La disfunción endotelial es una preocupación creciente. Esta es una afección que afecta la capa endotelial. La capa se encuentra en los vasos sanguíneos. Los vasos linfáticos también contienen células endoteliales.
La capa juega un papel crucial para garantizar que el flujo sanguíneo se regule correctamente. Cuando se produce una disfunción con la capa, hay varias complicaciones que un paciente puede experimentar.
Echamos un vistazo a lo que es la capa endotelial. También consideraremos su función y qué causa la disfunción endotelial. Este post también considera cómo se diagnostica la disfunción endotelial. También veremos las opciones de tratamiento disponibles actualmente para esta afección.
Función de la Capa Endotelial
Antes de analizar qué es la disfunción endotelial, es importante comprender la función de esta capa. La función endotelial afecta a los vasos sanguíneos y a todo el sistema cardiovascular. Esta capa consiste en células endoteliales escamosas.
La sangre transporta oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo. Esto hace de la sangre un elemento crítico de la vida.
Los trastornos cardiovasculares son las principales causas de muerte entre la población general. La Organización Mundial de la Salud1 informa que alrededor del 31% de todas las muertes a nivel mundial están relacionadas con enfermedades cardíacas. Estas condiciones se cobran alrededor de 17,9 millones de vidas cada año.
La capa también se conoce a veces como el endotelio. Es una capa única que se encuentra en la pared interna de los vasos sanguíneos y las arterias. La capa de endotelio también reviste los vasos linfáticos. Estos vasos forman parte del sistema linfático, que ayuda a regular las respuestas inmunitarias del cuerpo.
Las células endoteliales que forman parte de esta capa tienen múltiples funciones que desempeñar en el sistema cardiovascular. El endotelio es una capa continua que se encuentra en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo2.
Los estudios han revelado que estas células delinean los vasos sanguíneos en el cerebro, el corazón, el tejido muscular, los pulmones y la piel. Los capilares y las arterias también contienen una capa endotelial.
Una de las funciones más importantes que proporciona la capa endotelial es ayudar en la regulación de la dilatación de los vasos sanguíneos. La capa ayuda a dilatar los vasos sanguíneos. Cuando los vasos sanguíneos se dilatan, permiten que fluya más sangre.
La capa también garantiza que los vasos sanguíneos se contraigan. Esto ayuda a reducir el riesgo de que fluya demasiada sangre a ciertas partes del cuerpo. La hiperemia reactiva es solo una preocupación potencial en tal escenario.
La dilatación y la constricción de los vasos sanguíneos no son las únicas funciones de la capa endotelial. Otras funciones realizadas por estas células incluyen:
- La capa endotelial tiene un tono que contribuye al control de la presión arterial.
- El tono de la capa endotelial también determina cuánto trabajo se necesita del corazón para bombear sangre a través del cuerpo.
- La capa ayuda a regular los mecanismos implicados en la coagulación de la sangre.
- Las células de endotelio ayudan a controlar las sustancias tóxicas en la sangre. Ayudan a reducir la cantidad de sustancias tóxicas a las que están expuestos los tejidos del cuerpo.
- La inflamación en los tejidos de todo el cuerpo también está regulada por las células endoteliales de los vasos sanguíneos.
- Esta capa ayuda a regular la transferencia de líquidos, así como de electrolitos. Esto ayuda a asegurar que se liberen suficientes líquidos en los tejidos. El exceso de líquidos también se puede eliminar con la ayuda de la capa endotelial.
Para que el cuerpo funcione correctamente, una capa endotelial saludable es fundamental. Asegura que la sangre llegue a todos los tejidos y ayuda a reducir la exposición a toxinas de órganos y tejidos.
¿Qué Es la Disfunción Endotelial?
La disfunción endotelial es una afección que se refiere a problemas con la capa endotelial de los vasos sanguíneos. La activación endotelial esencialmente falla también. En algunos estudios, la prevalencia de disfunción endotelial fue de hasta 58% 3.
Hay algunas afecciones que parecen aumentar en gran medida el riesgo de un paciente de desarrollar esta afección. La disfunción endotelial también está relacionada con varias complicaciones.
Cuando se desarrolla esta afección, las células endoteliales no realizan las funciones que se supone que deben realizar. Puede afectar la arteria braquial, una arteria coronaria y todos los demás vasos sanguíneos del cuerpo. Esto puede llevar a un gran número de problemas.
