Las muertes y enfermedades relacionadas con el calor se pueden prevenir, sin embargo, cada año muchas personas sufren enfermedades relacionadas con el calor cuando sus cuerpos no pueden enfriarse adecuadamente. Las temperaturas corporales muy altas pueden dañar el cerebro u otros órganos vitales. Cualquier persona puede verse afectada, pero los adultos mayores son más propensos al estrés por calor que las personas más jóvenes por varias razones:
- Las personas mayores no se adaptan tan bien como los jóvenes a los cambios repentinos de temperatura
- Muchas personas mayores tienen una afección médica crónica que altera las respuestas normales del cuerpo al calor
- Algunos medicamentos recetados afectan la capacidad del cuerpo para regular su temperatura o inhiben la transpiración
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El estrés por calor es una carga física peligrosa que un ambiente caliente puede colocar en el cuerpo, especialmente en el corazón y los vasos sanguíneos, una parte importante del sistema de enfriamiento del cuerpo. Si esta carga es demasiado grande, puede resultar en una serie de problemas médicos graves, a veces mortales, que incluyen calambres por calor, agotamiento por calor, insolación, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. El estrés por calor también puede agravar las enfermedades existentes, como la insuficiencia cardíaca congestiva.
El estrés térmico puede ocurrir en diferentes condiciones; no se limita a las olas de calor o incluso al clima caluroso. Puede ocurrir en el trabajo en lugares como fundiciones o en lugares de trabajo cerrados sin ventilación adecuada.
El cuerpo lucha por mantener su temperatura cerca de 98,6 grados F y resiste activamente la tendencia de un ambiente muy caliente a elevar su temperatura por encima de esto. El exceso de calor se disipa aumentando el flujo de sangre caliente de las partes más profundas del cuerpo a la superficie de la piel y por la pérdida de fluidos corporales a través de la sudoración. El sudor es la variable más importante en este proceso de pérdida de calor porque la evaporación del sudor se lleva grandes cantidades de calor.
FACTORES DE RIESGO DE ESTRÉS POR CALOR
Una serie de condiciones físicas y ambientales aumentan el riesgo de experimentar estrés por calor e incluso desarrollar problemas médicos graves o potencialmente mortales en clima caluroso. Cualquiera de las siguientes condiciones físicas aumenta el riesgo:
- Enfermedad cardíaca preexistente
- Enfisema/asma
- Ictus previo
- Enfermedades de la piel
- Presión arterial alta
- Problemas con la circulación sanguínea
- Infección o fiebre
- Cualquier enfermedad debilitante
- Diabetes
- Sobrepeso
- Quemaduras solares
- Diarrea
Una condición ambiental más crítica es la humedad. La humedad aumenta en gran medida el riesgo de estrés por calor al interferir directamente con la evaporación del sudor. El clima cálido y húmedo es mucho más peligroso que el clima cálido y seco.
El uso de ciertos medicamentos recetados que deprimen o interfieren con el sistema natural de control de temperatura del cuerpo también puede aumentar el riesgo de sufrir estrés por calor. Si toma medicamentos para la presión arterial alta, el nerviosismo, la depresión, la mala circulación sanguínea o el sueño, consulte a su médico o farmacéutico.
PREVENCIÓN DEL ESTRÉS POR CALOR
Aquí hay algunas medidas que puede tomar:
(1)» Manténgase fresco»: Si tiene aire acondicionado, úselo; y pase el mayor tiempo posible en entornos más fríos, como la habitación más fresca de su hogar y lugares públicos con aire acondicionado, como bibliotecas, centros comerciales, cines y centros para personas mayores. Cerrar las ventanas y dibujar cortinas o cortinas a primera hora de la mañana evita que el aire caliente del día entre en la casa. Los ventiladores eléctricos pueden proporcionar comodidad al circular aire, pero cuando la temperatura está en los 90, los ventiladores no prevendrán las enfermedades relacionadas con el calor. Tomar una ducha o un baño fríos o mudarse a un lugar con aire acondicionado es una manera mucho mejor de refrescarse. Use menos la estufa y el horno para mantener una temperatura más fresca en su hogar.
(2)» Vístase contra el estrés»: Use la menor cantidad de ropa posible en interiores. Use ropa liviana, de colores claros y holgada hecha de algodón en lugar de poliéster, ya que el algodón respira mejor que los materiales sintéticos. Ponte algo en la cabeza y sobre el cuello para protegerlos del sol. Las quemaduras solares afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse y causan una pérdida de líquidos corporales. También causa dolor y daña la piel. Si tiene que salir al aire libre, use un sombrero de ala ancha junto con gafas de sol y use protector solar de FPS 15 o superior (los productos más efectivos dicen «protección de amplio espectro» o «protección UVA/UVB» en sus etiquetas).
