Según la historia, cuando llegó el momento de elegir un pájaro nacional para representar a los incipientes Estados Unidos de América, Benjamin Franklin, estadista y científico, tuvo un favorito inesperado.
Estaba apoyando al pavo.
Esta es una de esas historias históricas que simplemente suenan verdaderas. La idea del anciano Franklin peleando con sus compañeros Padres fundadores sobre las aves es bastante divertida. También lo es imaginar lo rara que se vería la iconografía estadounidense si reemplazaras el águila con un pavo.
Sin embargo, como muchas anécdotas históricas extrañas y humorísticas, resulta que esta historia no es realmente cierta. De hecho, como se puede ver en GreatSeal.com La propuesta de diseño de Franklin para la Gran Foca ni siquiera menciona a ninguna criatura emplumada. Su propuesta incluía una escena de Exodus.
Sin embargo, como escribió Jimmy Stamp para la revista Smithsonian, este mito tiene destellos de verdad.
La leyenda sobre la propuesta nacional de aves de Franklin probablemente surgió de su carta de 1784 a su hija, escrita un año y medio después de que el Gran Sello fuera adoptado.
En su nota, argumenta que el águila en la foca parece un pavo. La parte de la carta en la que reflexiona sobre la inadecuación del águila a menudo se saca de contexto:
«Por mi parte, desearía que el Águila Calva no hubiera sido elegido Representante de nuestro País. Es un Pájaro de mal carácter moral. No se gana la vida honestamente… A este respecto, no me disgusta que la Figura no se conozca como Águila Calva, sino que se parezca más a un Pavo.
«A decir verdad, el Pavo es, en comparación, un Ave mucho más respetable, y con ello un verdadero nativo original de América He Además, es, aunque un poco vanidoso & tonto, un Pájaro Valiente, y no dudaría en atacar a un Granadero de la Guardia Británica que debería presumir de invadir su Patio de la Granja con un abrigo rojo puesto.»
Así que, aunque Franklin pudo haber tenido inclinaciones pro-pavo, la idea de que presionó para que el pájaro sin vuelo y zarandeado se convirtiera en nuestro símbolo nacional es simplemente falsa.
Pero, por el bien de la cortesía y el Día del Pavo, considera no corregir a tus familiares si sacan a relucir este mito durante la cena de Acción de Gracias, no quieres comenzar una pelea.