Ha habido mucha discusión sobre el cáñamo recientemente, ya que el Proyecto de Ley Agrícola de 2018 hizo legal que los agricultores cultivaran cáñamo industrial por primera vez desde la aprobación de la Ley de Sustancias Controladas de 1970 (o, en términos prácticos, desde la Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937).
Todavía hay bastantes restricciones y regulaciones asociadas con el cultivo de cáñamo, pero el hecho de que el cáñamo ahora sea legal, mientras que la marihuana no, ha planteado muchas preguntas.
La Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida del Estado de Carolina del Norte y la Extensión Estatal de Carolina del Norte participan en una variedad de programas educativos y de investigación relacionados con el cáñamo. Eso nos pone en una posición para ayudar a responder algunas de las preguntas más comunes sobre el cáñamo.
¿Cuál es la diferencia entre el cáñamo y la marihuana?
Cáñamo y marihuana son, taxonómicamente hablando, la misma planta; son nombres diferentes para el mismo género (Cannabis) y especie.
«El cáñamo y la marihuana incluso tienen el mismo aspecto y olor», dice Tom Melton, subdirector de NC State Extension. «La diferencia es que las plantas de cáñamo no contienen más del 0,3 por ciento (en peso seco) de THC (tetrahidrocannabinol), la sustancia psicoactiva que se encuentra en la marihuana. En comparación, la marihuana normalmente contiene entre un 5 y un 20 por ciento de THC. No puedes drogarte con cáñamo.»
En otras palabras, las plantas de cannabis con un 0,3 por ciento o menos de THC son cáñamo. Las plantas de cannabis con más de un 0,3 por ciento de THC son marihuana.
¿Ahora es legal cultivar cáñamo en Carolina del Norte?
Es legal cultivar cáñamo, pero debe tener licencia.
En Carolina del Norte, las licencias deben ser aprobadas por la Comisión de Cáñamo Industrial del estado, que está afiliada al Departamento de Agricultura de Carolina del Norte & Servicios al Consumidor. Los cultivadores con licencia deben cumplir con regulaciones estrictas, incluidas pruebas para garantizar que los niveles de THC en cualquier cáñamo se mantengan en o por debajo del límite del 0,3 por ciento.
¿Por qué hay interés en cultivar cáñamo?
En resumen, la respuesta es que los agricultores cultivan cosas para las que hay un mercado, y parece haber un mercado para el cáñamo industrial.
«Muchos ven el cáñamo industrial como una industria en rápido crecimiento y una forma de reemplazar las pérdidas en superficie o el valor de otros productos básicos», dice Melton.
¿Cuáles son algunos beneficios y usos del cáñamo?
El cáñamo industrial tiene muchos usos potenciales. Las fibras de cáñamo se pueden utilizar en textiles o procesos industriales. El cáñamo también se puede usar para el grano, y las flores se usan a menudo como fuente de cannabidiol, un extracto de cáñamo también conocido como CBD.
«El noventa y cinco por ciento de los cultivos de cáñamo de Carolina del Norte se cultivan por sus flores», dice Melton. «El CBD es ampliamente aclamado por su uso para abordar muchos dolores, dolores y trastornos mentales. Sin embargo, hay pocos datos que respalden muchas de las afirmaciones.»
Y los requisitos reglamentarios relacionados con el CBD pueden ser confusos.
¿Es legal cultivar cáñamo para CBD?
«Cultivar cáñamo para sus flores ya era legal, antes de la Ley Agrícola de 2018, bajo la Ley Agrícola de 2014», dice Melton. «El Proyecto de Ley Agrícola de 2014 permitió a los estados tener Programas de Investigación Piloto de Cáñamo Industrial, bajo los cuales cualquier parte de la planta de cáñamo podría ser producida por un cultivador con licencia.
» Antes de la Ley Agrícola de 2018, la extracción de CBD de la flor habría sido considerada ilegal por la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA). Las leyes relativas al CBD eran, y son, complicadas y no acordadas mutuamente, incluso por los estados o los abogados del cannabis», dice Melton.
«Sin embargo, está claro que, incluso antes de la Ley Agrícola de 2018, Carolina del Norte estaba produciendo flores de cáñamo legalmente por cultivadores con licencia. El Proyecto de Ley Agrícola de 2018 trasladó efectivamente la supervisión de la DEA al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el cáñamo y todos sus derivados y extractos. Al mismo tiempo, la ley eliminó el CBD producido por cultivadores autorizados de cáñamo industrial de la lista de sustancias controladas. El USDA aún no ha desarrollado su programa, el Proyecto de Ley Agrícola se firmó en diciembre de 2018, por lo que todavía estamos operando nuestro programa Piloto de NC y otorgando licencias a los agricultores bajo ese programa.»
Según un Feb. 8 anuncio del Departamento de Agricultura de Carolina del Norte & Servicios al Consumidor, el CBD es considerado un medicamento por los Estados Unidos. Administración de Alimentos y Medicamentos y no se puede agregar legalmente a los alimentos o piensos para animales que están a la venta, ni las empresas pueden hacer declaraciones de propiedades saludables sobre productos que contienen CBD.