Nuestras cosechas de verduras deben estar en pleno apogeo en este punto del verano, y estoy seguro de que ha notado una reunión de insectos que comúnmente llamamos chinche apestoso en sus tomates y pimientos. Es posible que haya visto de uno a cinco de ellos en sus verduras a principios de mayo y ahora, según todas las apariencias, las poblaciones son altas y parecen estar dañando sus verduras. Ofrezco información que nos ayudará a comprender la forma, el hábito, la función y el control potencial de estos visitantes no deseados.
Bicho con patas de hoja en nuestro jardín
Imagen cortesía de la Asociación de Jardineros Maestros del Condado de Galveston
Un insecto que comúnmente llamamos chinche apestoso puede ser identificado como un bicho con patas de hoja. Las etapas de ninfa (inmaduras) de este insecto son de cuerpo suave con coloración naranja a roja y lo que parecen dos pequeñas protuberancias negras en su parte posterior. A menudo los verá agrupados mientras se alimenta de sus verduras. Los adultos con patas de hoja son de casi una pulgada de largo con un cuerpo de color gris a marrón y una banda blanca distintiva en las alas delanteras. Las patas traseras del adulto tendrán protuberancias prominentes en forma de hoja, una característica que le da al insecto su nombre común. Todas las etapas tienen partes bucales penetrantes a través de las cuales chupan los jugos de las plantas y se alimentan de una amplia variedad de frutas en desarrollo que incluyen melocotones y tomates, así como semillas como frijoles y guisantes de ojos negros. Se sabe que se alimentan de tallos y hojas tiernas de algunas plantas.
Los insectos con patas de hoja pasan el invierno como adultos en áreas protegidas, como en arbustos leñosos, graneros u otros edificios. Ponen huevos en primavera a medida que el clima comienza a calentarse, las ninfas emergen después de una semana y luego comienzan a desarrollarse en adultos dentro de cinco a ocho semanas. Por lo general, hay dos o tres generaciones desde la primavera hasta el verano. Los adultos migran de áreas con maleza y maleza a huertos y paisajes, y a menudo cuando los frutos de su trabajo de parto comienzan a madurar.
Imagen cortesía de la Asociación de Maestros Jardineros del Condado de Galveston
Su daño es similar al producido por las chinches: en verduras de cuerpo blando como los tomates, el daño inicialmente aparece como decoloración de la superficie, depresiones o manchas en la fruta. Como resultado de esta actividad, puede notar que la piel de sus plantas de tomate se vuelve un poco «corosa» o dura. La acción de perforar la fruta también permite el acceso a patógenos secundarios y puede ser la causa de la disminución o descomposición de la fruta. Las frutas pequeñas pueden abortar por la acción de la alimentación, un problema potencial para los tomates cherry como Sun Gold o Sweet Million. Si bien los daños pueden ser un problema grave para el mercado de productos frescos comerciales y las empresas de procesamiento en relación con el atractivo visual y la comercialización, los jardineros domésticos pueden tolerar daños menores.
Control
Las poblaciones de insectos con patas de hoja pueden fluctuar de un año a otro debido a factores naturales como la dura congelación invernal que interrumpe el invierno, la depredación de huevos o adultos de avispas parásitas y la depredación de aves, arañas e insectos asesinos. El control preventivo se puede obtener eliminando los sitios de invernada, como las áreas de maleza. También puede usar cubiertas para filas para evitar que la criatura acceda a las verduras. La eliminación física también es una opción, especialmente cuando las poblaciones están empezando a acumularse. Use guantes cuando manipule estos insectos porque emiten un olor desagradable cuando se trituran o provocado. Los insecticidas solo deben ser su última línea de defensa y son más efectivos contra las pequeñas ninfas. Los insecticidas a base de piretroides de amplio espectro, como los que contienen peremetrina, pueden ser eficaces para estos insectos; sin embargo, estos productos son tóxicos para las abejas y los insectos beneficiosos y deben usarse con moderación. Sé que ha leído la siguiente declaración de mis artículos anteriores: siga siempre al pie de la letra la información de aplicación de la etiqueta del pesticida, observe el período de «días hasta la cosecha» indicado en la etiqueta del insecticida y lave siempre la fruta antes de comerla. No deje que una situación apestosa lo deprima; todavía tendrá muchas verduras para cosechar para la mesa de la cena. Te invito a compartir éxitos en tu jardín navegando en línea a mi página web de Facebook: www.facebook.com/stephenbhorticulturist.