El Gran huracán de Nueva Inglaterra de 1938 fue una de las tormentas más destructivas y poderosas que jamás haya golpeado el sur de Nueva Inglaterra, matando a 600 personas. Este sistema se desarrolló en el extremo oriente del Atlántico, cerca de las Islas de Cabo Verde, el 4 de septiembre. Hizo un viaje de doce días a través del Atlántico y la Costa Este antes de estrellarse en tierra el 21 de septiembre en el Condado de Suffolk, Long Island, luego en Milford, Connecticut y Newport, Rhode Island. El ojo del huracán se observó en New Haven, Connecticut, a 10 millas al este de Milford. El centro tocó tierra en el momento de la marea alta astronómica, moviéndose hacia el norte a 50 mph. A diferencia de la mayoría de las tormentas, este huracán no se debilitó en su camino hacia el sur de Nueva Inglaterra, debido a su rápida velocidad de avance y su trayectoria. Esto mantuvo el centro de la tormenta sobre las cálidas aguas de la Corriente del Golfo.
Vientos de fuerza de huracán sostenidos ocurrieron en la mayor parte del sur de Nueva Inglaterra. Los vientos más fuertes jamás registrados en la región ocurrieron en el Observatorio Blue Hill con vientos sostenidos de 121 mph y una ráfaga máxima de 186 mph. Vientos sostenidos de 91 mph con una ráfaga de 121 mph fueron reportados en Block Island. Providence, Rhode Island registró vientos sostenidos de 100 mph con una ráfaga de 125 mph. Se produjeron grandes daños en techos, árboles y cultivos. Se produjeron cortes de energía generalizados, que en algunas áreas duraron varias semanas. En Connecticut, las líneas eléctricas caídas provocaron incendios catastróficos en secciones de New London y Mystic. La presión más baja en el momento de tocar tierra ocurrió en el lado sur de Long Island, en Bellport, donde se registró una lectura de 27,94 pulgadas. Otras presiones bajas incluyeron 28.00 pulgadas en Middletown, Connecticut y 28.04 pulgadas en Hartford, Connecticut.
El huracán produjo mareas de tormenta de 14 a 18 pies en la mayor parte de la costa de Connecticut, con mareas de 18 a 25 pies desde New London east hasta Cape Cod. El poder destructivo de la marejada de tormenta se sintió en toda la comunidad costera. La bahía de Narragansett fue la más afectada, donde una oleada de tormenta de 12 a 15 pies destruyó la mayoría de las casas costeras, puertos deportivos y clubes náuticos. El centro de Providence, Rhode Island, se sumergió bajo una marea de tormenta de casi 20 pies. Secciones de Falmouth y New Bedford, Massachusetts, quedaron sumergidas hasta 8 pies de agua. Las tres localidades tuvieron mareas muy rápidas que aumentaron dentro de 1,5 horas de la marca de agua más alta.
Las precipitaciones de este huracán provocaron graves inundaciones fluviales en secciones de Massachusetts y Connecticut. De tres a seis pulgadas cayeron en gran parte del oeste de Massachusetts y en todo el extremo este de Connecticut. Se produjo una lluvia considerablemente menor al este a través de Rhode Island y el resto de Massachusetts. La lluvia del huracán se sumó a las cantidades que habían ocurrido con un sistema frontal varios días antes del huracán. Los efectos combinados del sistema frontal y el huracán produjeron precipitaciones de 10 a 17 pulgadas en la mayor parte del Valle del río Connecticut. Esto resultó en algunas de las peores inundaciones jamás registradas en esta área. Las carreteras fueron arrastradas junto con secciones de las líneas de ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford. El río Connecticut, en Hartford, alcanzó un nivel de 35,4 pies, que estaba a 19,4 pies por encima de la etapa de inundación. Más arriba, en las cercanías de Springfield, Massachusetts, el río se elevó de 6 a 10 pies por encima de la etapa de inundación, causando daños significativos. Un total de 8.900 casas, cabañas y edificios fueron destruidos, y más de 15.000 resultaron dañados por el huracán. La comunidad marina fue devastada. Más de 2.600 barcos fueron destruidos y más de 3.300 dañados. Flotas enteras se perdieron en marines y clubes náuticos a lo largo de la bahía de Narragansett. El huracán fue responsable de 564 muertes y al menos 1.700 lesiones en el sur de Nueva Inglaterra. Los daños a las flotas pesqueras en el sur de Nueva Inglaterra fueron catastróficos. Un total de 2.605 buques fueron destruidos y 3.369 sufrieron daños.
- Viajando 960 km (600 millas ) en aproximadamente 12 horas, el Gran Huracán de Nueva Inglaterra de 1938 exhibió la velocidad de avance más rápida (más de 96 km/h) jamás registrada en la historia de los huracanes. Dado que el huracán se movía a una velocidad similar a la de un tren, el huracán fue acuñado como «El Expreso de Long Island».
- La increíble velocidad de avance de la tormenta hizo que las velocidades del viento en el lado este (derecho) del huracán fueran extremadamente fuertes. Los vientos sostenidos con fuerza de huracán ocurrieron en gran parte del sur de Nueva Inglaterra, con los vientos más fuertes registrados en el Observatorio Blue Hill (vientos sostenidos de 194 km / h, picos de huéspedes de 298 km / h ). Las líneas eléctricas derribadas por los fuertes vientos del huracán causaron incendios catastróficos en áreas de New London y Mystic, Connecticut.
- Comunidades enteras de playas en la costa de Rhode Island fueron aniquiladas por el huracán. Las únicas estructuras que se encontraban directamente en la costa que soportaron la tormenta fueron las inmensas mansiones de piedra en Newport, RI, que sobrevivieron porque la mayoría están ubicadas en un acantilado sobre el agua.
- Se dice que el huracán de 1938 recibió poca prensa debido al intento de apaciguamiento de Adolf Hitler por Neville Chamberlain en ese momento. Hitler estaba forzando un ataque a Checoslovaquia, y Chamberlain trató de razonar con él. Sin embargo, el razonamiento de Chamberlain fracasó, y Hitler se anexionó toda Checoslovaquia. El apaciguamiento fallido fue solo años antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
