Harvard parecía haber alentado deliberadamente a los solicitantes negros cuyos puntajes del SAT eran inferiores a 550 en cualquiera de las subsecciones del SAT, según el estudio. En 2007, por ejemplo, hubo más solicitantes negros con puntajes por debajo de 550 que por encima de 640, un patrón «no reflejado por otros grupos raciales», dijo el informe.
Los solicitantes afroamericanos que fueron admitidos » abrumadoramente «tenían puntajes SAT de matemáticas de más de 640, mientras que» virtualmente no admite » tenía puntajes de menos de 550.
A medida que el reclutamiento cambió y el número de solicitudes aumentó, las tasas de admisión de Harvard para estudiantes afroamericanos disminuyeron abruptamente, y cayeron más en línea con las tasas para otros grupos raciales, porque muchos de los estudiantes en el grupo de reclutamiento ampliado eran irremediablemente incompetentes, dijo el informe. Antes de 2003, los estudiantes negros tenían al menos un 70 por ciento más de probabilidades de ser admitidos que los asiático-estadounidenses, pero para 2007, los dos grupos tenían tasas de admisión similares.
El informe relacionó el aumento de solicitantes negros con dos eventos: La introducción de Harvard de un programa de ayuda financiera más generoso a principios de 2004, y las sentencias de la Corte Suprema en casos históricos de acción afirmativa que involucran a la Universidad de Michigan, Grutter v.Bollinger y Gratz v. Bollinger, que se decidieron el mismo día de 2003.
Los autores dijeron que no podían estar seguros de por qué Harvard había cambiado sus prácticas de reclutamiento en esa época. Pero especularon que la universidad podría haber estado tratando de equilibrar cualquier fuerte disparidad en las tasas de admisión entre los grupos raciales, con el fin de «minimizar la magnitud de las preferencias basadas en la raza» y evitar litigios futuros.
En el juicio de Harvard, William Fitzsimmons, decano de admisiones, ofreció su propia razón por la que la universidad había reducido sus límites de puntuación de prueba para reclutar candidatos afroamericanos e hispanos. «Realmente se reduce a la desventaja económica», declaró. «Estos son estudiantes que tienen menos oportunidades, al menos en promedio, de prepararse bien y hacerlo bien en las pruebas estandarizadas.»
Dijo que Harvard tenía cuidado de no enviar demasiadas cartas de búsqueda, porque «podría tener un efecto negativo» al desalentar a los estudiantes que veían a otras personas ser rechazadas.