«ECONOMÍA» y de la ECONOMÍA POLÍTICA

Aquí están los factores básicos de la producción de la riqueza y sus funciones. Haga clic aquí para ver un ejercicio sobre cuán útiles pueden ser las definiciones claras.

la Economía Política es el estudio de cómo la gente consigue una vida. ¿Qué es, entonces, la economía? Aunque los dos términos se utilizan a veces indistintamente, hay que hacer una pequeña distinción entre ellos. «Economía política» es el término más antiguo, y fue utilizado por los economistas clásicos. La mayoría de los libros de texto estándar de hoy definen «Economía» como » La ciencia de cómo las personas toman decisiones para la asignación de recursos escasos para satisfacer sus deseos ilimitados.»Eso es una declaración del dilema básico llamado» el problema de la escasez.»

Henry George, como todos los economistas políticos clásicos, reconoció que el medio para satisfacer nuestros deseos es el esfuerzo humano, por lo que planteó el problema de la escasez en términos de trabajo. El axioma básico de la economía política, escribió George, es que

La gente busca satisfacer sus deseos con el menor esfuerzo.

Los economistas políticos clásicos reconocían el problema de la escasez, pero estaban preocupados por la vida económica de toda la comunidad, por la «riqueza de las naciones».»Buscaron identificar los principios que subyacen a la producción y distribución de la riqueza. Como se enseña con mayor frecuencia hoy en día, la economía presta poca atención a la distribución de la riqueza. ¿Por qué el cambio? Esa es una pregunta que ponderaremos como wego a través de este curso. Debido a que la distribución de la riqueza es una preocupación central para nosotros, continuaremos llamando a nuestro estudio Economía Política, que definimos como:

La ciencia que se ocupa de las leyes naturales que rigen la producción y distribución de bienes y servicios valiosos.

Los Tres Factores de Producción

Una de las características centrales de este curso es su enfoque en la tierra como factor distintivo de producción, que debe considerarse separadamente de los otros dos factores, capital y trabajo. Este es un punto que la economía moderna de hoy en día des-enfatiza, o incluso niega rotundamente. ¿Por qué es eso? ¿Podría ser que la tierra fuera un factor económico importante, hace mucho tiempo, pero la complejidad social actual y la tecnología avanzada nos han liberado de la dependencia de la naturaleza?

Ni un poco. La tierra es necesaria para toda producción, para toda vida humana y para toda actividad de cualquier tipo. Cuando la mayoría de la gente piensa en «tierra», su imagen mental es de tierras agrícolas: cultivos, huertos, pastos. Pero, de hecho, el recurso natural más valioso en la sociedad moderna es la tierra urbana. En las ciudades, las actividades requieren menos superficie de tierra per cápita, pero más valor de la tierra, porque el precio de la tierra de la ciudad (por unidad de área) es cientos, a veces miles de veces más alto que el precio de la tierra rural.

Los factores de producción son:

la TIERRA.
Todo el universo de materialexclusivo de las personas y sus productos.

Todo lo físico (excepto los seres humanos) que no es el resultado del esfuerzo humano está dentro de la definición económica de tierra. Por lo tanto, este concepto incluye no solo la superficie seca de la tierra, sino todos los materiales, fuerzas y oportunidades naturales. Los árboles en un bosque virgen son tierra; en un bosque cultivado son riqueza.

Las comunicaciones de radio y televisión utilizan el espectro radioeléctrico, un recurso natural limitado. Los conductores de vehículos utilitarios deportivos y otras máquinas que queman combustible utilizan la atmósfera de la Tierra como vertedero para sus desechos de gases de efecto invernadero. Para entender el significado de la tierra como factor de producción, debemos concebir y definir la tierra de manera amplia, como el conjunto completo de oportunidades naturales.

TRABAJO DE PARTO.Todo esfuerzo humano en la producción de riqueza y servicios.

El trabajo mental es tanto trabajo de parto como esfuerzo muscular. Todos los que participan en la producción por su esfuerzo mental y físico son trabajadores en el sentido económico. Por lo tanto, se incluyen a los empresarios, así como a los trabajadores de cuello de cola.

CAPITAL.Riqueza utilizada en el proceso de producción, que incluye riqueza en el curso del intercambio.

