El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro e insípido que, en concentraciones suficientes, puede amenazar la vida. Debido a las muertes recientes atribuidas al CO, los códigos ahora tienen requisitos para instalar detectores o alarmas de CO en ocupaciones comerciales y residenciales que tienen garajes adjuntos o cuando se usan electrodomésticos que queman combustibles fósiles en un área cerrada.
Incluso cantidades relativamente pequeñas de CO pueden ser mortales durante un período prolongado. El gas se encuentra en los humos de combustión, como los producidos por automóviles y camiones, pequeños motores de gasolina, estufas, linternas, carbón vegetal y leña, y cocinas de gas y sistemas de calefacción. A través de la inhalación, puede envenenar a personas y animales en estos espacios. Consulte la columna de seguridad en la página 10 para obtener más información sobre cómo trabajar alrededor del CO.
Cada año, más de 400 estadounidenses mueren por envenenamiento no intencional con CO, más de 20,000 visitan la sala de emergencias y más de 4,000 son hospitalizados. La mortalidad es mayor entre los mayores de 65 años.
Nueva York fue uno de los primeros estados en adoptar una ley de detección de OC. Fue nombrada la ley de Amanda en honor de la adolescente de Búfalo Amanda Hansen que murió de envenenamiento por CO de una caldera defectuosa mientras pasaba la noche en la casa de un amigo en enero de 2009. Hoy en día, más de 30 estados tienen leyes que requieren la instalación de detectores de CO. El Código Residencial Internacional agregó requisitos para la detección de CO en 2009, mientras que el Código Internacional de Construcción (IBC) y el Código Internacional de Incendios incluyen dicho lenguaje en 2012.
Entonces, ¿dónde se requieren detectores de CO? Sección 908.7 de la IBC de 2012 establece que las alarmas de CO deben instalarse en las ocupaciones del Grupo I o R ubicadas en edificios que contienen un aparato que quema combustible o en un edificio que tiene un garaje adjunto. El código permite utilizar sistemas de detección de CO como alternativa a las alarmas de CO independientes. Deben instalarse y mantenerse de acuerdo con la norma NFPA 720, para la Instalación de Equipos de Detección y Advertencia de Monóxido de Carbono (CO).
NFPA 101, el Código de Seguridad de la Vida, tiene requisitos en varios capítulos de ocupación. Las ocupaciones que requieren la detección de OC y un resumen de los requisitos son las siguientes: nuevas ocupaciones de guarderías (Capítulo 16), nuevas (Capítulo 18) y existentes (Capítulo 19), viviendas unifamiliares y bifamiliares (Capítulo 24), casas de alojamiento y habitaciones compartidas (Capítulo 26), nuevos hoteles y dormitorios (Capítulo 28) y nuevos edificios de apartamentos (Capítulo 30). Todos tienen esencialmente el mismo requisito. La detección de CO es necesaria cuando se instalan aparatos que queman combustible o cuando el edificio tiene un garaje adjunto. Los estacionamientos abiertos están exentos.
A medida que los contratistas eléctricos instalan sistemas de alarma contra incendios, estas nuevas leyes y requisitos de código obligarán a instalar alarmas o detectores de CO, por lo que será útil familiarizarse con los requisitos del código. Siempre verifique los requisitos estatales o locales, que pueden exceder los requisitos nacionales. (El sensor del sistema proporciona un mapa de los requisitos de los Estados Unidos en www.sistema sensor.com/co/map).
NFPA 720 requiere que las alarmas y detectores de CO se instalen fuera del área de dormitorio de cada unidad de vivienda separada en las inmediaciones de los dormitorios; en todos los niveles habitables de la unidad de vivienda, incluidos los sótanos, pero excluidos los áticos y los espacios subterráneos; y en otros lugares donde lo requieran las leyes, códigos o normas aplicables (Sección 9.4.1.1). Cada una de ellas se colocará en la pared, el techo u otro lugar, según se especifique en las instrucciones publicadas por el fabricante que acompañan a la unidad. La NFPA 720 también incluye requisitos de ensayo en el punto 8.7.5.1. Para todos los detectores del sistema instalados después de enero. 1, 2012, las pruebas de CO se realizarán en la aceptación inicial y anualmente introduciendo CO en la cámara o elemento de detección. Comprobación electrónica (imanes, valores analógicos, etc.)) no es suficiente para cumplir con este requisito.
A medida que aumenta el número de estados que requieren detección de CO, más instalaciones de alarma de incendios tendrán que incluir alarmas de CO o sistemas de detección.
HAMMERBERG es el presidente / director ejecutivo de Automatic Fire Alarm Association Inc. con sede en Jasper, Ga. Es miembro de varios comités de la NFPA, incluido el Comité de Correlación Técnica de la NFPA 72 y el Comité Técnico de Locales Protegidos. Se puede contactar con él en [email protected].