Mientras que la mayoría de las enfermeras atienden a un paciente a la vez, las enfermeras de salud pública atienden a poblaciones enteras. Al trabajar con comunidades enteras, las enfermeras de salud pública pueden educar a las personas sobre cuestiones de salud, mejorar la salud y la seguridad de la comunidad y aumentar el acceso a la atención.
Las enfermeras de salud pública creen que la salud de una persona se ve afectada por muchos factores, incluida la composición genética, el estilo de vida y el entorno. En lugar de esperar a que los pacientes lleguen al hospital con una enfermedad, van a las comunidades para tratar de ayudar a las personas a mejorar su salud y prevenir enfermedades.
Para las personas que no tienen acceso a la atención médica, las enfermeras de salud pública también pueden proporcionar servicios de atención médica directa, incluidos la atención preventiva, los servicios de detección y la educación sanitaria.
Enfermeras de salud pública también:
- Monitorear las tendencias de salud e identificar los factores de riesgo de salud exclusivos de comunidades específicas
- Establecer prioridades locales para las intervenciones relacionadas con la salud para proporcionar el mayor beneficio a la mayoría de las personas
- Abogar ante las autoridades locales, estatales y federales para mejorar el acceso a los servicios de salud para las comunidades desatendidas
- Diseñar e implementar campañas de educación para la salud y actividades de prevención de enfermedades, como vacunas y exámenes de detección
- Informar a la gente sobre los programas y servicios de atención médica disponibles localmente para mejorar el acceso a la atención
- Educar y proporcionar servicios de atención médica directa a poblaciones vulnerables y en riesgo
La educación en salud es un enfoque principal de las enfermeras de salud pública. Basándose en su formación como enfermeras registradas, las enfermeras de salud pública proporcionan a las personas información fiable y útil sobre cómo proteger su salud.
En presentaciones en escuelas, grupos comunitarios, centros para personas mayores y otros grupos locales, las enfermeras de salud pública explican la nutrición adecuada, demuestran prácticas de seguridad efectivas, promueven la detección temprana de enfermedades comunes, le dicen a las personas cómo cuidar a familiares discapacitados o enfermos e informan a las personas sobre otros problemas de salud importantes. Su objetivo es hacer que la información de salud sea fácil de entender, para que las personas puedan tener un mayor control sobre su bienestar.
En las comunidades rurales y de bajos ingresos, las enfermeras de salud pública también prestan servicios esenciales de atención de la salud. Inmunizan a los escolares, proporcionan cuidados prenatales y de bienestar del bebé y enseñan a los ancianos a mantenerse seguros y saludables en el hogar. También deben ser capaces de reconocer y responder a posibles crisis de salud.
Condiciones de trabajo
Las enfermeras de salud pública a menudo trabajan para agencias gubernamentales, grupos sin fines de lucro, centros de salud comunitarios y otras organizaciones que tienen como objetivo mejorar la salud a nivel comunitario. Pueden trabajar solos o en equipos multidisciplinarios, y a menudo supervisan a otro personal de atención médica y lego. Además de trabajar con las comunidades, trabajan entre bastidores planificando actividades, administrando presupuestos y evaluando la eficacia de los programas de salud pública.
Pueden viajar localmente o a través de distancias significativas para reunirse con grupos comunitarios y llevar servicios de atención médica a comunidades desatendidas.
Las enfermeras de salud pública son personas muy dedicadas que trabajan muy duro para mejorar la salud de la comunidad y el acceso a la atención. Deben ser capaces de trabajar bien con grupos grandes, escuchar atentamente y ser sensibles a las diferencias culturales. Tienen que gestionar de manera creativa los recursos, a menudo escasos, y centrar sus esfuerzos en los lugares en los que harán el mayor bien. Las enfermeras de salud pública también necesitan entender sus propios límites para que no se quemen.
Rango y perspectivas salariales
Al igual que en todas las áreas de la enfermería, hay una demanda creciente de enfermeras de salud pública, particularmente en comunidades de bajos ingresos y desatendidos médicamente. Muchas agencias gubernamentales también están reconociendo los beneficios de los servicios de educación preventiva y de salud proporcionados por enfermeras de salud pública para reducir los costos generales de la atención médica.
La profesión fomenta la diversidad en sus filas porque las enfermeras de salud pública a menudo trabajan con poblaciones diversas. Se necesitan desesperadamente enfermeras bilingües, en particular las que hablan español e inglés con fluidez.
El salario promedio de una enfermera de salud pública es de $51,000. Hay empleos de enfermería mejor remunerados, pero la mayoría de las enfermeras de salud pública encuentran su recompensa en el trabajo en lugar del salario. Los salarios también varían mucho dependiendo de la ubicación del trabajo y los requisitos.
Requisitos académicos
Si cree que podría estar interesado en la enfermería de salud pública, practique trabajando con una asociación de vecindario local o como voluntario con un grupo comunitario, un proveedor de atención médica en el hogar o un hospicio. Trabajar con grupos de defensa de la salud es otra forma de aprender sobre temas de salud pública.
Para convertirse en enfermero de salud pública, primero debe capacitarse como enfermero registrado (RN). Es probable que necesites obtener una licenciatura en enfermería en una universidad acreditada de cuatro años, aunque algunas comunidades emplearán enfermeras de salud pública con títulos asociados.
Mientras esté en la universidad, busque oportunidades para trabajar en entornos comunitarios y para ayudar con actividades de salud pública. Buscar capacitación adicional en salud pública, políticas públicas, administración de la salud y temas relacionados.
Después de graduarse, debe aprobar un examen nacional de licencia llamado NCLEX-RN antes de poder ejercer como enfermera. La educación de posgrado puede ser necesaria para ciertos trabajos de enfermería de salud pública, particularmente en funciones de supervisión.