(3)» Uso y abuso de agua»: Durante el clima caluroso, su cuerpo necesita más agua, por lo que debe beber con frecuencia y en cantidades razonables. Evite el exceso de café y té: el agua, los jugos de frutas y verduras son mejores. Reduzca la velocidad y tómelo con calma, especialmente cuando la temperatura ha aumentado y su cuerpo no está acostumbrado a ella. Un baño o ducha fría, con una temperatura del agua de alrededor de 75 grados, proporciona alivio del calor. El agua fría elimina el exceso de calor 25 veces más rápido que el aire frío. No tome tabletas de sal sin el consejo de un médico. Además, consulte con su médico antes de aumentar la cantidad de sal o potasio en su dieta durante el clima caluroso. Evite el alcohol por completo durante las olas de calor. Puede hacer que el cuerpo pierda agua importante y ejercer presión sobre el corazón.
(4)» Cuidado con lo que comes»: Los alimentos calientes y las comidas pesadas simplemente agregan calor al cuerpo. Evite cocinar en grandes cantidades durante la parte más calurosa del día. La cantidad de calor que genera la estufa de la cocina puede ser considerable: es más seguro y cómodo preparar las comidas durante la parte más fresca del día.
SEÑALES DE ADVERTENCIA DE ESTRÉS POR CALOR
Las señales de advertencia tempranas leves de estrés por calor incluyen: falta de energía, pérdida de apetito y una ligera sensación de náuseas. A menos que estos síntomas persistan, por lo general no hay necesidad de preocuparse. Trata de calmarte.
Si experimenta alguno de los siguientes signos GRAVES durante el calor, busque atención médica:
- mareos
- piel seca (sin sudar)
- problemas respiratorios
- diarrea
- vómitos
- dolor en el pecho
- debilidad extrema
- pulso rápido (latido del corazón)
- náuseas
- dolor de cabeza pulsátil
- calambres
Beba agua para su Salud
¿Lo sabía?
- Nuestros cuerpos son aproximadamente 2/3 (65%) de agua. Después del oxígeno, el agua es nuestro requisito más importante para la supervivencia.
- La deshidratación mata más rápido que la inanición. Perder el 10% de nuestra agua puede causar problemas; perder el 20% puede ser fatal.
- El agua ayuda a mantener la temperatura corporal: la transpiración nos mantiene frescos y la circulación sanguínea nos mantiene calientes.
- El agua ayuda a la digestión de los alimentos, transporta los nutrientes a través del cuerpo y los desechos fuera del cuerpo, y lubrica las articulaciones y la columna vertebral. El agua también ayuda a prevenir y aliviar el estreñimiento, mantiene el volumen sanguíneo adecuado e hidrata la piel.
Perdemos agua a través de la transpiración, la excreción de orina y heces y la evaporación de la piel y el aliento. Los vómitos, la diarrea, el sangrado y la sudoración excesiva pueden provocar una pérdida anormal de agua y deshidratación.
Los síntomas de deshidratación incluyen:
- Sed
- la boca Seca
- Debilidad
- Mareo
- Seca, enrojecimiento de la piel
- latido del corazón Rápido
- dolor de Cabeza
- el Estreñimiento
- Oscuro, fuerte olor de la orina
¿Cuánta Agua Necesito?? Muchos líquidos
La mayoría de las personas necesitan SEIS vasos de 8 onzas de líquido cada día. Algo de agua también proviene de los alimentos que comemos, especialmente frutas y verduras. El agua es el mejor calmante para la sed. Otras buenas opciones de líquidos incluyen jugos de frutas & bebidas de frutas, leche y bebidas sin alcohol y sin cafeína (las bebidas alcohólicas y con cafeína actúan como diuréticos y pueden causar pérdida de agua). Durante el clima caluroso, necesitará aumentar su ingesta de líquidos, independientemente de su nivel de actividad. ¡No espere hasta que tenga sed para beber! Durante el ejercicio pesado en un ambiente caluroso, beba de dos a cuatro vasos de líquidos fríos cada hora.
Advertencia: Si su médico generalmente limita la cantidad de líquido que bebe o toma pastillas de agua, pregunte cuánto debe beber mientras el clima es caluroso. También evite beber bebidas muy frías rápidamente, ya que pueden causar calambres estomacales.
