El término «vuelo blanco» se usa generalmente para referirse a un fenómeno de migración en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. A medida que las personas de color se mudaban a vecindarios predominantemente blancos en ciudades de las que anteriormente habían sido excluidas, muchos residentes blancos de esos vecindarios recogieron y se fueron. Se reasentaron en suburbios de nueva construcción, mayoritariamente blancos.
Hoy en día, esos suburbios no se ven tan blancos como antes. Y a medida que los suburbios se vuelven más diversos, el patrón de vuelo blanco se repite.
Ese es el argumento de un artículo, «La persistencia de la huida blanca en los suburbios de clase media», publicado en la revista Social Science Research el mes pasado, por Samuel Kye, quien está cursando su doctorado en sociología en la Universidad de Indiana.
En un análisis de las 150 áreas metropolitanas más grandes de los Estados Unidos, Kye encontró 3.252 zonas de censos suburbanos que habían visto el vuelo de blancos en los últimos años. Siete de ellos son barrios suburbanos de clase media en el condado de Hennepin.
Un fenómeno racial
Millones de afroamericanos se trasladaron del sur de Estados Unidos a ciudades del Noreste, Medio Oeste y Oeste, como Chicago, Nueva York, Detroit y Minneapolis durante la Gran Migración entre aproximadamente 1915 y 1970.
En las ciudades del norte, las personas de color se encontraron con líneas rojas, escuelas segregadas y otras formas de discriminación diseñadas para evitar que las comunidades se integraran. Durante la era de los Derechos Civiles, cuando los tribunales forzaron la integración escolar y derribaron otras prácticas discriminatorias, muchos blancos se mudaron de la ciudad.
A lo largo de las décadas, uno de los debates centrales en torno a la fuga blanca en los Estados Unidos es si ha tenido más que ver con la economía que con la raza.
Históricamente, las personas de color han vivido en áreas económicamente desfavorecidas, por lo que algunos han argumentado que los blancos se estaban yendo por oportunidades en otros lugares en lugar de por razones motivadas por la raza.
«Ha habido algunos que han argumentado que la fuga de blancos en realidad no es una respuesta arraigada en prejuicios o actitudes raciales, sino una respuesta natural a una disminución en el ingreso promedio del hogar de un vecindario o disminuciones en el valor de la propiedad que habían tendido a ocurrir en el pasado cuando se tenía una afluencia de residentes no blancos», dijo Kye.
Eso es lo que hace interesante estudiar vuelo blanco en áreas suburbanas de clase media, que son más estables económicamente.
» Solía ser que el vuelo blanco se pensaba predominantemente como un fenómeno urbano a suburbano: ciudades de chocolate, suburbios de vainilla», dijo Kye, pero su investigación sugiere que está sucediendo en suburbios de clase media, a medida que los blancos se mudan a otros suburbios o exurbios a medida que sus vecindarios se vuelven más diversos racialmente.
Los estudios sobre la conveniencia de los vecindarios muestran que mientras que las personas no blancas dicen que su vecindario ideal está integrado, las personas blancas, en promedio, dicen que los vecindarios predominantemente blancos son más deseables, dijo Kye.
En su investigación, Kye tuvo en cuenta factores como el stock y la disponibilidad de viviendas, la educación y otros factores socioeconómicos que podrían afectar el movimiento de las personas dentro y fuera de las comunidades. Quería aislar el movimiento que pudiera considerarse una respuesta a los cambios en la composición racial de los vecindarios.
Kye consideró que un tramo había visto el vuelo de los blancos si, en el transcurso de la década 2000-2010, una cuarta parte de sus residentes blancos se mudaron (tuvo que haber tenido una población blanca significativa para empezar). La pérdida total de blancos también tuvo que ser mayor de 100 individuos. Ese era el umbral, dijo Kye,pero el vecindario promedio marcado perdió más.
Más de dos tercios de los 3,252 distritos que cumplían con estos criterios eran vecindarios más pobres, lo que podría significar que la economía era un gran impulsor en los movimientos de las personas. Pero muchos otros no lo fueron, lo que sugiere que la raza pudo haber desempeñado un papel en la motivación de los blancos para moverse.
Finding white flight
El estudio de Kye exploró las tendencias nacionales. No consideró los vecindarios individuales como casos de estudio. Pero investigó los números de Minnesota para MinnPost, y encontró siete secciones de Censos de clase media en el condado de Hennepin, cuatro en Brooklyn Park, dos cerca en Brooklyn Center y una en Edina, al norte de la I — 494 en la autopista 100, no lejos del Southdale Center.
Estas comunidades no están señalados debido a que muestran la mayor cantidad de blanco de vuelo, sino por que son los que cumplen con los criterios establecidos en el estudio: vieron una pérdida de población blanca, pero se mantuvo la clase media.
