El cáncer de pene y su tratamiento a veces pueden provocar efectos secundarios a largo plazo que cambian la vida. Los tratamientos para preservar el pene se usan siempre que es posible para limitar estos cambios, pero en algunos casos no se pueden evitar.
Micción
La mayoría de los hombres todavía pueden controlar el inicio y la parada del flujo de orina después de la cirugía. Siguen siendo continentales porque el anillo muscular (llamado músculo del esfínter) que controla el flujo de orina está cerca de la vejiga y no se ve afectado por la cirugía del pene. Pero si la cirugía extirpa parte del pene (penectomía parcial) o todo el pene (penectomía total), la forma en que un hombre orina podría cambiar. En algunos casos, una penectomía parcial deja suficiente parte del pene para permitir una micción relativamente normal. Pero los hombres que se han sometido a una penectomía total a menudo deben sentarse para orinar.
Sexualidad
Si el cáncer de pene se diagnostica temprano, a menudo se pueden usar tratamientos distintos de la penectomía. Las técnicas conservadoras como la circuncisión, la terapia local que no sea la cirugía (ablación con láser, quimioterapia tópica) o la cirugía de Mohs pueden tener poco efecto en el sexo y el placer sexual una vez que se haya recuperado por completo.
Algunos de los cambios causados por el tratamiento afectan la forma en que un hombre piensa sobre el sexo. Aunque puede ser físicamente capaz de tener relaciones sexuales, los pensamientos y sentimientos pueden impedir que suceda. Por ejemplo, los cambios en la apariencia del pene pueden causar disminución del interés y problemas para tener relaciones sexuales debido a la vergüenza o la vergüenza, a muchos hombres les preocupa que no puedan satisfacer a su pareja. Y, a veces, la depresión y la ansiedad pueden hacer que eviten el sexo.
La extracción total o parcial del pene puede tener un gran efecto en la imagen de sí mismo y la capacidad de tener relaciones sexuales de un hombre. Es posible que usted y su pareja sexual deseen considerar la asesoría para ayudar a comprender el impacto del tratamiento del cáncer de pene y explorar otros métodos de satisfacción sexual.
El sexo satisfactorio es posible para muchos, pero no para todos los hombres después de una penectomía parcial. El cuerpo restante del pene todavía puede ponerse erecto con excitación. Por lo general, tiene suficiente longitud para la penetración. La zona más sensible del pene (el glande, o «cabeza») ha desaparecido, pero un hombre todavía puede alcanzar el orgasmo y eyacular normalmente. Su pareja también debe poder disfrutar del sexo y, a menudo, alcanzar el orgasmo.
El coito no es posible después de la penectomía total. Algunos hombres abandonan el sexo después de esta cirugía. Dado que el cáncer de pene es más común en los hombres de edad avanzada, algunos ya no pueden tener relaciones sexuales debido a otros problemas de salud. Pero si un hombre está dispuesto a poner un poco de esfuerzo en su vida sexual, el placer es posible después de la penectomía total. Puede aprender a alcanzar el orgasmo cuando se acarician áreas sensibles como el escroto, la piel detrás del escroto y el área alrededor de las cicatrices quirúrgicas. Tener una fantasía sexual o mirar fotos o historias eróticas también puede aumentar la excitación.
Un hombre puede ayudar a su pareja a alcanzar el orgasmo acariciando los genitales, mediante sexo oral o mediante estimulación con una ayuda sexual como un vibrador.
Después de la penectomía total, la reconstrucción quirúrgica del pene puede ser posible en algunos casos. Si estás interesado en esto, pregúntale a tu médico si podría ser una opción para ti.
La extracción total o parcial del pene también puede tener un efecto devastador en la autoimagen de un hombre. Es posible que algunos hombres se sientan estresados o deprimidos, o que no se sientan «completos» después de la operación. Estos son sentimientos válidos y comprensibles, pero a menudo se les puede ayudar con consejería o hablar con otras personas. Para obtener más información, consulte Sexo y el hombre con cáncer.
Linfedema
Los ganglios linfáticos de la ingle y los vasos que los conectan ayudan a que el líquido salga de la ingle y de la parte inferior del cuerpo y regrese al torrente sanguíneo. Si se extirpan los ganglios linfáticos de la ingle o se tratan con radiación, a veces puede provocar problemas con el drenaje de líquido en las piernas o el escroto, lo que causa hinchazón anormal. Esta afección se denomina linfedema. Las posibilidades de que se desarrolle varían mucho.
Este problema era más común en el pasado porque se extirparon más ganglios linfáticos para detectar la diseminación del cáncer. En la actualidad, por lo general se extirpan menos ganglios linfáticos, lo que reduce el riesgo de linfedema. Pero el linfedema aún puede ocurrir, incluso con menos tratamiento. Y puede ser un riesgo para toda la vida. Para obtener más información, consulte nuestra sección sobre linfedema.