Comer proteínas y verduras antes de los carbohidratos conduce a niveles más bajos de glucosa e insulina después de las comidas en pacientes obesos con diabetes tipo 2, descubrieron investigadores de Weill Cornell Medical College en un nuevo estudio. Este hallazgo, publicado el 23 de junio en la revista Diabetes Care, podría afectar la forma en que los médicos aconsejan comer a los pacientes diabéticos y a otras personas de alto riesgo, centrándose no solo en la cantidad, sino también en cuándo se consumen los carbohidratos.
]»Siempre estamos buscando maneras de ayudar a las personas con diabetes a reducir su azúcar en la sangre», dijo el autor principal, el Dr. Louis Aronne, profesor de Investigación Metabólica de Sanford I. Weill y profesor de medicina clínica en el Colegio Médico Weill Cornell, que es el investigador principal del estudio. «Dependemos de la medicina, pero la dieta también es una parte importante de este proceso. Desafortunadamente, hemos descubierto que es difícil lograr que las personas cambien sus hábitos alimenticios.
«Los carbohidratos aumentan el azúcar en la sangre, pero si le dices a alguien que no los coma, o que los reduzca drásticamente, es difícil para ellos cumplir», agregó la Dra. Aronne, quien también es directora del Centro Integral de Control de Peso de Weill Cornell. «Este estudio apunta a una forma más fácil de que los pacientes puedan reducir sus niveles de azúcar en sangre e insulina.»
Los pacientes con diabetes tipo 2 generalmente usan una prueba de pinchazos en los dedos para verificar sus niveles de glucosa a lo largo del día. Mantener los niveles normales, específicamente después de las comidas, es de suma importancia, porque si el nivel de azúcar en sangre de un diabético es constantemente alto o con frecuencia aumenta, corren el riesgo de complicaciones de su enfermedad, incluido el endurecimiento de las arterias y, finalmente, la muerte por enfermedad cardíaca.
Este estudio buscó validar y avanzar en investigaciones previas que mostraron que comer verduras o proteínas antes de los carbohidratos conduce a niveles más bajos de glucosa después de las comidas. Esta vez, sin embargo, los investigadores analizaron una comida completa, típicamente occidental, con una buena mezcla de verduras, proteínas, carbohidratos y grasas.
Trabajaron con 11 pacientes, todos ellos con obesidad y diabetes tipo 2, y tomaron un medicamento oral que ayuda a controlar los niveles de glucosa, llamado metformina. Para ver cómo el orden de los alimentos impactó en los niveles de glucosa después de las comidas, hicieron que los pacientes comieran una comida, que consistía en carbohidratos (pan chapata y jugo de naranja), proteínas, verduras y grasa (pechuga de pollo, lechuga y ensalada de tomate con aderezo bajo en grasa y brócoli al vapor con mantequilla) dos veces, en días separados a la semana.
Dr. Louis Aronne. Crédito de la foto: Carlos Rene Perez
El día de su primera comida, los investigadores recolectaron un nivel de glucosa en ayunas por la mañana, 12 horas después de que los pacientes comieron por última vez. Luego se les instruyó que comieran primero sus carbohidratos, seguidos 15 minutos más tarde por las proteínas, las verduras y la grasa. Después de terminar de comer, los investigadores revisaron sus niveles de glucosa después de las comidas a través de un análisis de sangre a intervalos de 30, 60 y 120 minutos. Una semana más tarde, los investigadores revisaron nuevamente los niveles de glucosa en ayunas de los pacientes y luego les hicieron comer la misma comida, pero con el orden de los alimentos invertido: primero las proteínas, las verduras y la grasa, seguidos 15 minutos después por los carbohidratos. A continuación, se recogieron los mismos niveles de glucosa después de las comidas.
Los resultados mostraron que los niveles de glucosa eran mucho más bajos en los controles de 30, 60 y 120 minutos, en aproximadamente un 29 por ciento, 37 por ciento y 17 por ciento, respectivamente, cuando se consumían verduras y proteínas antes que los carbohidratos. La insulina también fue significativamente menor cuando se consumieron primero proteínas y verduras. Este hallazgo confirma que el orden en el que comemos los alimentos es importante, y apunta a una nueva forma de controlar de manera efectiva los niveles de glucosa después de las comidas en pacientes diabéticos.
«En base a este hallazgo, en lugar de decir ‘no comas eso’ a sus pacientes, los médicos podrían decir, ‘come esto antes de eso'», dijo el Dr. Aronne. «Si bien necesitamos hacer algún trabajo de seguimiento, con base en este hallazgo, los pacientes con tipo 2 podrían hacer un cambio simple para reducir su azúcar en sangre a lo largo del día, disminuir la cantidad de insulina que necesitan tomar y potencialmente tener un impacto positivo y duradero en su salud.»