Otros consejos Durante el clima caluroso
Para proteger su salud cuando las temperaturas son extremadamente altas, recuerde mantenerse fresco y usar el sentido común. Los siguientes consejos son importantes:
Reemplace la Sal y los Minerales
sudoración excesiva elimina la sal necesaria y minerales del cuerpo. Estos deben ser reemplazados. Si debe hacer ejercicio, beba de dos a cuatro vasos de líquidos fríos sin alcohol cada hora. Una bebida deportiva puede reemplazar la sal y los minerales que pierdes en el sudor. Sin embargo, si sigue una dieta baja en sal, hable con su médico antes de beber una bebida deportiva o tomar tabletas de sal.
Programe cuidadosamente las actividades al aire libre
Si debe estar al aire libre, intente limitar su actividad al aire libre a las horas de la mañana y de la noche. Trate de descansar a menudo en áreas con sombra.
Pace Yourself
Si no está acostumbrado a trabajar o hacer ejercicio en un ambiente caluroso, comience lentamente y acelere el ritmo gradualmente. Si el esfuerzo en el calor hace que su corazón late y lo deja sin aliento, DETENGA toda actividad. Acércate a un lugar fresco o, al menos, a la sombra y descansa, especialmente si te sientes mareado, confundido, débil o desmayado.
Use un sistema de amigos
Cuando trabaje con calor, controle el estado de sus compañeros de trabajo y pídale a alguien que haga lo mismo por usted. La enfermedad inducida por el calor puede causar que una persona se confunda o pierda el conocimiento. Si tienes 65 años de edad o más, pídele a un amigo o familiar que te llame para ver cómo estás dos veces al día durante una ola de calor. Si conoces a alguien de este grupo de edad, consulta con él al menos dos veces al día.
No deje Personas ni mascotas en los automóviles
Incluso en temperaturas frías, los automóviles pueden calentarse a temperaturas peligrosas muy rápidamente. Incluso con las ventanas abiertas, las temperaturas interiores pueden subir casi 20 grados Fahrenheit en los primeros 10 minutos. Cualquier persona que quede en el interior corre el riesgo de sufrir enfermedades graves relacionadas con el calor o incluso la muerte. Los niños que no son atendidos en automóviles estacionados corren el mayor riesgo de sufrir un golpe de calor y posiblemente la muerte. Cuando viaje con niños, recuerde hacer lo siguiente:
- Nunca deje bebés, niños o mascotas en un automóvil estacionado, incluso si las ventanas están abiertas.
- Para recordar que un niño está en el automóvil, mantenga un animal de peluche en el asiento del automóvil. Cuando el niño esté abrochado, coloque el animal de peluche en la parte delantera con el conductor.
- Al salir de su coche, asegúrese de que todos estén fuera del coche. No pase por alto a ningún niño que se haya quedado dormido en el automóvil.
Emergencias de salud en clima cálido
Incluso períodos cortos de altas temperaturas pueden causar problemas de salud graves. Hacer demasiado en un día caluroso, pasar demasiado tiempo al sol o permanecer demasiado tiempo en un lugar sobrecalentado puede causar enfermedades relacionadas con el calor. Conozca los síntomas de los trastornos por calor y la sobreexposición al sol, y prepárese para administrar tratamiento de primeros auxilios.
La insolación puede causar la muerte o una discapacidad permanente si no se proporciona tratamiento de emergencia. La insolación ocurre cuando el cuerpo es incapaz de regular su temperatura. La temperatura corporal aumenta rápidamente, el mecanismo de sudoración falla y el cuerpo no puede enfriarse. La temperatura corporal puede subir a 106 ° F o más en 10 a 15 minutos. Los signos de advertencia de insolación varían, pero pueden incluir:
- Piel roja, caliente y seca (sin sudoración)
- Temperatura corporal extremadamente alta (por encima de 103°F, por vía oral)
- Pulso rápido y fuerte
- Dolor de cabeza pulsátil
- Mareo
- Náuseas
- Confusión, alucinaciones o agresión
- Inconsciencia
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Si observa alguno de estos signos, es posible que esté lidiando con una emergencia que ponga en peligro su vida. Pídale a alguien que solicite asistencia médica inmediata mientras usted comienza a enfriar a la víctima. Lleve a la víctima a un área con sombra y enfríe a la víctima rápidamente utilizando cualquier método que pueda. Por ejemplo, sumerja a la víctima en una bañera con agua fría; coloque a la persona en una ducha fría; rocíe a la víctima con agua fría de una manguera de jardín; haga una esponja con agua fría a la persona; o si la humedad es baja, envuelva a la víctima en una sábana fresca y húmeda y aspírela vigorosamente. Controle la temperatura corporal y continúe con los esfuerzos de enfriamiento hasta que la temperatura corporal baje a 101-102 ° F. Si el personal médico de emergencia se retrasa, llame a la sala de emergencias del hospital para obtener más instrucciones. No le dé líquidos a la víctima para que beba. Obtenga asistencia médica lo antes posible. A veces, los músculos de la víctima comienzan a temblar incontrolablemente como resultado de un golpe de calor. Si esto sucede, evite que la víctima se lastime, pero no coloque ningún objeto en la boca ni le dé líquidos. Si hay vómitos, asegúrese de que las vías respiratorias permanezcan abiertas girando a la víctima de lado.
