Nota del editor: En 2019, los homicidios en Dallas aumentaron al nivel más alto en más de una década. Este año, el Dallas Morning News está rastreando los homicidios de la ciudad, explorando el impacto en las familias y los vecindarios, y examinando las posibles causas del aumento de la violencia.
Uno en una serie.
Lo que más duele a Robert Baker es pensar en los momentos y los hitos que su esposa no podrá compartir con sus dos hijos.
Estará ausente cuando su hijo se gradúe de la universidad y sea incluido en el Ejército de los Estados Unidos. Extrañará las bodas de sus hijos.
«No va a poder sostener a sus nietos», dijo entre lágrimas en su casa del norte de Dallas el viernes. «Por eso estoy de luto.»
Leslie Squair Baker, de 59 años, fue asesinada fuera de su casa el Día de los Caídos cuando un niño de 16 años le disparó en un intento de robo de automóvil, dijo la policía. Fue golpeada en el corazón, era el «blanco más grande» que su asesino pudo encontrar, dijo su esposo.
Baker, que había trabajado desde 2007 como directora de marketing en el Centro de Salud de Texas para Diagnósticos & Cirugía y dedicó su tiempo a una gran cantidad de organizaciones filantrópicas, era conocida por sus amigos y familiares como infinitamente reflexiva, honesta y generosa. Nunca esperó nada a cambio.
«Tuve 30 años hermosos y maravillosos», dijo su esposo. «Fui el hombre más bendito que se casó con Leslie Squair Baker. Ella es todo lo que has leído. Se preocupaba por la gente. No le importaba de dónde venían.
Tres días después de que Baker fuera asesinada, su familia tenía un «patio abierto» en su casa para que amigos y familiares pudieran reunirse en duelo. Unas 500 personas se presentaron, dijo Robert Baker.
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Durante dos semanas, los seres queridos han enviado docenas de tarjetas y flores y han comprobado a la familia de Baker con llamadas y mensajes de texto. Agentes de policía de Dallas se detuvieron con un vaso lleno de rosas amarillas. Y los vecinos vistieron sus árboles con cintas violetas en honor a Baker.
«Por duro que sea esto, y nuestros corazones están rotos, son esas personas las que nos van a mantener en marcha», dijo Laura Heaterly, una de las dos hermanas de Baker.
Los tres hermanos crecieron en una familia unida en Farmers Branch y tuvieron padres amorosos que inculcaron en Baker un espíritu de generosidad, dijo Heatherly.
Apreciaban el tiempo que pasaban juntos en cenas familiares. Unas semanas antes del tiroteo, Heatherly y su madre estaban juntos en Dallas para celebrar sus cumpleaños, y Baker, a quien le encantaba hornear, les hizo un pastel de caramelo especial para la ocasión.
» Tuvimos una familia tan maravillosa y especial. … Mis mejores recuerdos han estado con mi familia», dijo Heatherly. «Va a ser difícil. No sólo he perdido a una hermana, sino a una mejor amiga.»
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‘Ella vio lo bueno en las personas’
Baker era una «donadora», dijo su viejo amigo Scott Murray, quien trabajó durante más de dos décadas como presentadora deportiva en KXAS-TV (NBC5) y conoció a Leslie a través de su trabajo con la Fundación de Fibrosis Quística.
Murray, que ahora presenta dos programas de radio, siempre firma con un mensaje a los oyentes: «Vive tu vida como un buscavidas; comparte tu vida como un dador de regalos.»
«Y eso es lo que Leslie hacía todos los días», dijo. «No importa en qué estuviera involucrada o en qué estuviera haciendo, solo estaba devolviendo y haciendo una diferencia en las vidas de aquellos que más lo necesitan.»
La energía de Baker para su trabajo con la Fundación de Fibrosis Quística fue contagiosa, dijo Murray. Era más que un trabajo para ella, mucho después de trabajar para la fundación, todavía estaba dedicada a la causa.
«Ese increíble deseo de querer marcar la diferencia, se contagió a todos», dijo.
Baker tenía un don para conectar a las personas, dijeron sus amigos y familiares.
Gwen Parker y Baker se hicieron amigas en la Universidad de Arkansas, donde eran hermanas de la hermandad Kappa Kappa Gamma. Después de la universidad, se mantuvieron en contacto principalmente a través de tarjetas de Navidad. Pero cuando Parker se mudó a Dallas hace siete años, Baker «me tomó bajo su ala», dijo.
«Fue una de las primeras personas que me llamó y me dio la bienvenida en Dallas», dijo Parker. «Y nunca me dejó ir.»
De inmediato, Baker tenía una lista de personas que quería que Parker conociera y se puso a trabajar preparando fechas de café y almuerzo para ella.
«Si estuvieras enfermo, ella sería la primera en tu puerta con algo para animarte», dijo Parker. «No es que buscara lo bueno en las personas, veía lo bueno en las personas y siempre te hacía sentir que eras la mejor persona del mundo.»
Baker siempre estaba buscando formas de ayudar a las personas en su vida, dijeron sus seres queridos.
Baker fue una tremenda animadora para las mujeres que poseían pequeños negocios, dijo Brenda Buell, una amiga de toda la vida. Buell dijo que podía escribir un libro sobre las muchas maneras en que Baker demostró que le importaba.
«Ella simplemente tenía esa capacidad sincera de motivar», dijo Buell. «Y ella parecía saber siempre cuándo llegar.»
Buell’s business, B’s Knees Fragrance Co., vende velas. Poco después de la muerte de Baker, sus ventas, en particular de un aroma, French Flower Market, inexplicablemente «estaban por las nubes», dijo.
Fue solo cuando un amigo señaló una de las últimas publicaciones de Facebook de Baker que Buell aprendió por qué: Baker había declarado a French Flower Market su nueva fragancia favorita. (En honor a su amiga, Buell está donando una parte de las ganancias a la organización de investigación del cáncer T. J. Martell Foundation, de la cual Heatherly es CEO.)
«Incluso después de su muerte, sigue ayudando», dijo Buell.
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‘Una montaña rusa larga’
Después del tiroteo, un investigador de la policía sentó a Robert Baker, se aseguró de que tuviera a alguien en quien apoyarse y le dijo que se mantuviera alejado de las noticias y las redes sociales.
«‘ Esto va a ser una montaña rusa larga. Lo siento, pero va a ser'», recordó Robert Baker, quien le dijo al investigador.
Por ahora, está en modo padre, tratando de ser duro para proteger a sus dos hijos, Robert de 20 años y Catherine de 23.
El sospechoso de asesinato capital en el asesinato de Leslie Baker, de 16 años, permanece tras las rejas, dijo la policía el viernes. Cuando se le preguntó si el fiscal de distrito del Condado de Dallas está buscando la certificación de adulto para el niño, una portavoz de la oficina dijo que no hace comentarios sobre casos de menores. Como es menor de edad, las autoridades no han revelado su identidad.
El perpetrador necesita enfrentar la justicia, dijo Robert Baker. Aún no sabe cómo debería ser. No ha llegado tan lejos, dijo.
Lo que le aterroriza es la posibilidad de que el asesino de su esposa no sea procesado como adulto, dijo.
«Tengo miedo de que esto le pase a alguien más», dijo.
«No quiero que otra familia pase por lo que mi familia ha pasado.»
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