Las sanguijuelas son parásitos chupadores de sangre que se pueden encontrar en cuerpos de agua dulce de todo el mundo. Si bien ver a una criatura aferrada a tu piel y convertirte en un donante de sangre involuntario puede hacerte entrar en pánico, la extracción de sanguijuelas es relativamente fácil y la herida que dejan es fácil de tratar, si sabes cómo.
Las sanguijuelas son pequeños invertebrados que se pueden encontrar en casi todos los continentes. Pueden variar en tamaño de media pulgada a más de un pie de largo, como la Sanguijuela Amazónica gigante. La mayoría de ellos son criaturas de agua dulce, pero algunos se pueden encontrar en tierra e incluso en agua de mar. Mientras que la mayoría de las sanguijuelas son carnívoras, sus miembros más famosos son conocidos por chupar sangre para su comida.
¿Son Peligrosos?
Las mordeduras de sanguijuelas son más molestas que peligrosas. Si bien hay una pequeña cantidad de dolor asociado con las mordeduras de sanguijuelas, los huéspedes generalmente no las reconocen y no sienten nada. Esto se debe a que el área a la que se ha adherido la sanguijuela está adormecida, como en el caso de los pies u otras partes del cuerpo sumergidas en agua durante mucho tiempo. Además, la saliva de sanguijuelas contiene un agente anticoagulante para garantizar que la sangre fluya libremente, De hecho, las sanguijuelas se han utilizado con fines medicinales durante miles de años, y todavía se utilizan hasta el día de hoy en los hospitales modernos para ayudar en procedimientos quirúrgicos. El anticoagulante que liberan cuando se alimentan de sangre ayuda a prevenir los coágulos en los pacientes y ayuda a promover la circulación sanguínea adecuada en las venas.
Las sanguijuelas pueden ser beneficiosas en procedimientos quirúrgicos especiales, como el reenganche de dedos, debido a sus propiedades medicinales. Liberan un anticoagulante que previene la coagulación de la sangre y mantiene la sangre fluyendo a un ritmo constante y manejable, lo cual es importante al volver a unir venas en el cuerpo.
Las sanguijuelas generalmente llevan parásitos en ellas, pero estos parásitos no podrán sobrevivir dentro del cuerpo humano y no representan una amenaza. Es posible que las sanguijuelas adquieran virus de huéspedes anteriores y los contengan en sus cuerpos durante meses, pero los casos en los que estos patógenos se transfieren a un ser humano son raros.
Al igual que cualquier herida abierta, el peligro real de las sanguijuelas proviene de una infección, y generalmente es el resultado de eliminar incorrectamente la sanguijuela y dejar la herida sin tratar. Otro escenario peligroso (pero menos raro) que involucra sanguijuelas es si logran entrar en un orificio, como la nariz, las orejas o la boca, donde pueden crecer demasiado después de engordarse y atascarse. Las reacciones alérgicas a una mordedura, aunque poco frecuentes, también son posibles.
Cómo Quitar una Sanguijuela
Después de horas de caminar en el agua, sus pies podría entumecerse y es fácil perder la sanguijuela que logró hacer en su comida. No los arranque en pánico—se pueden quitar de forma segura con un poco de conocimiento.
Es fácil perderse sanguijuelas que logran pegarse a ti. Pero cuando los veas, y estés tratando de averiguar cómo quitarte una sanguijuela, ¡no entres en pánico! Harás más daño que bien si te los quitas abruptamente.
Esta es la forma correcta de eliminarlos:
- Busque los demás
Si encuentra uno adjunto a usted, es posible encontrar otros. - Espere a que termine
Si no le molesta, puede esperar a que terminen su comida. Una vez que están llenos, se caen por su cuenta. Aunque pueden extraer sangre de su cuerpo, la cantidad no es lo suficientemente grande como para causar preocupación. Una sanguijuela puede tardar entre 30 minutos y más de una hora antes de que se llene. Pero si esto no te conviene, sigue leyendo para aprender a eliminar las sanguijuelas. - Localice la cabeza
La cabeza es el extremo estrecho de la sanguijuela. El extremo ancho es su ventosa, que utiliza para asegurarse en su lugar. - Separe la cabeza
Coloque la uña (o cualquier herramienta plana y rígida, como una tarjeta de plástico) al lado de la cabeza y deslícela debajo hasta que la cabeza esté completamente separada de la piel. - Deslízalo
La sanguijuela intentará pegarse de nuevo a ti tan pronto como pueda, así que deshazte de ella lo antes posible lejos de cualquier parte de tu cuerpo. Idealmente, usa un objeto para moverlo o arrojarlo, ya que podría volver a pegarse a tu mano. - Tratar la herida
La herida producida por el parásito podría sangrar durante horas debido al anticoagulante que utiliza para ayudarlo a obtener un suministro de sangre ininterrumpido durante la alimentación. Si no se trata, la herida podría infectarse y causar problemas graves más adelante. Lave la herida con agua y jabón y séquela con un paño limpio o una toalla de papel. Puede usar yodo o alcohol para desinfectar la herida y el área circundante antes de aplicar una gasa o vendaje limpios. Dado que la herida seguirá sangrando durante un tiempo, tendrás que reemplazar el vendaje varias veces al día. Si sigue sangrando durante un par de días, tendrá que consultar a un profesional médico.
Qué no hacer
Eliminar sanguijuelas puede ser un proceso simple e indoloro sin muchos efectos adversos, pero algunas creencias persistentes aún existen y pueden hacer más daño que bien. Estos incluyen:
Aunque es posible separar rápidamente una sanguijuela con una pequeña llama, esto no es recomendable y puede hacer más daño que bien: la sanguijuela puede regurgitar el contenido de su estómago en la herida e infectarse.
- Arrancarlos
Este es el reflejo típicamente comprensible, pero inadecuado, de la mayoría de las personas. Arrancar la sanguijuela puede hacer que sus partes bucales se queden atrás, dejar una herida más desagradable y aumentar las posibilidades de una infección.Mientras que la sal, el champú o una pequeña llama de un encendedor pueden hacer que la sanguijuela se desprenda de ti, también puede hacer que la sanguijuela vacíe el contenido de su estómago en tu herida. Una sanguijuela puede albergar muchos patógenos en su sistema digestivo, y transferir más de estos patógenos a su herida aumenta en gran medida las posibilidades de una infección. Déjelos en paz hasta que se separen por sí solos, o sáquelos correctamente.
Palabras finales
Mientras que las sanguijuelas son más una irritación que una amenaza grave, y saber cómo deshacerse de las sanguijuelas es útil, la prevención de mordeduras sigue siendo ideal cuando se trata de estos chupasangres.
Si desea evitar ser mordido, tenga en cuenta sus hábitats acuáticos y de follaje bajo, y tome las precauciones necesarias. Use ropa protectora y, para la piel expuesta, rocíe un poco de repelente de insectos. Si vas a pasar por un área donde se pueden encontrar sanguijuelas, revisa periódicamente si hay sanguijuelas en tu cuerpo. Las sanguijuelas y su mordedura no suelen ser peligrosas, pero solo si conoces la forma adecuada de tratarlas.
