Las muertes del Reverendo C. T. Vivian, el Congresista John Lewis y la Jueza Ruth Bader Ginsberg han robado a la nación líderes valientes y morales en un momento en que más los necesitamos. Perderlos es como perder una brújula en un bosque desconocido cuando nadie sabe la salida.
Muchos perciben que los problemas que enfrentamos en Estados Unidos — la pandemia de coronavirus, el racismo sistémico, la pobreza generacional y la incertidumbre económica — se pueden solucionar gobernando de manera más inteligente. Pero tenemos un problema más grave e inmediato: Demasiados ciudadanos y funcionarios públicos han olvidado el significado de » Nosotros el Pueblo.»Esto tiene profundas implicaciones para la democracia.
Nuestra comprensión de la democracia, a pesar del hecho de que muchos de los Padres Fundadores que escribieron la Constitución eran dueños de esclavos y no consideraban a las mujeres como iguales o merecedoras de todos los beneficios de la ciudadanía, se refleja en la frase «Nosotros el Pueblo.»Los creadores colocaron valores como la justicia, la tranquilidad doméstica y el bienestar general en el centro de un experimento de autogobierno llamado democracia.
Pero hoy, más que en cualquier otro momento de mi vida, creo que la democracia está en juicio. El veredicto pende de quién formará el jurado. Obviamente, el estado de ánimo de la mayoría del pueblo estadounidense ha cambiado desde las últimas elecciones nacionales. Los negros, latinos y jóvenes están exigiendo un gobierno más inclusivo a todos los niveles, un gobierno que no sancione los asesinatos policiales de sus ciudadanos o la degradación de las mujeres. La muerte de la jueza Ginsberg sin duda encenderá a un gran número de mujeres a luchar aún más duro para garantizar que ellas, y solo ellas, tengan el derecho de tomar las decisiones más privadas e íntimas con respecto a sus cuerpos.
A nivel nacional, hay claros signos de un debilitamiento de la democracia, entre ellos la remoción por la fuerza de manifestantes pacíficos en Lafayette Square en Washington por las fuerzas federales para permitir una sesión de fotos presidencial, los ataques constantes de la administración Trump a los medios como proveedores de «noticias falsas», una agencia de noticias estadounidense. fiscal general que cree en un jefe ejecutivo con un poder ilimitado, el bloqueo y el desprecio por el papel de supervisión del Congreso, y el apilamiento de los tribunales federales con jueces cuyo conservadurismo extremo está fuera de sintonía con las opiniones de la mayoría del público. Cualquiera de estos acontecimientos sería motivo de preocupación, pero tomados en conjunto, pintan un panorama sombrío de hacia dónde podríamos dirigirnos.
Sería demasiado fácil ver que las políticas federales tienen el impacto más negativo en nuestras instituciones y principios democráticos, pero las políticas y prácticas estatales y locales también tienen impactos perjudiciales.
Para empezar, son los gobiernos estatales y locales los que mantienen el control administrativo sobre la maquinaria de votación. Vivian y Lewis arriesgaron sus vidas por el derecho sagrado de todos los ciudadanos a poder votar, y Ginsburg disintió en la devastadora decisión de la Corte Suprema de 2013 que anuló una disposición clave de la Ley de Derecho al Voto. Cuando los funcionarios públicos, en un esfuerzo por obtener una ventaja partidista, recurren a tácticas como la limpieza irrazonable de las listas de votantes antes de las elecciones o el establecimiento de leyes draconianas que dictan quién puede votar y quién no, están socavando un componente clave de la democracia.
Y luego está la redistribución de distritos. Cada 10 años, los estados redibujan los límites políticos del congreso y de la legislación. En la mayoría de los estados, este proceso es controlado por el partido en el poder, lo que resulta en distritos sesgados debido al gerrymandering, la práctica de manipular las líneas políticas para bloquear la competencia y maximizar el poder de un partido político. El año pasado, el Centro para el Progreso Americano publicó un informe que documenta que en las tres elecciones al Congreso entre 2012 y 2016, se ganaron 59 escaños en la Cámara de Representantes debido a distritos cuya representación estaba sesgada a su favor. La democracia funciona mejor cuando la voluntad de la mayoría de los votantes, y no la manipulación partidista, determina el resultado de las elecciones.
Esto lleva a mi punto final: Cada vez que los funcionarios niegan la opinión pública, socavan la democracia. A nivel de gobierno local, cada vez más he sido testigo de que funcionarios públicos socavan el derecho de los votantes a dar a conocer sus opiniones en reuniones públicas oficiales, ya sea eliminando el derecho por completo o restringiendo el proceso de manera tan severa que las voces del público se silencian. La participación política del público es clave para la democracia. Los funcionarios públicos deben encontrar formas de alentarlo, no de dificultarlo.
Tenemos mucho trabajo que hacer para llegar al lugar previsto por los padres imperfectos de la Constitución. Cuando los funcionarios públicos se olvidan de «Nosotros el Pueblo», no logran «promover el Bienestar general» de la nación, «asegurar la Tranquilidad doméstica» o «establecer la Justicia», todas condiciones previas para asegurar lo que los autores describieron como las bendiciones de la libertad.
Las columnas de opinión del Gobierno reflejan las opiniones de sus autores y no necesariamente las de los editores o la gerencia del Gobierno.