Descripción de la imagen: foto de archivo gris y negra de barras en una ventana. La sombra de una persona está en el centro de la ventana
Por Shivani Nishar, Health & Miembro de Justicia en el Centro para la Salud de los Presos y los Derechos Humanos y miembro del Consejo Universitario de Innovación en Salud Mental de Mental Health America
En el mundo «desinstitucionalizado» de hoy, las prisiones y las cárceles funcionan como asilos improvisados con el objetivo compartido de contener y separar a las comunidades de discapacitados negros y latinos del resto de la sociedad. A partir de 2014, aproximadamente 356,000 personas encarceladas tienen enfermedades mentales graves, 10 veces el número de personas con enfermedades mentales graves en hospitales estatales. Para empeorar las cosas, para aquellos que no ingresan a la cárcel con discapacidades, el ambiente inhumano inevitablemente crea y agrava condiciones de salud, enfermedades mentales y experiencias traumáticas. El hecho de que «las cárceles de Nueva York (Rikers), Los Ángeles (Cárcel del Condado de Los Ángeles) y Chicago (Cárcel del Condado de Cook) son ahora las tres instituciones más grandes que brindan atención psiquiátrica en la U.», y que la «atención psiquiátrica» comprende el confinamiento solitario, las restricciones físicas, la eliminación de alimentos y el rechazo de medicamentos, entre otras acciones que amenazan la vida, es profundamente inquietante.
Podemos rastrear la sobre patologización y la hiper criminalización de las personas negras discapacitadas hasta los asilos » locos «y el movimiento de» desinstitucionalización » de la década de 1960. Los legisladores de Virginia establecieron el Asilo para Lunáticos del Estado Central para Locos de Color, el primer asilo creado específicamente para no blancos, para mantener el control sobre los afroamericanos anteriormente esclavizados. Después de la emancipación, la sociedad blanca se cansó cada vez más ante la perspectiva de que los afroamericanos fueran vistos como iguales y utilizaran el asilo para crear una nueva clase de trabajo forzado para explotar. Los afroamericanos fueron encarcelados en el asilo por «infracciones», como discutir con un jefe blanco y no hacerse a un lado para una persona blanca en la acera. Además, los legisladores fabricaron diagnósticos de locura para los afroamericanos que intentaron trasladarse al Norte, resonante con el diagnóstico ficticio original de «drapetomanía» utilizado para volver a capturar y abusar de los individuos esclavizados que huían, lo que permitió que el Estado los encadenara una vez más a través de la institucionalización.
Los legisladores de Virginia utilizaron efectivamente la enfermedad mental como arma para justificar el compromiso forzado de los afroamericanos con los asilos al equiparar sus supuestas discapacidades psiquiátricas con la degeneración inherente. Esto sigue sucediendo hoy en día.
Por ejemplo, el diagnóstico racista en un contexto educativo alimenta un nuevo ciclo de institucionalización y atrapamiento en el complejo de prisiones industriales. Los médicos son mucho más propensos a diagnosticar erróneamente a los niños negros, en comparación con los niños blancos, con esquizofrenia, trastorno bipolar y/u otros trastornos de conducta en lugar de sus experiencias reales con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el trastorno del espectro autista. Estos sesgos raciales en el diagnóstico son generalizados a pesar de la evidencia científica que muestra que los niños blancos y negros experimentan trastornos de déficit de atención a casi las mismas tasas. En cambio, los médicos imponen diagnósticos a los niños negros que son algunos de los más estigmatizados en los Estados Unidos, a menudo combinados con la delincuencia violenta. De esta manera, los niños negros son vistos rutinariamente como desafiantes y fuera de control; en lugar de recibir atención y servicios adecuados para discapacitados en las escuelas, los oficiales de recursos escolares arrestan y los tribunales encarcelan a los niños negros en centros de detención de menores.
Los asilos»locos» nos enseñaron a temer a las comunidades con enfermedades mentales, normalizando la eliminación de los derechos humanos a través del cautiverio como un protocolo de tratamiento adecuado, incluso para los niños. Este ableísmo, junto con la base siniestra de opresión de Estados Unidos contra las comunidades negras, ha llevado al estado carcelario a empujar a los negros discapacitados a las prisiones a un ritmo alarmante. Es crucial que continuemos examinando cómo el tratamiento de las comunidades con enfermedades mentales a lo largo del movimiento de «desinstitucionalización» configuró formas mínimamente menos abiertas de institucionalización que permanecen hoy en día.
A lo largo de esta entrada de blog, he escrito «desinstitucionalización» entre comillas porque fue un movimiento hacia la atención basada en la comunidad que nunca se materializó. Todavía vivimos en un mundo que institucionaliza a las personas con enfermedades mentales, pero en lugar de en asilos, están tras las rejas en prisiones y cárceles (y hospitales psiquiátricos). Por lo tanto, nuestra lucha contra la institucionalización moderna es un movimiento de protesta que lucha contra todas las respuestas carcelarias a las crisis de salud mental y construye alternativas al encarcelamiento. Después de todo, la desinstitucionalización nunca ocurrirá si continuamos confiando en soluciones estatales; la sociedad debe confiar en que nuestras comunidades de discapacitados puedan satisfacer las necesidades de los demás con atención no carcelaria, compasiva y proactiva.