Se pueden desarrollar problemas con todas las funciones que están asociadas con la disfunción endotelial. La constricción y la dilatación de los vasos sanguíneos se vuelven problemáticas, por ejemplo. Existen diferentes tipos de la afección. La disfunción microvascular es otro ejemplo.
Los tejidos que dependen de un suministro de sangre adecuado pueden sufrir en el proceso. Este es especialmente el caso cuando la disfunción endotelial vascular causa un flujo sanguíneo deficiente a ciertas áreas del cuerpo. También puede provocar rigidez arterial. A su vez, se pueden desarrollar problemas con las células progenitoras endoteliales. Estos factores pueden afectar negativamente la función vascular.
es posible tratar la disfunción endotelial. Sin embargo, se necesita un tratamiento a largo plazo. Hay varios tratamientos disponibles. A menudo, se le aconsejará al paciente que realice ciertos cambios en su estilo de vida. Esto puede ayudar a mejorar la función endotelial. Las afecciones concomitantes también deben tratarse para evitar que se dañen más las arterias y los vasos sanguíneos.
Los estudios han revelado que la afección es más común en las mujeres en comparación con los hombres.
Síntomas de Disfunción Endotelial
A menudo es difícil proporcionar una visión general precisa de los síntomas asociados con la afección. Esto se debe a que las personas a menudo no experimentarán síntomas obvios cuando la afección aún se encuentra en sus primeras etapas.
A medida que progresa la disfunción endotelial, tiende a causar complicaciones. Estas complicaciones pueden hacer que el paciente experimente síntomas.
- El dolor torácico es uno de los síntomas más comunes que experimenta un paciente cuando tiene disfunción endotelial4. Esto también se conoce como angina de pecho. Cuando el paciente sufre de estrés emocional, es probable que el dolor en el pecho empeore. El dolor en el pecho también es peor cuando el paciente participa en actividad física.
- La angina se produce debido a un estrechamiento de los vasos sanguíneos. Puede haber una constricción significativa en las arterias cercanas al corazón. A su vez, esto hace que se desarrollen síntomas de dolor en el área.
- En las mujeres, también puede haber un aumento en la intensidad del dolor en el pecho durante un período menstrual.
- La falta de aire a veces ocurre en personas con disfunción endotelial. Este no es un síntoma que experimentarán todas las personas con la afección.
Estos son los principales síntomas generalmente relacionados con la disfunción endotelial. Cuando se presentan otros síntomas, también, por lo general serán causados por complicaciones.
También es importante señalar que la disfunción endotelial a veces se considera una condición previa de aterosclerosis5. Esto significa que un paciente con la afección puede desarrollar aterosclerosis. El riesgo aumenta significativamente cuando no se proporciona tratamiento al paciente.
Causas de la Disfunción endotelial
Comprender las causas de la disfunción endotelial puede ayudar a una persona a darse cuenta de su propio riesgo de la enfermedad. También ayuda a una persona a entender por qué podría haber desarrollado la afección.
En muchos casos, el médico también intentará determinar la causa potencial detrás de la afección. Esto puede ayudar al médico a desarrollar un plan de tratamiento.
Todavía se están realizando investigaciones para determinar todas las causas potenciales relacionadas con la disfunción endotelial. Se sabe que los bajos niveles de óxido nítrico en las paredes de los vasos sanguíneos pueden contribuir a la afección.
El óxido nítrico es un tipo de gas en el cuerpo. Viaja a través del sistema circulatorio de la sangre. La L-arginina, un aminoácido, se metaboliza y se convierte en óxido nítrico. El gas tiene una vida media corta. Tiene una acción local dentro de los vasos sanguíneos.
El gas ayuda a regular el tono de los vasos sanguíneos. También contribuye a ciertas funciones de las células endoteliales en vasos sanguíneos y arterias. La dimetilarginina asimétrica es otro compuesto que contribuye a la producción de óxido nítrico.
Cuando los niveles de óxido nítrico son bajos, los vasos sanguíneos tienden a estrecharse más de lo habitual. También se produce la activación plaquetaria. Esto puede llevar a una coagulación excesiva de la sangre. También se sabe que la deficiencia de óxido nítrico tiene un efecto proinflamatorio en las paredes de los vasos sanguíneos. Todos estos efectos secundarios relacionados con una deficiencia de óxido nítrico pueden causar problemas con la capa endotelial.
