Estructura del Corazón
El músculo cardíaco es asimétrico como resultado de la distancia que la sangre debe recorrer en los circuitos pulmonar y sistémico. Dado que el lado derecho del corazón envía sangre al circuito pulmonar, es más pequeño que el lado izquierdo, que debe enviar sangre a todo el cuerpo en el circuito sistémico. En los seres humanos, el corazón tiene aproximadamente el tamaño de un puño cerrado; se divide en cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos. Hay una aurícula y un ventrículo en el lado derecho y una aurícula y un ventrículo en el lado izquierdo. Las aurículas son las cámaras que reciben sangre, y los ventrículos son las cámaras que bombean sangre. La aurícula derecha recibe sangre desoxigenada de la vena cava superior, que drena la sangre de la vena yugular que proviene del cerebro y de las venas que provienen de los brazos, así como de la vena cava inferior, que drena la sangre de las venas que provienen de los órganos inferiores y las piernas. Además, la aurícula derecha recibe sangre del seno coronario que drena sangre desoxigenada del corazón mismo. Esta sangre desoxigenada luego pasa al ventrículo derecho a través de la válvula auriculoventricular o la válvula tricúspide, un colgajo de tejido conectivo que se abre en una sola dirección para evitar el reflujo de sangre. La válvula que separa las cavidades en el lado izquierdo de la válvula cardíaca se llama válvula vizcúspide o válvula mitral. Una vez que se llena, el ventrículo derecho bombea la sangre a través de las arterias pulmonares, pasando la válvula semilunar (o válvula pulmonar) a los pulmones para la reoxigenación. Después de que la sangre pasa a través de las arterias pulmonares, las válvulas semilunares derechas se cierran evitando que la sangre fluya hacia atrás hacia el ventrículo derecho. La aurícula izquierda recibe la sangre rica en oxígeno de los pulmones a través de las venas pulmonares. Esta sangre pasa a través de la válvula bicúspide o válvula mitral (la válvula auriculoventricular en el lado izquierdo del corazón) al ventrículo izquierdo, donde la sangre se bombea a través de la aorta, la arteria principal del cuerpo, llevando la sangre oxigenada a los órganos y músculos del cuerpo. Una vez que la sangre se bombea desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta, la válvula aórtica semilunar (o válvula aórtica) se cierra evitando que la sangre fluya hacia atrás hacia el ventrículo izquierdo. Este patrón de bombeo se conoce como doble circulación y se encuentra en todos los mamíferos.
(a) El corazón está formado principalmente por una capa muscular gruesa, llamada miocardio, rodeada de membranas. Las válvulas unidireccionales separan las cuatro cámaras. b) Los vasos sanguíneos del sistema coronario, incluidas las arterias coronarias y las venas, mantienen oxigenada la musculatura cardíaca.
El corazón tiene sus propios vasos sanguíneos que suministran la sangre al músculo cardiaco. Las arterias coronarias se ramifican desde la aorta y rodean la superficie externa del corazón como una corona. Divergen hacia los capilares, donde el músculo cardíaco recibe oxígeno antes de converger de nuevo hacia las venas coronarias para llevar la sangre desoxigenada de vuelta a la aurícula derecha, donde la sangre se reoxigena a través del circuito pulmonar. El músculo cardíaco morirá sin un suministro constante de sangre. La aterosclerosis es el bloqueo de una arteria por la acumulación de placas de grasa. Debido al tamaño (estrecho) de las arterias coronarias y su función para servir al corazón en sí, la aterosclerosis puede ser mortal en estas arterias. La desaceleración del flujo sanguíneo y la consiguiente privación de oxígeno que resulta de la aterosclerosis causa dolor intenso, conocido como angina de pecho, y el bloqueo completo de las arterias causará infarto de miocardio: la muerte del tejido muscular cardíaco, comúnmente conocida como ataque cardíaco.
Este video describe la estructura y función del corazón humano: