La violencia doméstica se refiere a un acto único o repetido de abuso que ocurre en el hogar. Aunque los casos de violencia doméstica generalmente involucran un acto violento cometido por un cónyuge contra el otro, el término se puede aplicar a cualquier situación en la que un miembro de un hogar esté sujeto a una conducta abusiva, como un pariente, una pareja o incluso un compañero de cuarto.
Esto puede incluir ambos actos físicos de abuso (por ejemplo, patadas, golpes, rasguños, etc.).), y el comportamiento abusivo no físico (p. ej. amenazas, lenguaje ofensivo y manipulación emocional o psicológica).
Además, la violencia doméstica es una cuestión que puede plantearse en causas civiles o penales. Por ejemplo, a menudo surge durante diferentes tipos de procedimientos de derecho de familia, como el divorcio, la separación legal y/o la custodia de los hijos. Por lo general, esas cuestiones se tramitan ante un tribunal civil y son planteadas por particulares.
Por otro lado, la violencia doméstica también puede dar lugar a cargos penales y a un caso penal. En este caso, el estado o el gobierno será la parte que plantee la cuestión y presente una acción contra el demandado.
La razón por la que la violencia doméstica puede convertirse en un asunto penal es porque los actos violentos del acusado con frecuencia resultan en incidentes cíclicos o recurrentes de asalto y agresión; ambos son delitos penales. Cuantas más veces se acusa o condena a un acusado, es más probable que sus acciones conduzcan a un delito grave.
La violencia doméstica puede clasificarse como un delito menor cuando involucra a una parte que usa, intenta usar o amenaza con usar fuerza física contra otro miembro de su hogar. Los cargos de delitos menores generalmente son el resultado de un delito de asalto o agresión.
Por ejemplo, la agresión ocurre cuando una persona amenaza intencionalmente a otra persona en la medida en que la persona se vuelve razonablemente aprensiva de que está en peligro inminente de daño corporal. Por lo tanto, un acusado puede haber cometido un asalto si asusta o amenaza a alguien al nivel en que la víctima cree que se le infligirá un daño real muy pronto.
En cuanto al delito de agresión, esto se refiere a cuando una persona usa fuerza física contra otra que resulta en contacto ofensivo o dañino y se hace sin su permiso.
Otro caso en el que un acto de violencia doméstica puede calificar como un delito menor es cuando un acusado abusa emocionalmente de su víctima. El abuso emocional puede consistir en abuso verbal, crítica, manipulación, gritos y hacer comentarios que son molestos o menospreciados.
Hay varios factores que pueden convertir el delito menor de violencia doméstica en un cargo de delito grave. Las formas más comunes en que esto puede suceder es si el abuso se vuelve más frecuente, la víctima sufre lesiones más graves o el acusado ya ha sido acusado de un delito menor de violencia doméstica.
Algunas otras formas en que la violencia doméstica puede llevar a cargos por delitos graves es cuando uno o más de los siguientes factores están presentes durante el incidente:
- Uso de un arma;
- Lesiones corporales graves o muerte;
- Patrones continuos de abuso;
- Si hubo alcohol o drogas;
- Si el acusado violó una orden de restricción;
- Si un niño o menor presenció la conducta abusiva; y/o
- El acusado es un delincuente reincidente.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estos factores pueden cambiar y que puede haber elementos adicionales que constituyen un delito grave dependiendo de las leyes de la jurisdicción y las circunstancias del caso.
Una persona condenada por cargos de delitos graves de violencia doméstica puede enfrentar consecuencias legales muy graves, como:
- Multas penales pesadas;
- Una sentencia de prisión por al menos un año o más;
- Órdenes de restricción;
- Largos períodos de libertad condicional; y
- cursos de rehabilitación obligatorios por la Corte (por ejemplo, Clases de manejo de la ira o abuso de sustancias).
Además de estas sanciones estándar, un acusado también puede perder ciertos privilegios si es condenado por un delito grave de violencia doméstica, como la pérdida de la custodia de los hijos o los derechos de visita, la incapacidad para conseguir un trabajo o una casa y la pérdida de la propiedad de armas de fuego.
Además, el tipo de castigo que reciba un acusado variará según la jurisdicción y las circunstancias de su caso. Por ejemplo, el castigo por un delito grave de violencia doméstica por primera vez es menos severo que el de un acusado que ha sido acusado y condenado por múltiples casos de delito grave de violencia doméstica.