Todos los vecindarios que Kye marcó para el vuelo blanco en las Ciudades Gemelas vieron un cambio drástico en sus poblaciones durante la década de 2000-2010, cada uno de los cuales pasó de ser predominantemente blanco a ser mayoritariamente minoritario en el transcurso de diez años.
Brooklyn Park, la sexta ciudad más grande de Minnesota, se ha convertido rápidamente en una de las comunidades más diversas del estado. La ciudad es el hogar de grandes poblaciones de afroamericanos, además de residentes nacidos en África, Asia y América Latina.
«Siempre digo que mi parada de autobús se parece a las Naciones Unidas cuando camino a mi hijo», dijo Jeffrey Lunde, alcalde de Brooklyn Park. «Creemos que nuestra ciudad se parece al país en 2040, creemos que estamos por delante de la curva.»
Se veía menos así en 2000, cuando la ciudad era 70 por ciento blanca. En 2010, era 50 por ciento blanco, y hoy, se estima que es 46 por ciento blanco.
Pero a medida que las personas de color se han mudado, muchas de todo el mundo, en algunos vecindarios, Brooklyn Park ha visto a personas blancas irse.
Lunde dijo que, en gran parte, la disminución de la población blanca tiene que ver con el ciclo de vida de las casas. Muchos vecindarios en Brooklyn Park están llenos de casas más pequeñas construidas en los años 1950 y 60. A medida que los Baby Boomers han envejecido y las han vendido, las familias con niños, muchos de ellos personas de color, se han mudado.
Mientras tanto, durante la década de 2000 a 2010, la burbuja inmobiliaria era inminente, y muchos optaron por mudarse de las casas de la posguerra a casas más grandes en otros suburbios.
Ese puede ser el caso, pero partes de Brooklyn Park y su vecino, Brooklyn Center, mostraron signos de vuelo blanco cuando Kye explicó factores como este.
Lunde reconoció que la raza también podría ser un factor en cierto grado.
«Estoy diciendo que no hay tensión? No, nunca diría eso», dijo.
Las personas que han vivido en vecindarios durante mucho tiempo a menudo conocen a sus vecinos, y cuando algunas de esas personas comienzan a mudarse, reemplazadas por recién llegados, esos vecindarios pueden cambiar rápidamente.
Eso hace que algunas personas se sientan incómodas, especialmente cuando los nuevos vecinos son de otra cultura, o hablan un idioma diferente y tienen normas diferentes, dijo Lunde.
«La gente, creo, se cierra y olvida (cómo consiguió) un gran vecindario en primer lugar, al ir y conocer a la gente y hablar con ellos», dijo.
Pero desde una perspectiva de toda la ciudad, cuanto más ha abrazado Brooklyn Park su diversidad, más han mejorado sus métricas en educación, crimen y negocios, dijo Lunde.
Algunos tienen una percepción errónea de que la delincuencia aumenta a medida que las ciudades se vuelven cada vez más diversas, dijo Lunde, pero Brooklyn Park muestra lo contrario: a medida que su población ha crecido y su diversidad se ha duplicado, el número de delitos se ha reducido casi a la mitad.
El lado positivo
El Condado de Hennepin está lejos de ser el único en ver zonas de censos suburbanos de clase media que están perdiendo población blanca. Ocupa el puesto 30 de los 646 condados en el conjunto de datos, muy por detrás del Condado de Los Ángeles, el Condado de Prince George, Maryland y el condado de Gwinnett, en los suburbios de Atlanta, con los niveles más altos de vuelos blancos de clase media.
El vuelo blanco es omnipresente hoy en día, dijo Kye, incluso si no es tan abierto como lo fue una vez: a menudo, las razones de la gente para mudarse no están arraigadas directamente en la raza, sino más bien en las percepciones de lo que significa vivir en un vecindario integrado.
«Muchas personas tienden a pensar que su razón de ser (para mudarse) no es por motivos raciales: «Simplemente quiero la mejor escuela para mis hijos. Quiero vivir en un vecindario donde me sienta cómodo.»Pero mucho de eso se basa en estereotipos de lo que significa vivir en comunidades integradas that que los vecindarios integrados son de alguna manera menos deseables», dijo.
Hay otras dinámicas en el tema, también, dijo: por ejemplo, algunas investigaciones han encontrado que el vuelo blanco es más común cuando la proporción de minorías de un grupo aumenta en un vecindario, y menos probable si se mudan múltiples grupos minoritarios.
Si hay un lado positivo, dijo, es que los millennials tienden a vivir en vecindarios más diversos que las generaciones anteriores, ya sea en ciudades centrales o en suburbios más integrados, reduciendo la segregación en algunas áreas, particularmente entre personas negras y personas blancas. En algunos casos, sin embargo, esto está resultando en el aburguesamiento, que ocurre cuando los blancos de mayores ingresos desplazan a las comunidades de color.
Pero en general, si los millennials mantienen esa tendencia, parte de la segregación observada en áreas urbanas y suburbanas podría mitigarse, dijo Kye.