El capital es un subconjunto de riqueza (consulte la definición a continuación). Cualquier elemento de riqueza podría ser utilizado como capital; podría ser vendido o utilizado en la producción. Esto está implícito en nuestra definición de producción, cuando observamos que la producción no se completa hasta que la riqueza llega al consumidor final. Si un elemento de riqueza se va a utilizar como capital, su propietario renuncia a consumirlo durante ese tiempo.

Vale la pena señalar que el capital es un factor secundario de producción. Solo los dos lactores primarios, el trabajo y la tierra, son absolutamente necesarios. Sabemos que la riqueza se puede crear sin el uso del capital, porque el capital es riqueza. Había que crear riqueza antes de que la gente pudiera elegir usar parte de ella como capital.

En economía política, definimos el capital como un factor de producción. Debemos tener en cuenta que esto es muy diferente de la forma en que se define «capital» en los cursos de economía convencionales. Allí, el capital generalmente se considera cualquier activo que le dará a su propietario un rendimiento. Tal activo podría ser » bienes de capital «(riqueza utilizada en la producción), o podría ser tierra, o dinero, o las inversiones en educación o habilidades que comúnmente se denominan «capital humano».»

Distinguir los tres factores de producción es crucial para nuestro análisis. Nuestro objetivo más importante en la economía política es comprender la distribución de la riqueza en la sociedad. Para ello, necesitamos definiciones coherentes y mututalmente excluyentes de los factores de producción. El trabajo es solo esfuerzo humano; el capital es solo productos físicos del trabajo humano; la tierra es solo cosas no creadas por el trabajo humano. No son convertibles el uno al otro. (Por ejemplo: se puede construir algo en tierra, pero si el edificio es destruido, el valor de la tierra desnuda permanece.)

Aquí definiremos el resto de los términos económicos utilizados en este curso:

RIQUEZA.Todas las cosas materiales producidas por el trabajo para la satisfacción de los deseos humanos y que tienen valor de intercambio.

Esto significa que la riqueza debe tener todas estas características:

1. la Riqueza material. Cualidades humanas tales como la pereza mental y la perspicacia mental no son materiales, por lo tanto, no pueden clasificarse como riqueza.
2. La riqueza es producida por el trabajo. La tierra posee todos los elementos esenciales de la riqueza, pero uno: no es un producto de trabajo, por lo tanto, no es riqueza.
3. la Riqueza es capaz de satisfacer el deseo humano. El dinero no es riqueza; es un medio de intercambio por el que se puede adquirir riqueza. Tampoco son clasificables como riqueza las acciones, bonos u otros valores. No son más que la evidencia de la propiedad. Ninguno de estos satisface el deseo directamente; si se destruyen, la suma total de la riqueza no disminuye.
4. la Riqueza tiene valor de cambio. (Más sobre esto en un momento.)

PRODUCCIÓN.Todos los procesos mediante los cuales el trabajo humano crea bienes y servicios y los lleva al consumidor final.

La producción incluye no solo la fabricación de cosas, sino también su entrega al consumidor. Un automóvil, por ejemplo, desde la extracción del mineral, pasando por los complejos procedimientos de fabricación y comercialización, hasta la venta al comprador minorista,es la encarnación de un amplio esfuerzo de cooperación en la producción. Los factores (hacedores) en la producción de riqueza son la tierra, el trabajo y el capital.

El objetivo de la producción es la satisfacción del deseo humano. Los servicios son satisfacciones directas del deseo humano, no puestas en forma material. VALOR

.La cantidad de mano de obra, bienes o dinero que la gente generalmente está dispuesta a dar a cambio de algo.

En economía política tratamos con el valor de mercado o de intercambio. El valor de cambio de una cosa no depende de cuánto pueda (o no) valorar un individuo la cosa; de hecho, no depende de ninguna cualidad intrínseca de la cosa. Valor no tiene nada que ver con la cantidad de trabajo que entró en algo. Algunos recursos naturales tienen un gran valor, pero no fueron producidos por el trabajo en absoluto. Otras cosas se crearon con grandes cantidades de mano de obra, pero tienen poco o ningún valor de mercado, como un edificio abandonado, un automóvil abandonado o una computadora vieja.