Como regla general, cuanto más reincidentes sean los delitos por los que el acusado sea condenado, más largo y grave será el castigo que puede esperar recibir. Por ejemplo, si bien una ofensa por primera vez puede resultar en la pérdida temporal de los derechos de visita de los niños, las ofensas repetidas eventualmente podrían conducir a la interrupción permanente de todos los derechos de los padres.
Los casos de violencia doméstica se pueden presentar en tribunales penales y civiles. Una no prohibirá que la otra sea presentada, ya que los tribunales penales y civiles se consideran dos soberanos separados.
En un proceso penal, un fiscal local decidirá si presenta cargos contra un abusador. El propósito de un proceso penal es castigar y disuadir al acusado de cometer actos de violencia doméstica en el futuro.
En un procedimiento civil, sin embargo, es la víctima la que presentará un caso contra su abusador (generalmente una acción basada en la ley de agravios). La razón por la que la víctima también puede querer considerar la presentación de un caso civil es para que pueda recuperar los daños por cualquier pérdida física o emocional causada por el acusado. Pueden solicitar daños por artículos, como facturas médicas o salarios perdidos, o posiblemente obtener una orden judicial para impedir que su abusador se acerque a ellos.
El primer paso que una víctima de violencia doméstica debe tomar es alejarse de la situación si es posible. Esto puede significar quedarse temporalmente con un amigo o familiar, buscar refugio en una casa segura o encontrar maneras de evitar al abusador.
Una vez que la víctima llega a un lugar donde se siente a salvo del daño, debe llamar a la policía y denunciar el incidente. Presentar un informe policial permite a la policía arrestar y potencialmente acusar al abusador.
Si el abusador es acusado, la víctima debe estar lista para cooperar en una investigación criminal con respecto al incidente. Esto puede incluir tener que responder preguntas planteadas por la policía o proporcionar evidencia de lesiones causadas por el abusador.
Si la policía determina que hay suficiente evidencia para apoyar un caso, presentará los hallazgos al fiscal de distrito local o a la oficina del fiscal. El fiscal revisará las pruebas y tomará una decisión sobre si presentar cargos penales contra el abusador.
Un caso penal requerirá más cooperación y una investigación más profunda. Como tal, la víctima debe estar preparada para proporcionar testimonios, informes médicos que demuestren lesiones anteriores si es posible, y lo más probable es que deba someterse a un nuevo examen médico.
Si el fiscal decide no presentar cargos o el caso penal no tiene éxito, la víctima aún puede presentar una acción civil privada para potencialmente recuperar daños por cualquier daño causado.
Hay varios tipos de protecciones y recursos disponibles para las víctimas de violencia doméstica. Algunas de estas incluyen:
- Órdenes de restricción: Son órdenes temporales emitidas por un juez que requieren que el abusador mantenga su distancia de la víctima. Esto puede significar tener que mudarse de un hogar conyugal compartido o abstenerse de contactar a la víctima, hasta que la orden expire o se emita una orden judicial permanente.
- Interdictos permanentes: A diferencia de las órdenes de restricción, los interdictos permanentes pueden durar indefinidamente. Esto significa que el acusado no podrá ponerse en contacto o acercarse a la víctima de nuevo sin enfrentar consecuencias legales como un arresto o un tiempo en la cárcel.
- Solicitudes de modificación de órdenes de custodia de los hijos, visitas de los hijos y/o órdenes de manutención de los hijos o del cónyuge: Una solicitud de modificación de cualquiera de estos tipos de órdenes generalmente se otorgará si una de las partes es condenada por cometer violencia doméstica. Esto es especialmente cierto cuando se dicta una sentencia de prisión al infractor.
- Demandas civiles: Como se discutió anteriormente, una víctima puede solicitar daños monetarios presentando una demanda civil contra su abusador en un tribunal civil.
Las denuncias de violencia doméstica son asuntos legales muy serios. Por lo tanto, es posible que desee considerar contratar a un abogado local de derecho familiar si desea presentar una acción civil basada en un incidente de violencia doméstica.
Su abogado puede ayudarlo a preparar su caso, reunir pruebas y asegurarse de que se presente antes de que expire el estatuto de limitaciones aplicable de su estado. Su abogado también puede representarlo en la corte y ayudarlo a recuperar cualquier daño que se le deba legítimamente.