¿Qué es la diverticulitis?
La diverticulitis es una afección dolorosa en la que pequeñas bolsas en la pared del tracto digestivo se inflaman o infectan. El simple hecho de tener estas bolsas (divertículos) se denomina diverticulosis. Debido a que la diverticulosis rara vez causa síntomas, la mayoría de las personas no saben que tienen divertículos hasta que se inflaman y desarrollan diverticulitis.
¿Cuáles son los síntomas de la diverticulitis?
La divericulitis causa síntomas incómodos o dolorosos en la mayoría de las personas que la padecen. Los síntomas comunes de diverticulitis incluyen:
- Dolor abdominal (generalmente en la parte inferior izquierda)
- Sangre en las heces o que acompaña a las heces
- Estreñimiento
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas y vómitos
En casos muy graves de diverticulitis, la pared del intestino puede infectarse e inflamarse de tal manera que perfora, lo que complicaciones mortales o potencialmente mortales.
¿Cuáles son las causas de la diverticulitis?
Los divertículos se desarrollan como resultado de una presión más alta de lo normal en el interior del intestino, lo que provoca la formación de defectos en la pared intestinal. Esta presión puede ser causada por heces duras, que son el resultado de una dieta baja en fibra, así como por esfuerzo frecuente durante las deposiciones. La diverticulitis ocurre cuando los divertículos se inflaman o se infectan. Las razones de esto aún no están claras, pero pueden incluir heces o bacterias que quedan atrapadas en los divertículos en lugar de moverse a través del cuerpo para ser eliminadas.
¿Quién es probable que desarrolle diverticulitis?
Debido a que los divertículos tienden a desarrollarse con la edad, las personas mayores de 40 años tienen más probabilidades de sufrir diverticultitis. Las personas que comen una dieta típica occidental baja en fibra tienden a desarrollar divertículos con más frecuencia que los vegetarianos y los que viven en países asiáticos y africanos donde el consumo de fibra dietética es alto. Las personas que llevan un estilo de vida sedentario son más propensas a contraer divertículos que las que hacen ejercicio regularmente, posiblemente porque uno de los resultados de la inactividad y el tono muscular bajo es el tránsito más lento de materiales a través del tracto digestivo.
¿Cómo se diagnostica la diverticulitis?
El diagnóstico de diverticulitis generalmente sigue a las quejas sobre el dolor abdominal y, por lo general, comienza con el médico preguntando al paciente sobre sus síntomas, estilo de vida e historial médico. También puede incluir otras pruebas, como:
- Examen rectal digital
- Análisis de sangre
- Radiografías
- Tomografía computarizada
- Sigmoidoscopia
- Colonoscopia
Cómo tratar la diverticulitis
El tratamiento de la diverticulitis depende de la gravedad de los síntomas y de la frecuencia con la que el paciente ha experimentado ataques.
los Medicamentos. Algunos médicos pueden recetar un curso de antibióticos para tratar una infección bacteriana en los divertículos. Se pueden recomendar analgésicos de venta libre para aliviar el malestar. A veces se realizan análisis de sangre en serie para asegurarse de que la infección se está resolviendo.
Cirugía. En casos muy graves, se puede recomendar un tipo de cirugía llamada resección de colon para evitar que la pared intestinal se perfore y para ayudar a eliminar ataques posteriores. En esta cirugía, se extirpa la parte enferma del intestino y las secciones sanas restantes se vuelven a unir entre sí.
Los pacientes también pueden ayudar a prevenir nuevos ataques de diverticulitis mediante la práctica de técnicas de autocuidado.
Autocuidado. Coma más alimentos ricos en fibra; procure consumir de 25 a 30 gramos de fibra al día. Beba mucha agua. Haga al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Y responder a los impulsos intestinales, ya que el estreñimiento puede aumentar la presión intestinal. Aunque a las personas con divertículos se les puede haber dicho que eviten los frutos secos y las semillas para prevenir la diverticulitis, no parece haber ninguna evidencia científica que respalde esta recomendación.
Qué terapias hace el Dr. Weil recomienda para la diverticulitis?
Además de las medidas de autocuidado descritas anteriormente, el Dr. Weil recomienda los siguientes remedios para la divericulitis:
- Coma de acuerdo con los principios de la pirámide de dieta antiinflamatoria del Dr. Weil, que enfatiza los alimentos enteros sin procesar con alto contenido de fibra y líquido, los cuales ayudarán a la motilidad intestinal.
- Agregue fibra adicional en forma de salvado de trigo o psyllium, teniendo cuidado de tomar mucha agua con estos agentes de carga.
- Tome gel de aloe vera después de las comidas, manteniéndose por debajo de la dosis que causa cualquier efecto laxante.
- Elimine toda la cafeína de la dieta.
- Evite el tabaco en cualquier forma.
- Haga ejercicio regular y actividad física diaria.
- El funcionamiento normal del sistema digestivo está dirigido por el sistema nervioso parasimpático y está muy influenciado por el estrés. Aprenda y practique técnicas de manejo apropiadas del estrés.
- Pruebe las cápsulas con recubrimiento entérico de aceite de menta. La dosis habitual para adultos es de 0,2 a 0,4 ml tres veces al día.
- Use polvo de olmo resbaladizo preparado como gachas, que puede ayudar a calmar y curar los tejidos irritados en el tracto digestivo. Mezcle una cucharadita de polvo con una cucharadita de azúcar y agregue dos tazas de agua hirviendo, mezclando bien. Sabor a gusto con canela si se prefiere y beber de una a dos tazas dos veces al día.