La historia hasta ahora: Después de seis semanas de intensos combates, Armenia y Azerbaiyán acordaron poner fin a las operaciones militares en Nagorno-Karabaj y sus alrededores en un alto el fuego negociado por el presidente ruso Vladimir Putin. Se estima que unas 2.000 personas, entre combatientes y civiles, han muerto en la guerra. El líder armenio Nikol Pashinyan describió la decisión de aceptar la tregua como «dolorosa», mientras que el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, respaldado por Turquía, se adjudicó la victoria. Rusia, que ha impuesto el alto el fuego, parece haber reforzado su influencia en el Cáucaso meridional.
¿Qué llevó a la guerra?
En 1991, cuando la Unión Soviética se derrumbó, la recién independizada Armenia y Azerbaiyán entraron en guerra por Nagorno-Karabaj, que había sido una región autónoma dentro de Azerbaiyán durante los años soviéticos. Los armenios han hecho reclamos históricos sobre el enclave, que está poblado en gran parte por personas de etnia armenia. Para cuando la guerra total llegó a su fin en 1994, Armenia había capturado Nagorno-Karabaj y siete distritos circundantes de las fuerzas azeríes, que representaban alrededor del 13% del territorio de Azerbaiyán.
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En septiembre, el presidente de Azerbaiyán Aliyev lanzó la ofensiva prometiendo recuperar Nagorno-Karabaj y otros distritos ocupados por Armenia. En seis semanas de lucha, las fuerzas azeríes, respaldadas por drones armados y otros equipos suministrados por Turquía, atravesaron las defensas armenias y retomaron territorios, incluido alrededor del 40% del propio Nagorno-Karabaj.
¿Cómo se logró la cesación del fuego?
Rusia, que tiene un acuerdo de seguridad con Armenia, se mantuvo neutral en los primeros días de la guerra cuando Turquía apoyó a Azerbaiyán. Rusia negoció un alto el fuego a las dos semanas del conflicto, pero no se mantuvo. Cuando Azerbaiyán derrotó a las tropas armenias y capturó territorios, el Primer Ministro armenio buscó ayuda rusa. Pero el Sr. Putin dijo que la garantía de seguridad es para Armenia, no para los armenios de Nagorno-Karabaj. Pero Rusia aparentemente estaba preocupada por el rápido cambio en el status quo y el papel de seguridad más asertivo que estaba jugando Turquía en su patio trasero.
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Para la tercera semana de octubre, Rusia estableció pequeños puestos militares a lo largo de la frontera con Armenia, aparentemente para evitar que el conflicto se extendiera a Armenia continental y también para enviar un mensaje a Bakú. En la misma semana, Rusia llevó a cabo un ataque aéreo masivo en Idlib, Siria, contra militantes respaldados por Turquía, matando a docenas de ellos, lo que se considera una advertencia de Moscú contra Turquía. Putin aceptó la victoria de Azerbaiyán (ya que el alto el fuego permite a las tropas azeríes controlar los territorios que han tomado), pero evitó una derrota total de Armenia. Bajo la presión de un Moscú decisivo, ambas partes acordaron cesar las operaciones.
¿Cuáles son las condiciones de la cesación del fuego?
De acuerdo con el alto el fuego, Armenia acordó retirar sus tropas de gran parte de los territorios alrededor de Nagorno-Karabaj. El núcleo del enclave, con las etnias armenias y Stepanakert como capital, permanecería fuera del control de Azerbaiyán. Bakú construirá una carretera que unirá los territorios recientemente capturados con Najicheván, una república autónoma de Azerbaiyán que había estado separada geográficamente del territorio continental. Como intermediario de la tregua, Rusia enviaría unos 2.000 efectivos de mantenimiento de la paz a la región, que patrullarían entre las tropas azeríes y Nagorno-Karabaj, incluido el corredor de Lachin, que conecta el enclave con Armenia.
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En resumen, Azerbaiyán ganó territorios, pero no la totalidad de Nagorno-Karabaj. Armenia perdió territorios que controlaba desde la década de 1990, pero evitó una derrota total, ya que gran parte de Nagorno-Karabaj seguiría siendo independiente del control azerí. Y Rusia ganó un mayor punto de apoyo en la región con sus tropas desplegadas dentro de Azerbaiyán.
¿Consiguió Rusia lo que quería?
Es complicado. El hecho de que Rusia pudiera imponer el alto el fuego y mantener a Turquía y a los países occidentales fuera de las conversaciones finales demuestra que Moscú sigue siendo una potencia dominante en el Cáucaso Meridional. Moscú también había querido enviar efectivos de mantenimiento de la paz a la región (el Plan Lavrov), pero tanto Armenia como Azerbaiyán no estaban abiertos a la idea antes. Ahora, Rusia puede hacer eso . Pero la guerra también demostró que el dominio ruso en la región podía ser desafiado. Turquía apoyó a Azerbaiyán durante toda la guerra contra los deseos de Moscú y se aseguró de que prevaleciera el lado azerí. El miércoles, el Parlamento turco aprobó el envío de tropas a la región para unirse a un puesto de observación a pesar del alto el fuego que ordena que solo los rusos desplieguen personal de mantenimiento de la paz. Si Turquía sigue desempeñando un papel firme en la región a través de su aliado Azerbaiyán, un Moscú renuente se enfrentaría a un nuevo rival en su patio trasero.
¿Ha terminado el conflicto?
No lo es. La guerra ha alterado el equilibrio de poder a favor de Azerbaiyán. Por el momento, no llegó a tomar todo Nagorno-Karabaj, pero eso no significa que no vuelva a hacerlo. El estatuto de Nagorno-Karabaj sigue sin resolverse, lo que significa que el conflicto sólo se ha aplazado, no se ha resuelto.