Es importante tener en cuenta que los bajos niveles de óxido nítrico pueden no ser la única causa de la afección. Los estudios han encontrado que las células endoteliales en los vasos sanguíneos son altamente sospechables de daño oxidativo. Con esto en mente, no proporcionar antioxidantes adecuados al cuerpo puede aumentar el riesgo de disfunción endotelial.
Los antioxidantes son responsables de evitar el estrés oxidativo. Es un problema relativamente común con las especies reactivas de oxígeno en el cuerpo. Si no hay suficientes antioxidantes presentes, las paredes de los vasos sanguíneos pueden sufrir daños. Esto puede llevar a problemas con las células endoteliales.
Con esto en mente, significa que una deficiencia en ciertos nutrientes también podría ser un factor contribuyente a la disfunción endotelial. La vitamina C, por ejemplo, es un potente antioxidante. Se sabe que esta vitamina ayuda a reducir el estrés oxidativo en el cuerpo. Lucha contra los radicales libres. El bajo consumo de vitamina C también puede interferir con la regulación del óxido nítrico5.
Trastornos y Hábitos Asociados Con Disfunción Endotelial
Entendemos que la falta de óxido nítrico puede ser una de las principales causas de disfunción endotelial. Desafortunadamente, es difícil para una persona saber si tiene suficiente óxido nítrico en su cuerpo.
Los investigadores todavía están buscando descubrir datos más precisos sobre las vías de la afección.
Se ha encontrado que algunas condiciones y hábitos parecen estar vinculados a la disfunción endotelial. Los investigadores encontraron que las personas con ciertos hábitos son más propensas a desarrollar disfunción en su capa endotelial. Además, también se encontró que aquellos que han sido diagnosticados con ciertas afecciones también parecen ser más propensos a desarrollar esta enfermedad.
- El envejecimiento es uno de los factores que contribuyen a un mayor riesgo de disfunción endotelial. La genética también parece jugar un papel. Parece haber un mayor riesgo en personas con antecedentes familiares de esta afección y otros eventos cardiovasculares.
- Hay dos hábitos cruciales que los pacientes deben tener en cuenta. Ambos hábitos se han relacionado con un mayor riesgo de disfunción endotelial. Incluyen fumar, así como un estilo de vida sedentario.
- Un estudio encontró que alrededor del 60% de las personas mayores no hacen suficiente ejercicio6. El mismo estudio afirma que algunos informes han encontrado que hasta el 67% de la población mundial puede no tener suficiente actividad física.
- Un estilo de vida sedentario aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y otros trastornos cardiovasculares. Combine esto con la vejez, y el paciente tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar disfunción endotelial.
Hay algunas afecciones que también se han encontrado que tienen un vínculo con la disfunción endotelial y microvascular. Estas afecciones incluyen:
- Hipertensión, que es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Los pacientes hipertensos también enfrentan otros riesgos relacionados con la salud de su corazón.
- Los niveles altos de colesterol LDL pueden afectar la función endotelial coronaria. Con esto en mente, también puede ser un factor de riesgo para la disfunción endotelial coronaria.
- Niveles altos de triglicéridos.
- Diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina.
- Insuficiencia cardíaca.
- Osteoporosis.
- Hipotiroidismo.
Las personas que sufren infecciones con frecuencia también pueden tener más probabilidades de desarrollar disfunción endotelial. Esto es bastante común en pacientes diabéticos. Además, hay cierta evidencia que muestra que el estrés emocional puede ser otro factor involucrado en el desarrollo de esta afección.
Se deben considerar otros factores, como la NADPH oxidasa. Algunos factores conducen a problemas específicos, como la disfunción microvascular coronaria, que solo afecta a ciertas arterias.
Los pacientes que reciben radioterapia y quimioterapia para el cáncer también pueden experimentar problemas con sus células endoteliales. Estos tratamientos pueden dañar las paredes de los vasos sanguíneos. A su vez, puede ocurrir disfunción endotelial.
Posible Complicación de la Disfunción Endotelial
Las células endoteliales tienen muchas funciones que realizar en el sistema cardiovascular. Debido a estas funciones, el desarrollo de la función endotelial deteriorada puede causar varias complicaciones.
La enfermedad cardiovascular existente también puede empeorar cuando el paciente desarrolla disfunción endotelial.
El problema principal de la disfunción endotelial son las complicaciones vasculares. Es especialmente el caso de los problemas de endotelio vascular. Esta capa en la pared de los vasos sanguíneos ayuda con la vasodilatación y la constricción de las arterias.