El valor personal o «utilidad» es, por supuesto, una consideración importante; es la tensión entre el valor personal y el valor de mercado lo que hace que «el mercado» suceda. Sin embargo, cuando nos referimos a «valor» en este curso, nos referimos al valor de cambio. Esto se debe a la importancia primordial de la distribución de la riqueza para nuestro estudio. Si una cosa no tiene valor de mercado, podría tener un gran valor o importancia para algunas personas, pero no afectar la distribución general de las cosas valiosas en la sociedad.

El significado de «valor económico» es un tema importante y polémico en la economía política. Aquí hay un ensayo sobre Por qué las Teorías del Valor son Importantes.

DISTRIBUCIÓN.La división de la producción (riqueza y servicios agregados) entre los factores que la producen.

El término económico «distribución» no se refiere al transporte y comercialización de la riqueza. Estos procesos son parte de la producción. La distribución se refiere a la división, o distribución, del producto entre los factores de producción. Las vías de distribución son el alquiler, los salarios y los intereses. Los retornos de cada factor están determinados por fuerzas comunes, pero cada uno puede separarse claramente de los otros dos.

ALQUILER.La parte de la producción agregada que es el rendimiento por el uso de la tierra.

Comúnmente hablamos de pagar «alquiler» por alojamiento en edificios, o por alquilar una máquina de oficina o un automóvil.Debido a la diferencia esencial entre la tierra y el capital,tales pagos no son rentas económicas. Debido a nuestro enfoque en este curso en la distribución de la riqueza, restringimos el plazo de alquiler a la devolución de la tierra*.

SALARIOS.La parte de la producción agregada que es el retorno al trabajo.

Normalmente, los salarios se consideran la remuneración que se paga a un empleado. Económicamente hablando, sin embargo, los salarios incluyen los ingresos de todos aquellos cuyo trabajo de alguna manera ha producido riqueza,incluido el gerente de una empresa comercial.

INTERÉS.La parte de la producción agregada destinada a la utilización de capital.

En el lenguaje común, un prestatario paga «intereses» a un acreedor. Así es también como se define el «interés» en muchos textos económicos: como el pago por la preferencia de tiempo, ser capaz de usar o consumir cosas ahora, en lugar de más tarde.

Este elemento de preferencia de tiempo también fue parte del concepto de interés de los economistas clásicos, que Henry George usó. Sin embargo, George y los clasicistas tuvieron cuidado de distinguir entre el verdadero capital (que hoy en día se llama comúnmente «bienes de capital») y los rendimientos de otros activos como el dinero, la tierra o los instrumentos financieros. Henry George pidió a sus lectores que entendieran la diferencia entre el capital, el factor de producción, y «el capital espurio y las ganancias comúnmente confundidas con intereses.»Con el propósito de coherencia y simplicidad, hemos mantenido el uso de George del término «interés» en este curso para significar «interés económico», el retorno al capital como factor de producción. Debemos recordar que el dinero prestado puede o no gastarse en bienes de capital; de hecho, una gran cantidad de dinero prestado se destina a la compra de tierras. De manera similar, una «inversión de capital», como una parte de las acciones de una corporación, incluye una mezcla de capital, tierra y los productos de la mano de obra en curso.

George define sus términos cuidadosamente por adelantado, y se adhiere a sus definiciones de forma coherente. Es muy común que los economistas enturbien las aguas sin definir sus términos, y luego usándolos de maneras cambiantes.

Los tres factores de producción trabajan juntos para producir un «pastel» que incluye todos los bienes y servicios. Cuando buscamos identificar las Leyes de Distribución, buscamos los principios que determinan qué partes proporcionales van a los tres factores bajo ciertas condiciones.

No es la tierra en sí la que se alquila, por supuesto, sino aquellos que poseen la tierra. No es el capital en sí el que recibe intereses, sino los propietarios del capital. Si alguien posee ambos, y los administra él mismo, entonces esa persona obtiene un ingreso, llamado «beneficio», que contiene los tres elementos: alquiler, interés y salarios de administración. No consideramos las ganancias aquí, * porque nuestro trabajo en este curso es analizar la distribución funcional, para mostrar cómo se distribuye la riqueza entre los tres factores que la explican. Este es un estudio de patrones y relaciones que afectan a toda la comunidad. La distribución individual o «personal», que es lo que explora la microeconomía, no se ocupa de toda la comunidad, y usa términos de manera diferente, para objetivos diferentes.

* Volveremos al tema de las ganancias en la próxima lección.