La porción de luz visible del espectro del Sol. Nuestros ojos solo pueden ver una pequeña sección del espectro electromagnético completo.
La luz blanca normal en realidad se compone de un arco iris de diferentes colores, desde rojo y naranja hasta azul y morado. Hay muchos otros «colores» de luz que no podemos ver. Estos incluyen «luz» ultravioleta (UV) e infrarroja (IR) que está justo más allá del alcance de la visión humana. También incluyen formas más exóticas de radiación, como rayos X, rayos gamma y ondas de radio. Juntos, todos estos diferentes «colores» de luz se llaman espectro electromagnético, o espectro electromagnético para abreviar.
Cada sección del espectro electromagnético (EM) tiene niveles de energía característicos, longitudes de onda y frecuencias asociadas con sus fotones. Los rayos gamma tienen las energías más altas, las longitudes de onda más cortas y las frecuencias más altas. Las ondas de radio, por otro lado, tienen las energías más bajas, las longitudes de onda más largas y las frecuencias más bajas de cualquier tipo de radiación EM. En orden de mayor a menor energía, las secciones del espectro EM se denominan: rayos gamma, rayos X, radiación ultravioleta, luz visible, radiación infrarroja y ondas de radio. Las microondas (como las utilizadas en los hornos de microondas) son una subsección del segmento de ondas de radio del espectro electromagnético.