Cuando estas funciones no funcionan, es posible que se bombee demasiada o muy poca sangre a través de las arterias. También puede haber un aumento de la presión, lo que puede causar daño a las paredes de estos vasos sanguíneos.
Los pacientes con disfunción endotelial pueden desarrollar enfermedad vascular como complicación. Esto incluye la aterosclerosis. En tal caso, el flujo sanguíneo puede verse afectado negativamente. También existe una asociación entre disfunción endotelial y trastornos metabólicos7.
Los investigadores también observan que la disfunción endotelial puede ser un signo temprano de enfermedad de las arterias coronarias. La disfunción en la capa endotelial reduce las funciones protectoras de la pared de los vasos sanguíneos.
Además, se ha encontrado que las alteraciones de la circulación coronaria pueden ocurrir en pacientes con disfunción endotelial que afectan las arterias periféricas.
La apoptosis endotelial también debe considerarse. En este escenario, la falta de óxido nítrico sintasa en el cuerpo conduce a problemas más graves. Las células endoteliales del paciente pueden morir. Esto aumenta aún más el riesgo de deterioro de la función endotelial.
El paciente también tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Esto significa que hay una mayor probabilidad de que el paciente pueda sufrir más tarde un infarto de miocardio y problemas con las arterias coronarias porcinas.
Diagnóstico
El proceso de diagnóstico de la disfunción endotelial se inicia con una consulta. El médico debe preguntarle al paciente sobre los síntomas que experimenta.
El médico también necesita revisar la historia clínica del paciente. Los pacientes con antecedentes de enfermedades cardíacas pueden sospechar más de disfunción endotelial. El médico también puede preguntar sobre antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
En muchos casos, el paciente no necesitará someterse a pruebas específicas para el diagnóstico de disfunción endotelial. Los médicos generalmente asumirán la disfunción endotelial en pacientes con afecciones asociadas. Los ejemplos incluyen pacientes con hipertensión.
También se sabe que la enfermedad de las arterias coronarias está asociada con disfunción endotelial. También se puede suponer que los pacientes con riesgos significativos asociados a enfermedades cardíacas tienen disfunción endotelial si sufren dolor torácico y síntomas relacionados. Se tienen en cuenta los factores de riesgo cardiovascular.
Hay situaciones en las que un médico ordenará ciertas pruebas. Este suele ser el caso cuando no hay explicación para los síntomas de disfunción endotelial. El paciente puede tener estos síntomas, pero no tiene ninguna enfermedad cardíaca existente. También es posible que no haya antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. También se solicitan pruebas si el médico sospecha que el paciente puede sufrir de síndrome cardíaco x.
Se puede usar cateterismo para fines de prueba. En algunos casos, se realiza una prueba con ultrasonido. La acetilcolina se administra al paciente durante la prueba. La prueba en sí proporcionará detalles sobre la dilatación de los vasos sanguíneos.
El médico podrá ver si los vasos sanguíneos pueden dilatarse adecuadamente. Si hay problemas con el proceso de dilatación, puede estar relacionado con una disfunción de la capa endotelial.
Generalmente no se requieren otras pruebas para confirmar un diagnóstico de disfunción endotelial. Cabe señalar que a veces se solicitarán pruebas adicionales. Este es el caso cuando el médico espera que otras causas detrás de los síntomas que el paciente se queja. El médico debe descartar problemas como insuficiencia cardíaca y aterosclerosis.
Tratamientos
Durante las etapas iniciales, la disfunción endotelial a veces se considera una afección reversible. Cuando el paciente no implementa los tratamientos adecuados al principio, puede provocar complicaciones a largo plazo.
Existen métodos de control de riesgos que los médicos suelen utilizar como forma de tratar la disfunción endotelial. También se aconseja a los pacientes que hagan cambios importantes en el estilo de vida.
Varios hábitos pueden contribuir a problemas con las células endoteliales en los vasos sanguíneos. Al abordar estos hábitos, se puede reducir el daño adicional a estas células.
Algunos cambios en el estilo de vida también podrían ayudar a mejorar la condición de las células endoteliales. En tal caso, los riesgos asociados con la enfermedad pueden reducirse.
Cambios en el estilo de vida
Si el paciente no tiene ninguna enfermedad cardíaca grave con disfunción endotelial, es posible que desee probar primero algunos cambios en el estilo de vida. Hay algunas maneras de mejorar la condición simplemente haciendo algunos cambios en el estilo de vida de la persona.
