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Es difícil de imaginar con temperaturas de tres dígitos, ¡pero el otoño está a la vuelta de la esquina! Pronto, Halloween estará en nuestra puerta y será hora de pensar en calabazas.
Aquí en Texas, los abrasadores días de julio y agosto evitan que las flores y las frutas se arraiguen a tiempo para la temporada de calabazas. Así que traemos nuestras calabazas de una pequeña granja familiar en Michigan, donde las temperaturas son mucho más frías.
Se tarda hasta 120 días en producir calabazas maduras para tallar. Así que nuestros agricultores de calabaza de Michigan, comienzan a plantar a principios y mediados de junio. Si siembran demasiado temprano, la fruta se pudrirá antes de la temporada de calabaza.
Entonces, ¿qué han estado haciendo nuestras vides de calabaza del norte en los últimos dos meses?
Comienza desde la semilla
Al igual que casi todas las frutas y verduras, la vida de una calabaza comienza como una semilla. Mientras que las semillas de calabaza son más grandes que la mayoría de las otras semillas, nunca adivinarías que podrían conducir a esos enormes calabazas!
Con enredaderas tan largas y frutas grandes, las plantas de calabaza necesitan mucho espacio. Por lo tanto, sugerimos plantar cada semilla a 4 pies de distancia.
Las plantas también necesitan pleno sol y suelo bien drenado. Plantar las semillas en montículos puede ayudar a evitar que el agua se acumule alrededor de sus raíces, lo que no les gusta. Las calabazas necesitan riegos lentos y profundos para mantener la tierra húmeda, pero no empapada.
Go Green
Antes de ver cualquier color naranja, vamos a ver un montón de verde. Esas pequeñas semillas de calabaza tienen que preparar el escenario para los frutos cultivando grandes enredaderas y hojas. A la primera señal de brotes verdes, agregue un poco de fertilizante rico en nitrógeno para darles un impulso y estimular el crecimiento de las hojas.
Las hojas grandes de una planta de calabaza son una parte vital del ciclo de vida de la calabaza. Además de absorber muchos rayos para producir la clorofila que alimenta a la planta, también proporcionan un tono crucial para evitar que las calabazas bebé se quemen y pierdan su color.
Al regar las vides de calabaza, asegúrate de regarlas en la base. Si las hojas permanecen húmedas, se vuelven más propensas al moho polvoriento que puede matar a la planta. En un gran huerto de calabazas como el nuestro, tenemos que estar muy atentos. ¡El oídio polvoriento se puede extender y eliminar todo un campo!
Flores de otoño
¿Sabías que las plantas de calabaza crecen grandes flores amarillas antes de hacer la calabaza? Las flores son una parte importante del ciclo de vida de la calabaza, porque son responsables de la polinización.
Algunas flores son masculinas, y algunas son femeninas. Las flores masculinas generalmente brotan primero, y las flores femeninas llegan aproximadamente una semana después. Puedes distinguir fácilmente las flores femeninas de las masculinas-las flores femeninas tendrán un bulto redondo hinchado debajo de los pétalos. Parece una mini calabaza, ¡porque eso es lo que es!
las Abejas generalmente se encargará de la polinización para usted. Pero si no hay abejas en el jardín, las flores pueden ser polinizadas. Utilizar un pincel limpio o una bola de algodón para recoger el polen de una flor masculina y frote suavemente en el centro de la flor femenina.
Después de la polinización, las flores se marchitan y mueren. Pero esa pequeña protuberancia que estaba debajo de la flor femenina comenzará a crecer…
el Tiempo de la Fruta
…y crecer…y crecer!
Controlar cuántas calabazas están creciendo en cada parra. Una vez que una vid tiene algunas calabazas encendidas, puede ser una buena idea podarla para evitar que la vid intente cultivar demasiadas frutas a la vez.
A medida que las calabazas comienzan a madurar, puede reducir el riego. Una vez que la fruta es de color naranja brillante y las vides parecen que se están secando, es hora de cosechar.
asegúrese de que el fruto es firme al tacto antes de cortarla! Si aún están blandas, se pudrirán en pocos días. Para cosechar, corta el tallo unos centímetros por encima de la fruta.
Si se siente competitivo, puede pesar su calabaza para ver cómo se compara con el poseedor del récord mundial de la calabaza más grande: ¡pesaba más de 3,000 libras!
Suponiendo que tu calabaza no rompa ese disco, ahora es el momento de tallarlo en un jack-o-lantern digno de Halloween. Pero cuando saques las entrañas, asegúrate de guardar algunas semillas para plantar el próximo año.
Y de vuelta a las semillas
Después de vaciar la calabaza para tallarla, enjuaga la pulpa de las semillas. Guarda las semillas más grandes, que tendrán las mejores posibilidades de germinar.
Una vez que estén limpios, colócalos en una toalla de papel en un lugar fresco durante aproximadamente una semana. Cuando estén completamente secas, guárdalas en un sobre durante el invierno hasta que sea hora de volver a plantar.
Así que ahora que conoce el ciclo de vida de la calabaza, puede comenzar su propio pequeño huerto de calabaza en el patio trasero. ¡Pero ten cuidado con esas temperaturas de finales de verano!
O si suena como demasiado trabajo, simplemente ven al Festival de Otoño de Barton Hill Farms y al Huerto de Calabazas y elige uno de los nuestros.