batería fue uno de los principios fundamentales mientras desarrollábamos el producto.»
Si no tienes a los Amigos cercanos activados, Facebook puede intentar convencerte de que te inscribas mostrando historias de noticias que dicen algo como «3 de tus amigos están cerca en este momento, activa a los Amigos cercanos para ver quién y qué tan cercanos están». Si lo tienes activado, verás historias de Feeds que son básicamente extractos de tu lista de Amigos Cercanos.
Si tienes a Amigos cercanos activados, Facebook también te enviará ocasionalmente notificaciones de que un amigo que se ha inscrito está cerca. Mira inteligentemente a dónde va esa persona con frecuencia para no hacerle ping cada vez que llegue al trabajo si vive a una cuadra de distancia, y lee su ubicación y el acelerómetro para asegurarse de que solo están conduciendo, pero en realidad están detenidos y potencialmente disponibles para pasar el rato.
Algunos casos de uso frecuentes para Amigos cercanos incluyen: «¿Qué amigos también están en el parque?»¿Hay alguien más en este concierto?»»¿Quién está cerca con quien podría tomar café?»Estoy en una ciudad nueva, ¿cuáles de mis amigos están en este vecindario?»Pero también hay más posibilidades de nicho. Puede activar el uso compartido de ubicación exacta persistente con su familia para mayor seguridad cuando viaje. Cuando vuelas a un aeropuerto, puedes ver si también hay amigos con los que puedes compartir un viaje.
Facebook ha destacado recientemente su nuevo enfoque en las aplicaciones independientes con su nueva iniciativa Creative Labs y el lanzamiento de Paper. Pero Amigos cercanos está integrado en las aplicaciones principales de Facebook porque Vaccari dice que solo funciona «si tienes mucha gente en el sistema. Una aplicación independiente nos habría dado la oportunidad de tomar decisiones más grandes…pero al hacerlo en la aplicación principal, le garantizamos que encontrará a la mayoría de sus amigos allí.»Sin embargo, Vaccari dijo que todavía podría convertirse en su propia aplicación en el futuro. Por ahora, el éxito de los Amigos cercanos puede depender de cuánto Facebook esté dispuesto a promocionar el producto en el feed. Actualmente está enterrado en el menú de navegación junto a Lugares cercanos, el competidor de Yelp, Facebook, lanzado el año pasado que todos olvidaron.
Vacarri admitió que estaba un poco nervioso en nuestra entrevista, ya que había estado trabajando con Amigos cercanos durante dos años. Glancee había intentado crear una aplicación de descubrimiento social para hacer nuevos amigos, pero se dio cuenta de que «antes de conocer gente nueva, era importante conectar con personas que ya conoces, incluidas personas que no son tus amigos más cercanos.»Cuando Facebook llamó a la puerta, vio la oportunidad de usar el gráfico social existente para crear un producto que permitiera a las personas conectarse en persona. Espera que las personas usen a los Amigos cercanos para pasar tiempo con sus mejores amigos, pero también a las personas que les gustan pero que no están lo suficientemente cerca de los mensajes de texto.
Potencial de Negocio?
Facebook dice que en este momento, los Amigos cercanos no se utilizarán para la segmentación de anuncios. Pero no se puede negar lo valiosos que podrían ser los datos de ubicación para la red social. Imagínese si los anuncios que vio en su Feed de noticias fueran para restaurantes o tiendas a una cuadra de distancia. Sin duda, serían más relevantes para los usuarios y más eficaces para las empresas.
¿Es Segura la Privacidad?
Por ser una función que comparte constantemente tu proximidad con amigos o tu ubicación exacta, Facebook intentó que respetara nuestra privacidad. Es opt-in, por lo que nadie lo encontrará compartiendo sus coordenadas sin activarlo a propósito. Puede apagarlo en cualquier momento con unos pocos toques. Puede establecer quién ve su proximidad, tienen que compartir su proximidad con usted para ver la suya, tiene que compartir explícitamente la ubicación exacta, y a menos que la configure para compartir indefinidamente, su ubicación exacta desaparecerá en un día.
Cuando le pregunté a Vaccari sin rodeos si la característica tiene suficiente privacidad, dijo: «Sí, creemos que sí. La forma en que se construye el producto es segura de forma predeterminada. La ubicación no es precisa de forma predeterminada. Queremos que sepas que hay una oportunidad de conocernos, no dónde estamos.»
Pero solo porque Facebook lo haya construido con opciones de seguridad no significa que la gente las use.
Las personas deben crear una lista de sus amigos cercanos con los que se sientan cómodos compartiendo su proximidad y seleccionarla como configuración de privacidad. Sin embargo, la mayoría de la gente no lo hará, y simplemente lo compartirá con todos sus amigos. Eso incluye jefes, compañeros de trabajo, miembros de la familia y personas al azar que conocieron una vez pero aceptaron una solicitud de amistad.
La gente se olvidará de apagarlo. Compartirán su ubicación exacta indefinidamente con planes para apagarla después de unas vacaciones juntos, pero no se acordarán de hacerlo.
Afortunadamente, dado que la aplicación se basa en la proximidad, el peor de los casos podría ser que tu jefe vea que estás en algún lugar cerca de un distrito de bares a las 2 am o no cerca de tu apartamento. O un cónyuge ve que no te estás acercando a casa después del trabajo, tal vez porque estás tomando una cerveza con amigos, pero tal vez porque lo estás…Lo que plantea el problema de que los socios esencialmente se acechan entre sí obligando a uno a compartir constantemente su ubicación exacta. Vaccari dice que hay muchas aplicaciones de nicho que pueden hacer esto. Pero es mucho más fácil cuando alguien ya tiene instalado Facebook.
Los amigos cercanos serán una prueba de nuestra propia capacidad para protegernos. Facebook nos ha equipado con todas las opciones de privacidad necesarias y ha establecido valores predeterminados respetuosos. Manejados hábilmente, los Amigos cercanos podían desbloquear interacciones del mundo real de la manera en que Foursquare y todos los demás productos de facturación debían hacerlo. Más que dinero, poder o éxito, realmente creo que pasar tiempo con las personas que amas es la mejor ruta hacia la felicidad. Tenemos muchas herramientas para compartir y consumir recuerdos. Finalmente, Facebook ha creado una función que nos ayudará a crearlos.
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