Agotamiento por calor
El agotamiento por calor es una forma más leve de enfermedad relacionada con el calor que puede desarrollarse después de varios días de exposición a altas temperaturas y reemplazo inadecuado o desequilibrado de líquidos. Las personas más propensas al agotamiento por calor son las personas mayores, las personas con presión arterial alta y las personas que trabajan o hacen ejercicio en un ambiente caluroso. Los signos de advertencia de agotamiento por calor incluyen los siguientes:
- sudoración profusa
- Palidez
- calambres Musculares
- el Cansancio
- Debilidad
- Mareo
- dolor de Cabeza
- Náuseas o vómitos
- Desmayo
La piel puede estar fría y húmeda. La frecuencia del pulso de la víctima será rápida y débil, y la respiración será rápida y superficial. Si el agotamiento por calor no se trata, puede progresar a insolación. Busque atención médica de inmediato si algún síntoma es grave, o si la víctima tiene problemas cardíacos o presión arterial alta, ayude a la víctima a enfriarse y busque atención médica si los síntomas empeoran o duran más de 1 hora. Las medidas de enfriamiento que pueden ser efectivas incluyen: bebidas no alcohólicas; descanso; ducha fría, bañera o baño de esponja; y un ambiente con aire acondicionado.
Calambres térmicos
Los calambres térmicos generalmente afectan a las personas que sudan mucho durante una actividad extenuante porque la sudoración agota la sal y la humedad del cuerpo. El bajo nivel de sal en los músculos puede ser la causa de los calambres por calor. Los calambres por calor también pueden ser un síntoma de agotamiento por calor. Los calambres por calor son dolores o espasmos musculares, generalmente en el abdomen, los brazos o las piernas, que pueden ocurrir en asociación con una actividad extenuante. Si tiene problemas cardíacos o sigue una dieta baja en sodio, busque atención médica para los calambres por calor. Detenga toda actividad y siéntese tranquilamente en un lugar fresco. Beba jugo transparente o una bebida deportiva. No vuelva a la actividad extenuante durante unas horas después de que los calambres disminuyan, porque el esfuerzo adicional puede provocar agotamiento por calor o insolación. Busque atención médica para los calambres por calor si no desaparecen en 1 hora.
Quemaduras de sol
Quemaduras de sol daña la piel. Aunque la incomodidad suele ser leve y la curación a menudo se produce en aproximadamente una semana, las quemaduras solares graves pueden requerir atención médica. Consulte a un médico si la quemadura solar afecta a un bebé menor de 1 año de edad o si hay fiebre, ampollas llenas de líquido y dolor intenso. Evite la exposición repetida al sol. Aplique compresas frías o sumerja el área quemada por el sol en agua fría. Aplique loción hidratante en las áreas afectadas. No use ungüento, mantequilla ni pomada. No rompa las ampollas.
Erupción por calor
La erupción por calor es una irritación de la piel causada por sudoración excesiva durante un clima cálido y húmedo. Puede ocurrir a cualquier edad pero es más común en niños pequeños. El sarpullido por calor parece un grupo rojo de granos o pequeñas ampollas. Es más probable que ocurra en el cuello y la parte superior del pecho, en la ingle, debajo de los senos y en los pliegues del codo. El mejor tratamiento para el sarpullido por calor es proporcionar un ambiente más fresco y menos húmedo. Mantenga seca la zona afectada. El polvo para espolvorear se puede usar para aumentar la comodidad. El tratamiento de la erupción por calor es simple y, por lo general, no requiere asistencia médica.
fuentes de Información:
DEPARTAMENTO DE SALUD DEL CONDADO DE ERIE – OFICINA DE EDUCACIÓN E INFORMACIÓN DE SALUD, 95 Franklin Street, Buffalo, Nueva York 14202 858-7690, «Estrés por Calor» 8/01
DEPARTAMENTO DE SERVICIOS PARA PERSONAS MAYORES DEL CONDADO DE ERIE – PROGRAMA DE COMIDAS EN FORMA, 95 Franklin Street, piso 13, Búfalo, Nueva York 14202 858-8526, «Water – Drink to Your-Health» 2002
AGENCIA DE PROTECCIÓN AMBIENTAL DE LOS ESTADOS UNIDOS, Publicación 100F04008