Existe cierta evidencia de que la dieta mediterránea puede ser útil para pacientes con disfunción endotelial. Esta dieta reduce la ingesta de alimentos procesados. También reduce la ingesta de alimentos ricos en grasas y otros compuestos generalmente considerados dañinos para el cuerpo.
Los pacientes que no desean implementar una dieta mediterránea pueden considerar hacer otros cambios en la dieta. Pueden comenzar a agregar más aceite de oliva a sus alimentos y evitar usar otros tipos de aceites. El aceite de oliva es rico en ácidos grasos y se ha demostrado que produce efectos antiinflamatorios en el cuerpo.
La persona también debe considerar beber té verde regularmente. Hay agentes antiinflamatorios en el té verde. Este té también es rico en antioxidantes. Ya mencionamos el importante papel que desempeñan los antioxidantes en la lucha contra la disfunción endotelial.
Además de los cambios en la dieta, hacer más vínculos con el ejercicio también es importante. El ejercicio aeróbico es fundamental para las personas con disfunción endotelial.
Perder peso
La obesidad y el sobrepeso aumentan el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. Estos forman parte de una gama colectiva de afecciones llamadas trastornos metabólicos. El riesgo de daño a los vasos sanguíneos aumenta con el peso.
Todos estos factores pueden contribuir a la disfunción endotelial.
Perder peso es otra estrategia eficaz para ayudar a reducir las complicaciones asociadas con la disfunción endotelial.
Hay varias estrategias que pueden ayudar a una persona a perder peso. Implementar un plan de ejercicios y un programa de dieta adecuado es útil. Será necesario un déficit calórico. Si el paciente adopta una dieta mediterránea como se recomendó anteriormente, ya le proporciona una ventaja.
Tratamientos Médicos
no Hay medicamentos específicos para tratar la disfunción endotelial. Sin embargo, se ha encontrado que algunos fármacos proporcionan efectos útiles en pacientes con esta afección.
Los medicamentos con estatinas a veces se recetan para pacientes con disfunción endotelial. En algunos casos, el médico también puede proporcionarle al paciente un inhibidor de la ECA.
Estudios recientes también muestran que otros medicamentos también podrían ser útiles. La L-arginina puede ayudar a abordar una deficiencia de óxido nítrico, por ejemplo.
Los pacientes también reciben sildenafil para ayudar a aumentar el óxido nítrico en sus vasos sanguíneos. Cuando se aborda la deficiencia de óxido nítrico, también ayuda a prevenir problemas adicionales con la capa endotelial.
Otros medicamentos que también se están utilizando como tratamientos para la disfunción endotelial recientemente incluyen:
- Nitratos: Estos medicamentos ayudan a abrir los vasos sanguíneos constreñidos, lo que aumenta el flujo sanguíneo al corazón y minimiza el dolor en el pecho.Bloqueadores de los canales de calcio: Estos medicamentos ayudan a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos.Estatinas: Las estatinas son un medicamento comúnmente recetado que se usa para reducir los niveles de colesterol en la sangre, lo que ayuda a prevenir la acumulación de placa.Aspirina: La aspirina puede prevenir los coágulos de sangre, que pueden causar un ataque cardíaco.inhibidores de la eca: Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina son una clase de medicamentos que se usan principalmente para el tratamiento de la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca. Funcionan al causar relajación de los vasos sanguíneos, así como una disminución en el volumen sanguíneo, lo que conduce a una presión arterial más baja.
En pacientes femeninas, a veces se puede usar estrógeno como tratamiento. El uso de estrógeno como parte de la terapia de reemplazo hormonal ha mostrado potencial cuando se usa en mujeres con disfunción endotelial.
Conclusión
Las células endoteliales que se encuentran en las paredes de los vasos sanguíneos pueden volverse disfuncionales. Cuando esto sucede, el paciente corre el riesgo de sufrir ciertas complicaciones. Reconocer la afección desde el principio es esencial. Esto puede ayudar a proporcionar al paciente una estrategia de tratamiento más eficaz.
El tratamiento ayuda a reducir el riesgo de complicaciones asociadas con la disfunción endotelial. Hay varios tratamientos disponibles. Un médico primero debe evaluar la gravedad de la afección antes de determinar el mejor tratamiento para usar.