Hace unos años, el té de burbujas explotó como la bebida de moda para los amantes de la comida de Internet en todas partes. Muchos promocionaron esta bebida de inspiración taiwanesa como un aperitivo similar a un batido o una taza de café. Después de todo, tiene la palabra «té», así que tiene que ser saludable right ¿verdad?
No del todo. Al igual que el café, los ingredientes del té de burbujas pueden no ser tan malos por sí solos, pero cuando están cargados de edulcorante y sabor artificial, pierden su valor nutricional rápidamente. «La parte más nutritiva del té de burbujas es el té en sí», dice Hillary Cecere, RD, que vive en Red Bank, Nueva Jersey. «Pero el té de burbujas no es una forma saludable de obtener los beneficios del té.»
El té de burbujas está hecho de té, leche, azúcar y perlas de tapioca, per Cecere. Comencemos con esas «burbujas» o perlas que se encuentran en el fondo de su bebida, que en realidad son piezas redondas de tapioca. Están hechos de almidón extraído de la raíz de yuca, un vegetal con sabor a nuez que crece en América del Sur. Y resulta que esas bolitas contienen carbohidratos almidonados, y tampoco los nutritivos ricos en fibra que se encuentran en los granos integrales.
tashka2000 / Getty Images
Cocinar perlas de tapioca solo lo empeora. Por lo general, se cocinan en agua caliente, junto con más azúcar agregada, durante un máximo de tres horas. En ese momento, estas bolas podrían tener casi 160 calorías por ¼ de taza de porción.
Y ni siquiera nos hagas empezar con lo que viene en los jarabes adicionales. Gracias a todos esos ingredientes procesados, el té de burbujas de 16 onzas promedio suele tener unas 400 calorías, según Cecere, que no es un gran fan de las calorías que beben. (El té simple tiene muchos beneficios para la salud, menos las calorías.)
Además de las altas calorías y la falta de otro valor nutricional, el té de burbujas podría tener algunos otros ingredientes. En 2012, un grupo de investigadores alemanes del Hospital Universitario de Aquisgrán encontró rastros de bifenilos policlorados, o PCB, en muestras de bolas de tapioca. También se ha demostrado que estos carcinógenos potenciales tienen otros efectos adversos para la salud en los sistemas inmunitario, reproductivo, nervioso y endocrino. Sin embargo, investigaciones adicionales encontraron que los compuestos químicos encontrados en las bolas de tapioca no eran clorados ni bifenilos, y la Administración de Alimentos y Medicamentos los consideró seguros.
La conclusión: Como cualquier otra cosa, disfruta de tu té de burbujas con moderación. «Si realmente te gusta el té de burbujas, no lo elimines por completo, pero trata de personalizarlo para reducir calorías y solo lo consumas ocasionalmente», dice Cecere. Recomienda elegir leche con bajo contenido de grasa, leche de coco sin azúcar o leche de almendras, para limitar las calorías y la grasa. O podría considerar estas alternativas de bebidas más saludables, en su lugar.